— Почему ты так в этом уверена? — я не пыталась спорить. Мне было искренне интересно.
— Потому что теперь у него есть ради чего жить, — немного грустно улыбнулась она. — Точнее, ради кого.
— Зачем ты это делаешь? — тихо, почти на грани слышимости спросила я.
— Что делаю?
— Пытаешься успокоить меня. Говоришь так об Алексе. Ты же… — я не смогла договорить, оборвавшись на полуслове.
— Люблю его? — хмыкнула она, а я опустила взгляд в пол. Было слишком бестактно задавать этот вопрос. — Ну да. Но ты, наверное, не совсем понимаешь в каких именно мы с ним отношениях. Я люблю его потому, что он один из самых близких для меня людей. Наверное, даже самый близкий. Да, у меня были к нему романтические чувства, — она запнулась, тяжело вздохнула и продолжила. — Наверное, до сих пор есть. Но это не главное. Александр для меня как… Я бы сказала брат, но сравнение все же не совсем удачно. Это какой-то симбиоз и брата, отца, друга и всех других людей, которых мне не хватало в жизни. И я слишком долго смотрела на то, как он практически убивает себя, сначала потеряв родителей, а потом и цели в жизни.
Она ненадолго замолчала, наверное, подыскивая слова. А может быть, не зная, как еще меня успокоить.
— Я знаю, мы не очень хорошо начали, но я надеюсь, что мы сможем подружиться. Должно быть, ты невероятная, раз смогла вернуть моего друга. Такого, каким я его помнила еще до того, как погибли его родители.
— Я… — голос сорвался, и я просто кивнула, а затем добавила почти шепотом. — Спасибо.
— Девочки, вы там когда обниматься закончите? — послышался крик Киры. — Я связь настроила!
Не медля ни секунды, я кинулась к подруге, практически силой отбирая у нее наушник. Смешно, но я действительно готова была драться с Кирой, если бы ей вдруг почему-то вздумалось оставить меня в стороне. Я понимала, что они еще даже не доехали до места, но все равно хотела знать, что с ними все в порядке. Все что угодно для того, чтобы просто иметь возможность слышать голоса Александра и Лиена.
Лиен… За него я переживала не меньше, чем за Алекса. И дело было не только в чувстве вины, которое до сих пор не отпустило. Он стал для меня другом. Самым надежным и преданным из всех, кого я встречала.
Flashback
Смотреть на сборы было невыносимо, и я просто малодушно сбежала. Выбежала на улицу вслед за Лиеном под предлогом того, что помогу ему переносить оружие.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе тягать тяжести, то сильно ошибаешься, — хмыкнул Чон.
— Ну хоть что-то мне нужно делать, — ответила я, пытаясь взять себя в руки. Но противные слезы все равно продолжали течь по щекам.
— Можешь испечь пирог, — улыбнулся он. — Я бы не отказался.
Мне нечем было ответить на эту нелепую шутку. Как он может быть так спокоен, отправляясь на это самоубийственное задание?
— Эмбер, — Лиен повернулся ко мне, — пожалуйста, не нужно плакать. Все не так страшно, как выглядит на первый взгляд. — Поверь, мы сталкивались с подобным не раз. Это ведь наша работа, забыла? — он еще раз улыбнулся и, протянув руку, дотронулся до моей щеки, большим пальцем стирая слезинку. — Алекс так вообще именно этим на жизнь зарабатывает.
— Я знаю, — дрожащим голосом ответила я. — Конечно, вы справитесь, — не знаю, кого именно я пыталась в этом убедить — его или себя.
— Я за ним присмотрю, — сказал он, не поверив в мой показательный оптимизм.
Услышав эти слова, я должна была почувствовать хоть небольшое облегчение и благодарность. Что ж, благодарность действительно была. Но вместо облегчения тяжелый комок в районе солнечного сплетения только сильнее сжался.
— А кто присмотрит за тобой?
— С нами все будет в порядке, обещаю, — Лиен обнял меня, пытаясь успокоить. Было стыдно. Очень. Это ведь именно ему нужна поддержка, а я практически скатилась в истерику.
