Кофейня встретила ароматом ванили, шоколада и, конечно, кофе. Сама ресторация была совсем маленькой, в нишах — всего четыре столика, укрытых коричневыми скатертями. Над каждым — небольшой светящийся шар, несколько таких же над стойкой, остальное помещение погружено в романтичный полумрак. Кристина понимающе хмыкнула, увидев эту обстановку, мягкие диванчики в альковах, так располагающие к близкому общению. Хантер рассмеялся, заметив ее скептическую улыбку.
— Здесь очень вкусный кофе. Поверьте мне. Самый вкусный во всем городе.
Кристина фыркнула и, скинув пальто на руки прислужнику, села на диванчик. Хантер благоразумно устроился напротив, не решившись сесть рядом.
— Вы ведь приехали с севера? — поинтересовался он, сделав заказ.
— Снова знаменитая прозорливость дознавателя?
— На этот раз лишь сплетня, — любезно улыбнулся Хантер, не думая смущаться.
— А вы слушаете сплетни?
— Конечно, нет. Но я не могу заткнуть уши. Особенно, когда речь идет о вас, Кристина.
— И что же обо мне говорят? — кофе подали с корицей, кусочками горького шоколада и миндаля. В маленькой рюмке, размером с наперсток, принесли коньяк — тягучий и густой, словно сироп, и ледяную воду в высоком бокале. Хантер добавил спиртное в кофе, а вот Кристина воздержалась.
— Разное, — мужчина сделал глоток и прикрыл свои темные глаза от удовольствия. — Вы ведь понимаете, что чем меньше информации, тем больше слухов.
— Я думала, дознаватели выше пустопорожних обсуждений, — усмехнулась девушка и тоже отведала кофе. Напиток был восхитительный.
— Дознаватели всего лишь люди, — рассмеялся Хантер. — Такие же, как и все, к сожалению. Не стоит нас идеализировать.
— Даже и не думала, — отозвалась Кристина с легкой улыбкой. — Но вы угадали, я действительно северянка. А вы родились в этом городе?
— Нет, — Хантер пил кофе маленькими глоточками, — но я давно живу здесь. Вам уже назначили куратора?
— Нет, прежде мне нужно ознакомиться с вашими порядками.
— Скорее всего, вас прикрепят к господину Стоуну. Он недавно лишился ориты. Эх, знал бы, что в нашем унылом болоте появится столь прекрасное создание, как вы, самолично придушил бы свою Анну… Кристина! Простите! Неудачная шутка…
Он перегнулся через стол, протягивая салфетку девушке, которая поперхнулась от его слов.
— Ничего… — Кристина промокнула губы белоснежной тканью. — Просто я пока не привыкла к вашему… юмору.
— Профессиональная деформация, простите, — Хантер пожал плечами. — Не переживайте, через год работы у нас вы тоже сможете рассматривать воспоминания с места убийства и одновременно обедать.
— Это невозможно технически, — отбила Кристина.
— Вы хорошо осведомлены о специфике нашей работы.
— Если это был комплимент, то не удачный. Все знают, что янтарь памяти не совместим с едой.
— Зато превосходно сочетается с девятилетним виски, — подмигнул ей мужчина. — Чуть хуже — с коньяком, ну и совсем плохо, лишь в крайних случаях — с красным сухим вином.
— Вы снова шутите, Хантер, — Кристина все же рассмеялась, не удержавшись. Кофе заканчивался, и она с легким сожалением посмотрела в чашечку. Но на вторую времени уже не было, пора возвращаться в хранилище.
— Но вы так и не сказали, отчего решили перебраться к нам с севера, — напомнил Хантер.
— А вы так и не сказали, откуда вы, — отбила Кристина. Они обменялись взглядами, и мужчина чуть криво улыбнулся.
— Вы слишком наблюдательны для женщины, — он слегка склонил голову.
— О, Хантер, неужели вы из тех, кто ставит женщин ниже мужчин? Ну же, не разочаровывайте меня!
— Что вы, леди Кристина, мне кажется, что женщины на порядок лучше нашего примитивного мужского племени. Мы всего лишь дикие звери рядом с вами, голые инстинкты — вот и вся наша сущность.
— И это говорит дознаватель? — девушка покачала головой. — Представитель разумности и законности нашего мира. Кому мы доверяем свою жизнь?
— А вы доверяете? — темные глаза смотрели в упор, и смеха в них сейчас не было. Кристина замерла, неловка пауза зависла в воздухе, хотя ничего страшного сказано не было. Хантер отвел взгляд, и снова на его лице заиграла улыбка.