Наступили обычные будние дни, загруженные рабочими вопросами. Слияние двух стран оказалось не таким то простым делом, так что все межличностные споры отошли на задний план: место им уступили споры государственные. Несмотря на то, что цели у императора и императрицы были общие, в вопросах управления они расходились достаточно сильно: Эмбер считала Юкихито чрезмерно мягким, а Юки, в свою очередь, находил кардинальные методы жены чрезмерно агрессивными. Старший советник Хэйли частенько выступал в качестве рефери императорской четы: как человека более рассудительного и спокойного его приняли обе главы новой Центральной империи.
Юкихито провел полдня в метеорологической лаборатории дворца, пытаясь разобраться с очередной битвой между природными капризами Миранды и настойчивым контролем Сивиллы. Техники, конечно же, пришли в замешательство, но у Юки было одно большое преимущество.
Зайдя в рабочий кабинет, император направился прямиком к столу своей жены — именно там было то, что ему нужно.
— Эмбер, у вас с Широ сейчас есть текущие задачи в стадии реализации? — начал Юки и взглянул на черного кота, по привычке распластавшегося на столе императрицы. — Я хотел бы одолжить его…
— Эй, что значит одолжить?! — с крайней степенью возмущения прервал его Широ. — Я тебе не вещь и не слуга! — прошипел лоснящийся комок шерсти.
— Прости, прости, — легко улыбнулся Юки и почесал кота за ухом, — я совсем не это имел ввиду. Просто хотел одолжить твою силу, если у вас с императрицей сейчас нет никаких важных совместных дел. — Юки лучезарно улыбнулся и взял кота на руки, прижимая внезапно послушную черную тушку к груди.
— Совместных дел на данный момент нет, — отозвалась императрица, отрывая взгляд от своего рабочего терминала. — Если удастся убедить Широ, я не возражаю.
— Благодарю Вас, Ваше величество, — Юки слегка наклонил голову и улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой.
— Позвольте поинтересоваться, что именно случилось? — деловым тоном добавила императрица.
— Некоторые спорные метеорологические отклонения в дальнем южном секторе, — охотно пояснил император. — Нестандартное поведение местной реки сбивает всю систему орошения местным поселениям. Я изучил общий график полноводности этой реки и все вносимые воздействия от Сивиллы: данные довольно противоречивы, — продолжал император, инстинктивно поглаживая лоснящуюся кошачью шерсть. — Я предполагаю, что это проделки каппы4, и хотел бы, чтобы Широ уточнил, в чем именно дело.
— Каппы? — императрица недоуменно подняла бровь.
— Возможно, — промурлыкал кот, — у этих водяных ёкаев порой бывает очень странное чувство юмора.
— Понимаю, — кивнула императрица. — У нас уже были проблемы с ёкай в соседнем секторе некоторое время назад. Надеюсь, тебе, Широ, удастся помочь нам и в этот раз.
Император кивнул и направился в сторону балкона. Эмбер вернулась к изучению данных на своем терминале. Императрица поджала губы: а Юки и вправду был хорош. В прошлый раз, при похожей непонятной ситуации, Эмбер даже не догадывалась, в чем именно была проблема, она просто попросила Широ проверить. Самодовольный кошак тогда пропал достаточно надолго, чтобы изрядно потрепать девичьи нервы, но по возвращении рассказал, что все дело было в ёкай. Юкихито же сам догадался, оно и понятно: Заклинатель духов досконально знал все о ёкай, какими они бываю и что могут. Так что естественно, проанализировав ситуацию, император сделал единственно верный выбор. У Эмбер проскользнула мысль, что и она сделала единственно верный выбор.
Эмбер подошла к окну и выглянула на балкон: Широ во всей своей красе стоял перед императором. Юки, вытянув руку вверх, радостно чесал лохматую волчью морду. Легкий ветер шаловливо играл с идеальными черными волосами и мягко гулял в складках императорского хаори. Эмбер не могла оторвать взгляд от искренней восторженной улыбки своего мужа.
— Там ведь ёкай? — спросил советник Хэйли.
Эмбер вздрогнула от неожиданности. Она даже не заметила, как советник постучал в дверь, вошел в кабинет и подошел к ней — настолько ее заворожило зрелище за окном.
