– Ну, вот мы и встретились, Альтус, – хрипло проговорил Эврифсифльд и закашлялся, морщась от боли.
– А теперь, девочка, – обратился он уже к Яне. – Будь умницей. Возьми эту проклятую чашу и передай её мне.
Глава 25 – Тайна Верховного мага
– Давай, девочка, возьми эту проклятую чашу и передай её мне, – сказал Эврисфильд, обращаясь к Яне.
Девушку покоробило такое пренебрежительное к ней отношение. Сам глава тайной службы императора выглядел ненамного старше Яны. С другой стороны, жители этого магического мира жили дольше и старели медленнее. Так что неизвестно, сколько на самом деле лет этому юнцу в стальных доспехах, покрытых чёрными вмятинами после сражения с Куртом.
Яна не к месту подумала, что и Верховному магу, наверное, уже почти под двести лет, раз он ещё при прошлом императоре состоял советником. Бросила взгляд на Альтуса и ужаснулась – сейчас старый маг вполне выглядел на весь свой преклонный возраст. Да, в этот раз Альтус никак не мог помочь Яне. Старик совсем выбился из сил.
А что могла поделать сама Яна? Она беспомощно наблюдала, как Эврисфильд постепенно к ней приближается, удерживая Альтуса под прицелом своего ударного заклинания. Если даже попытаться использовать что-то из небогатого арсенала магического амулета, то предатель всё равно, наверняка, успеет прикончить Верховного мага. А без Альтуса Яна сама ни за что не совладает с древней чашей Гутта.
– Раз тебе надо, сам возьми, – сказала Яна, решив действовать хитростью.
– Не дури, – ответил Эврисфильд. – Я слышал, как старик говорил про защитное заклинание. Конечно, сомневаюсь, что и ты сможешь без последствий взять эту чашу. Но лучше уж ты, чем я.
Обмануть главу тайной службы не удалось.
– Как ты смог убедить императора в своей невиновности? – заговорил Альтус. Верховный маг медленно отошел к стене пещеры и там сел, прислонившись спиной к камню. Теперь Эврисфильду приходилось поворачиваться к Яне спиной, чтобы держать старика в поле зрения.
Яна оценила тактический ход мага. Сейчас он попытается заговорить предателю зубы, давая Яне возможность атаковать.
– Поверь, это было нетрудно, – охотно отозвался Эврисфильд. – Вы с твоей помощницей столько наворотили, что император и сам решил не останавливаться на том, что лишил её магии.
Отлично. Стало быть, Эврисфильд думал, что Яна полностью утратила магическую силу, а значит, не представляет для него угрозы. Вот почему он так беззаботно поворачивается к ней спиной. Яна уже решила поднять руку для сотворения заклинания, но именно в этот момент предатель обернулся, контролируя действия девушки. Всё-таки он был не так глуп, как казалось.
– К тому же, ты сам подставился, старый дурак, – самодовольно ухмыльнулся Эврисфильд. – Я догадался проверить семейный императорский склеп.
– Так значит, это был ты! – вскрикнул Альтус. Яна увидела, как Верховный маг внезапно ещё больше побледнел.
– Конечно я. Девчонка сама ни за что бы не решилась.
Яна уже не понимала, о чём идёт речь. Какой склеп? Какая девчонка? Но вот Альтус, похоже, всё прекрасно понимал.
– Так значит, ты сообщил императору, что его брат жив?
– Именно так. Можешь себе представить, в какой он был ярости. А потом я убедил Руфеана, что никто, кроме тебя, не смог бы организовать ложное покушение на Ристарха. И ведь я оказался прав, так?
Яна во все глаза смотрела на Верховного мага. Она вспомнила ту историю про убийство брата действующего императора, которую Альтус ей рассказывал в библиотеке. По версии Альтуса, старшего брата Ристарха обнаружили в его же покоях без признаков жизни. Так, значит, это всё было ложью?
Яна увидела, что Альтус теперь тоже смотрит только на неё.
– Прости меня, Янни. В тот раз я не рассказал тебе всей правды. Действительно, я не мог позволить убить мальчика. Поэтому изготовил для него специальное зелье. Когда Ристарх его выпил, все жизненные процессы в его теле остановились на несколько дней. Его сочли мёртвым и похоронили в семейном склепе. А потом я помог ему оттуда выбраться.
– Руфеан чуть весь склеп не разнёс, когда увидел, что тело его любимого братца пропало. Неаккуратно, Альтус, – опять ухмыльнулся Эврисфильд. А потом вдруг добавил:
– Так зачем тебе чаша Гутта на самом деле?
И в этот момент Альтус выкинул руку вперёд, посылая слабый огненный шар в сторону главы тайной службы.
– Янни, давай! – крикнул Альтус, одновременно уворачиваясь от ответного огня, сорвавшегося с пальцев Эврисфильда. Нападение Альтуса было настолько неожиданным, что Яна чуть не запорола удачный момент. Но замешкалась она лишь на мгновение, и Эврисфильд не успел ничего предпринять.