Когда Люциан приблизился, Хаски предложил ему руку:
– Вы ведь слышали, что в Асдэме нужно держаться ближе друг к другу? Киай использовал ленту, чтобы вы были связаны, но я подобных атрибутов не имею и могу предложить только локоть.
Владыка Луны прокашлялся.
– Не стоит. Мне будет некомфортно идти с вами под руку. Я постараюсь держаться рядом и не отставать.
– Хорошо, – с легкостью согласился Хаски и направился к воротам.
Люциан последовал за ним, радуясь, что нашел столь понимающего собеседника. Но, к несчастью, его радость длилась недолго. Стоило им спуститься с холма и выйти на оживленную улицу, как Хаски схватил Люциана под локоть и заявил:
– Все-таки я беспокоюсь за вашу сохранность! Если вас украдут, Киай убьет меня. Владыка Луны ведь не хочет подвергнуть жизнь этого бога опасности? Вы совсем недавно умудрились облиться зельем уменьшения, так что в Асдэме с вами может случиться все что угодно! – Хаски говорил с таким чувством и сердечностью, что Люциан не смог ему отказать. Он проникся чужой честностью и забеспокоился, что Кай в самом деле может разозлиться, если Хаски не убережет его гостя. Не то чтобы Люциан мнил себя кем-то важным, просто Бог Обмана звучал так убедительно, что невозможно было поддаться сомнениям.
Стоял полдень, однако улицы Асдэма были заполнены так же, как ночью.
Это удивило Люциана, поэтому он не мог не спросить:
– Город никогда не спит?
– Никогда.
– А как же лавочники? Неужели работают без отдыха целую вечность?
– Не-ет. Если приглядитесь, то заметите, что лавочники днем одни, ночью другие, завтра будут третьи. Демоны постоянно перемещаются, сменяют друг друга или вовсе перестают торговать. Здесь каждый волен заниматься чем заблагорассудится – все зависит лишь от настроения. Каждый день у определенного числа лавочников пропадает желание работать, и они уходят, но их сразу заменяют те, у кого это желание есть. Лавки, таверны, дома разврата и прочие заведения не имеют хозяев, ими может стать любой. Асдэм для демонов – город развлечений.
Его пояснения потрясли Люциана. «Если все так, то это место еще больше восхищает. Здесь живут в свое удовольствие, не заботятся о делах насущных, будущем и мирских проблемах. Демоны развлекаются, пока люди и заклинатели исполняют роль главных шутов на их вечном торжестве».
– У владыки Луны есть еще вопросы? Можете свободно спрашивать, я отвечу.
Люциан не преминул воспользоваться возможностью, которую никогда бы не получил от Кая:
– Это правда, что человек может стать богом? Кай сказал мне, что владыка демонов должен был переродиться в бога, а еще его младшие дяди являются богами. Я думал, боги рождаются благодаря мыслям и желаниям людей, неужели это не так?
– Частично так, но всему свойственно меняться. Вы должны знать, что тысячи лет назад здесь не было магических существ, однако раскол между мирами все переменил – он впустил сюда тьму, ее демонов, темных тварей. Этот мир раньше не видел магии, но, когда она проникла в него, быстро понял, что нужен какой-то противовес, иначе все будет разрушено. Нынешний противовес тьме, демонам и тварям – это боги и заклинатели светлого пути. Поскольку тьма разрастается, нужно наращивать ее противовес, и поэтому сейчас боги появляются не только благодаря желаниям людей, но и из самих людей, если те достойны.
Люциан открыл рот от удивления. Такое он в книгах не прочитает!
Заклинатели были тесно связаны с магией, но даже они не подозревали, что их мир самостоятельно выстраивает баланс существующих сил.
«Баланс… – Люциан почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Кай из снов рассказывал, что есть сущности, контролирующие баланс… Мог ли он говорить о свете и тьме?»
Он выбросил эту мысль из головы, резко и быстро. Люциан не желал думать о снах во время столь приятной прогулки с достопочтенным божеством.
– А вы к какому виду богов относитесь? – спросил он как ни в чем не бывало. – К тем, кто появился благодаря человеческим желаниям, или к тем, кто некогда был смертным?
Хаски усмехнулся:
– Я отношусь к тем, кто прибыл из иномирья.
Люциан снова приоткрыл рот.
– К-как?.. Разве из раскола вышла не только тьма и темные твари? Каким образом оттуда могли прийти настолько разумные и светлые существа, как боги?