Я не знаю, сколько именно прошло времени с того момента, как Алекс ушел, оставив столько вопросов. Мне показалось вечность. Но когда хлопнула входная дверь, подскочили все присутствующие. Со стороны, наверное, смотрелось так, будто большое семейство торопится встретить отца после работы. На самом же деле, настроение в нашей компании у каждого было… разное.
— Алекс, если ты еще раз вот так уйдешь, ничего не сказав, я тебе снова ребра сломаю! — выпалил Лиен, выразив мнение большинства. Мне, если честно, тоже захотелось огреть Райнера чем-то тяжелым за несколько часов беспокойства, которые мне пришлось пережить.
— И возможно, я даже не буду сопротивляться, — заключил Алекс, всмотревшись в мое бледное лицо.
— Где ты был? — напряженным голосом спросила я.
— Пытался найти подкрепление. Лиен прав, вдвоем у нас нет шансов.
— И где ты его искал? — прищурился Чон. — Мне ты запретил даже звонок сделать, а сам наносишь визиты вежливости?
— Именно, — кивнул Райнер, сбрасывая с плеч пальто и разматывая шарф. — Леннарт Янссон был моим инструктором. Он отлично знаком со спецификой моей работы. Я бы даже сказал, что знает о ней больше, чем мы с тобой вместе взятые. Но при этом обращаться к нему не так опасно.
— Почему? Потому что ты ему доверяешь? — скептически хмыкнул Лиен.
— Нет. Потому что он на пенсии и, насколько я знаю, не общается ни с кем из моих коллег. Но об этом мы поговорим чуть позже. Лучше скажи, ты уже заказал билеты?
— Какие именно? Ты не мог бы уточнить?
— Лиен, не тупи. Для девочек, конечно.
— Еще нет.
— И чем же ты все это время занимался? — нахмурился Райнер.
Эти двое так просто и спокойно обсуждали нас с Кирой, как будто мы не присутствовали при этом разговоре. Я хотела возмутиться, причем не только из-за того, что меня, кажется, снова хотели отправить куда-то в «безопасное место», но и из-за тона. За меня это сделала Кира.
— Эй, а ничего что мы прямо тут стоим? Может, стоит узнать наше мнение?
— Или объяснить, что вы снова задумали, — добавила я.
— Вам нужно уехать отсюда, — категорично, без любого намека на привычные шутки сказал Алекс. — В идеале — на другой континент. Эмбер, ты у нас вроде теперь американка по паспорту? Мне кажется, самое время познакомиться с новой родиной. Кира, конечно, может вернуться в Москву, но я бы настоятельно советовал этого не делать — может задеть. Лучше отправляйся на обзорную экскурсию по Майами вместе с Эмбер.
Разумом я понимала, что у него есть все причины для того, чтобы так поступать и даже была ему благодарна за заботу. Если быть до конца честной с собой, я бы с удовольствием уехала из этой страны на другой конец света и забыла о творящемся здесь безумии как о страшном сне. Но только в том случае, если Алекс поедет со мной. А он этого делать явно не собирался.
— Да щас! — как-то слишком агрессивно выпалила Кира. — Размечтался! От меня теперь фиг избавишься!
— Я тебя не понимаю, — влез в разговор Лиен. — Мы с трудом уговорили тебя поискать для нас информацию, а ведь тогда это было полностью безопасно для тебя. Работать с нами ты тоже очень упорно отказывалась. Но сейчас ты почему-то рвешься на передовую.
— Потому что русские не сдаются, — назидательно и даже без единой нотки пафоса произнесла Кира. — У меня, между прочим, дядя чернобылец. Так что тут без вариантов. Я остаюсь, — для наглядности своих намерений, она притопнула ногой и сложила руки на груди. — И вообще, вам что, халявный хакер больше не нужен? Думаете, узнали главную цель и все, мои услуги больше не понадобятся? Интересно, как вы будете операцию проворачивать без меня? Вслепую?
— Она права, — заключил Лиен, поджав губы.
— Знаю, но мне это не нравится.
— Ну раз с этим разобрались, — довольно улыбнулась Кира, — то пойду я, пожалуй, спать. Всем пока. Эмбер, — она повернулась ко мне, — крепись, морально я с тобой, — заявила девушка и ушла, оставив меня на растерзание этим двоим.
Оставшись наедине с парнями, я посмотрела на них затравленным взглядом. Но так просто сдаваться не собиралась.