— Да, Широ принял свое истинное обличье, — ответила Эмбер. — Юки попросил его проверить кое-что в южных секторах.
— Тогда понятно, — улыбнулся советник с легкой иронией, — а то я уже подумал, что император сошел с ума. И все только потому, что я не вижу всей картины.
— Увы, этот недуг косит лучших из нас, — подхватила Эмбер и отошла от окна, приводя мысли в порядок.
— Я понимаю, Ваше Величество, — удрученно кивнул Хэйли. — Но, тем не менее, водоочистные и оградительные сооружения нуждаются в ремонте. Дамба южного сектора еле держится.
— Еще только наводнения из-за прорыва дамбы нам не хватало, — вздохнула Эмбер и запустила руку в янтарные завитки волос. Она спешно пролистала какие-то документы на интерактивной панели своего рабочего стола. — Юкихито, Вы ведь присылали мне последний финансовый отчет по Западным секторам? — не отрываясь от терминала, спросила Эмбер.
— Да, конечно, — отозвался император из-за соседнего стола, — посмотрите в разделе 139176, Западный сектор, отделение 832, финальное рассмотрение, 15-05-3356.
— Хорошо, спасибо, — отозвалась Эмбер, открывая указанный документ. — Вижу, у нас здесь был небольшой запас средств, — в результате сказала Эмбер, пролистав отчет, и все еще обращаясь к Юки.
— Да, был, — кивнул император, — но в Западном секторе планировались работы по восстановлению после последнего урагана — непредвиденные расходы.
— Наверняка можно в чем-нибудь ужаться, — почти что себе под нос пробормотала Эмбер и развернула еще несколько карт по ближайшим планам. — Мы сможем сэкономить, если доставить древесину не из Восточных секторов, а из Центральных.
Юки свернул несколько окон на своем терминале и еле заметно оттолкнулся от пола, проехав на кресле до соседнего стола за одно легкое движение. Юноша мягко остановился рядом с Эмбер, его рука аккуратно опустилась на стол. Он сразу перевел внимание на терминал с открытыми картами, прижимаясь плечом к жене для лучшего обзора всей рабочей поверхности. Эмбер почувствовала тепло его тела, что добавило несколько дополнительных ударов ее сердцу, но императрица не стала отстранятся, вместо этого она еще ближе придвинулась к столу.
— Да, можем, — задумчиво подтвердил Юки, — но излишки планировали отдать Северным секторам в обмен на продовольствие и медикаменты, — пожал плечами Юки, изучая открытые карты.
— Мда, — хмыкнула императрица, задумчиво скользя взглядом по терминалу. — А ближе нет никого с запасами продовольствия и медикаментов?
— Сейчас посмотрим, — воодушевленно подхватил Юки и наклонился, чтобы подвинуть несколько дальних планов. Прядь черных волос скользнула по его плечу и мягко упала на терминал.
— Вот, точно, — подхватила Эмбер, указывая на один из планов, которые подвинул Юки, — можно переправить медикаменты из Центрального сектора, а продовольствие из Восточного.
— Да, но это увеличит время ожидания и расходы на доставку, — возразил Юки.
Эмбер задумалась, нервно поджав губы. Юки отклонился от терминала и тоже погрузился в размышления. Они синхронно развернулись и посмотрели друг на друга в безмолвном замешательстве. Повисла минута напряженного молчания.
— А если совместить передачу продовольствия из Восточного сектора и ту древесину? — внезапно воодушевилась Эмбер.
— Точно! — подхватил Юки и поменял пару планов местами на терминале. — Если мы не отдаем ее на запад, то она остается в запасе, и раз уж Северу как раз нужна древесина, то туда и отправим! А за счет совместной доставки сэкономим на транспортных перевозках.
— А медикаменты оставались у нас с предыдущих запасов в Центральном секторе, — продолжила Эмбер и открыла еще несколько документов, размещая их между уже собранными планами.
— А для Юга у нас хватит освобожденных…
— Немного не достает. Так что придется еще пересмотреть кое-какие…
— Внешняя армия! Я только недавно пересматривал их бюджет…