— Я не знаю, как вас отпустить…
— Просто доверься…
Конец Flashback
Я пыталась. Конечно, я верила в них, но все равно не находила себе места, вздрагивая от каждого шороха в наушнике. А еще я не могла себе простить, что не ответила на признание Александра. Просто не смогла. Физически. Когда я услышала от него те самые слова, горло сдавило спазмом и выдавить из себя хоть слово оказалось непосильной задачей. В итоге он ушел, так и не услышав о том, что я тоже люблю его. Это грызло меня изнутри, заставляя прокручивать в голове самые ужасные сценарии и каждый раз жалеть о том, что я не нашла в себе силы ответить.
Но вскоре на фантазии, которые подсовывал мне скованный паникой разум, не осталось времени. Они добрались до АЭС. И начались худшие часы в моей жизни.
Первый раз мое сердце остановилось, когда выключились камеры. Все же иметь возможность хотя бы так наблюдать за ними, было очень ценно. Это создавало иллюзию причастности, какого-то контроля…
Второй раз пульс оборвался, когда послышались выстрелы. Казалось, каждый из них попадает мне прямо в сердце.
Ну почему? Почему я ничего не могу сделать? Что это за пытка такая — слышать все, но не иметь возможности хоть как-то повлиять на ситуацию? Почему я должна, затаив дыхание, молиться о том, чтобы очередная пуля не нашла свою цель?
Третий раз сердце замерло, когда я увидела бомбу. Но меня слегка успокоил уверенный вид Элин. Она даже немного расслабилась, когда поняла, с чем имеет дело. Однако передышка получилась небольшой. Это была всего лишь приманка, чтобы сбить со следа. А когда ребята зашли в здание третьего энергоблока, пульс уже не приходил в норму. На смену выстрелам пришли другие, более страшные звуки, от которых кровь застывала в жилах.
— Что происходит? — сдавлено спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Похоже на взрывы, — ответила мне Кира.
— Но это ведь не…
— Нет, это явно не те взрывы, — кивнула Элин. — Если бы взорвалось что-то серьезное, было бы не так отрывочно и намного дольше. А еще громче. Да и вообще, связь бы прервалась, потому что телефонов бы уже не было. Пока мы их слышим, они живы, — почти уверенно сказала она, а затем все же добавила, — наверное.
Выстрелы, еще взрывы, тяжелое дыхание, какие-то удары… И снова выстрелы, взрывы… Замкнутый круг повторялся и повторялся. Я потеряла счет времени, сжимая кулаки и даже не замечая того, что дышу через раз. По щекам текли слезы и все силы уходили на то, чтобы не броситься сейчас к машине и не поехать к этой чертовой электростанции. Рядом в таком же состоянии сидела Элин, сжимая мою руку. Только Кира продолжала что-то отслеживать на экране.
Но самое ужасное произошло, когда взрывы затихли. Сначала раздался гул, а потом неимоверный грохот.
— Они что, обрушили что-то? — спросила Элин чужим голосом.
— Похоже на то, — ответила ей Кира.
После обвала наступила неестественная тишина. И эти несколько секунд стоили мне нескольких лет жизни.
— Александр! — я не пыталась вдумываться в ситуацию, а просто хотела услышать, что с ним все в порядке. — Александр!
Черт возьми, Райнер! Ответь, умоляю! Я же не смогу жить, если ты там погибнешь!
Конечно, мне никто не ответил. Но еще через несколько секунд снова прозвучали выстрелы. Не думала, что буду так рада снова это услышать. Но если враги продолжают стрелять, значит, есть в кого.
Пожалуйста, ребята, только держитесь! Не смейте умирать!
Снова перестрелка. На этот раз без взрывов. Наверное, от этого должно было стать легче. Но нет. Я все так же не могла дышать и чувствовала, как прерывается пульс. Когда все стихло, я пережила еще две страшные секунды тишины, но усталые и слегка удивленные голоса ребят дали понять, что с ними все в порядке. Из меня как будто выпустили весь воздух. Облегчение ощущалось почти физически. Только сейчас я почувствовала, как расслабляются сведенные судорогой мышцы.
Вот только рядом сидела все еще напряженная Кира. Ее собранный вид и сведенные к переносице брови подсказывали, что еще ничего не кончено. Они ведь так и не выполнили то, зачем пришли. Бомба не найдена и не обезврежена. И может взорваться в любой момент. Мой краткий миг облегчения был настолько неуместен, сколько и обманчив.