— Я…
— Даже не пытайся что-то говорить. Это не обсуждается! Ты уедешь отсюда, хочешь ты этого или нет! — сложил руки на груди Райнер.
— Эмбер, я уверен, что это ненадолго, — попытался немного смягчить обстоятельства Лиен.
— Насильно вы меня все равно из страны не вытолкните!
— А вот тут ты сильно ошибаешься. Лиен не может обращаться к своим друзьям из МИ-6 по нашему основному делу, но, думаю, они не откажут ему в услуге перевести через границу одну неугомонную девчонку, даже если она почему-то против.
— Да что ты… — я не знала, что ответить или возразить и просто глотала ртом воздух, как рыба. — Ты правда со мной так поступишь?
Алекс шагнул ко мне, взял за плечи и, подняв мой подбородок двумя пальцами, заглянул в глаза.
— Так нужно. Ты ведь понимаешь, что я делаю это не просто так.
— Но я могу помочь! Я уверена, вам пригодится врач. Да и химию я неплохо знаю, — продолжала упорствовать я.
Оглянувшись, Александр бросил быстрый взгляд на Лиена, а затем сделал пару шагов, отаскивая меня практически к выходу из гостиной.
— Ты ведь помнишь, о чем я говорил тебе? Это не твоя жизнь, — он нежно провел подушечкой большого пальца по моей щеке. — Признай уже, что карьера военного врача не для тебя. Ты вообще не должна была попасть в такую историю. Как ты не понимаешь, что… — он замолчал, поджав губы.
— Я понимаю. Ты беспокоишься обо мне. Но пойми, я ведь тоже переживаю!
— И очень напрасно. Со мной все будет хорошо. Это ведь моя работа. Забыла? — усмехнулся он. — Но я не смогу выполнять ее, если буду все время думать о твоей безопасности.
Удивительно, но оказалось, что тактичность у Александра все же есть. Вот только проснулась она в тот момент, когда мы расставались. Возможно, навсегда. Я прекрасно поняла подтекст в его словах — я буду мешать. И самое ужасное — я даже не могла возразить. Но менее больно от этого не становилось. Я прекрасно понимала, насколько опасно то, что здесь происходит. И по сердцу, словно лезвием, пробегало осознание того, что я могу больше никогда его не увидеть. Я старалась не допускать такого даже в мыслях, но непослушное подсознание все равно нашептывало, что Алекс может умереть, пытаясь спасти Швецию от катастрофы.
Всхлипнув, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и попыталась отвернуться. Александр остановил меня, продолжая удерживать мою голову, а затем наклонился и оставил на моих губах легкий и очень нежный поцелуй. И от этой непривычной и такой непохожей на него ласки хотелось разрыдаться.
— Я буду скучать, янтарик, — Алекс прижал меня к себе, позволяя размазывать слезы о его свитер. — Но Лиен может быть прав — мы быстро справимся. Твоя экскурсия по новым странам не затянется надолго. Как раз отдохнешь от меня, а то вечно твердишь, какой я невыносимый, — прошептал он мне в макушку.
— Я…
Я хотела сказать, что тоже буду скучать, что не хочу уезжать и не представляю, как переживу неизвестность, даже если она будет очень недолгой. Но не успела. На полуслове меня оборвал звон стекла, как будто кто-то разбил бокал, а через мгновение Алекс так резко повалил меня на пол, что я больно ударилась затылком. Под напором Александра я перевернулась еще пару раз и оказалась прижата к полу его телом так, что стало трудно дышать. Но даже в таком положении меня ослепил настолько яркий свет, что глазам стало больно, а грохот ударил по барабанным перепонкам, проникая, кажется, в основание мозга.
На секунду показалось, что я уже умерла. Тело почти не ощущалось, к горлу подкатывала тошнота, а сознание захлестнула неконтролируемая паника. В ушах стоял тонкий звон и гулкий шум, который бывает в предобморочном состоянии, а зрение так и не восстановилось. Но я поняла, что еще жива, почувствовав, как меня поднимают сильные руки и волокут куда-то. И я очень надеялась, что это были руки Александра.
Пытаясь проморгаться, я добилась того, что сквозь пелену перед глазами начали проступать смутные силуэты. Еще несколько десятков метров, и я чувствовала только жуткую тряску, а затем меня не особо аккуратно сгрузили на пол, задвинув куда-то так, что я ударилась плечом о твердую поверхность.