— На самом деле, да, — со всей серьезностью в голосе сказал Юки и подошел вплотную к жене. — Я хотел бы обсудить одно из принятых тобой решений, которое меня не устраивает.
— Хорошо, я слушаю, — уступчиво кивнула она и скрестила руки за спиной полностью открываясь его словам.
— Меня категорически не устраивает то, что к моей жене меня допускают всего лишь раз в месяц, — уверенно сказал Юки и напористо посмотрел в глаза императрицы.
— Юки, — устало выдохнула она, — мы уже обсудили этот вопрос, и я сказала, что тема закрыта. — Эмбер скрестила руки на груди, отводя взгляд от мужа.
— И тем не менее, это не значит, что я не могу подать апелляцию, — продолжал настаивать император самым серьезным своим тоном.
— Ты знаешь наши общие цели не хуже меня, — вымотанным голосом ответила Эмбер. — Я могу понять твои физиологические потребности, но пока не появится наследник, придется потерпеть. После можешь запросить штат фавориток, я обещаю быть лояльной к твоей просьбе. — Императрица отвернулась и направилась прочь от императора, не веря своим же словам, будто сама только что загнала отравленный кинжал в собственное сердце.
— Мне не нужны фаворитки, — во весь голос отрезал Юки и схватил ускользающую руку императрицы. — Я. Хочу. Свою. Жену. — Император притянул ее к себе и рывком прижал к злосчастному окну, с которого начинались их предыдущие совместные ночи. Юки скользнул пальцами по ее лицу, привлекая Эмбер к себе за затылок и чувственно поцеловал ее мягкие губы. Едва заметно затрещала плотная ткань.
Разомкнув сладострастный поцелуй, Юки посмотрел в блестящие хризолитовые глаза Эмбер и, не найдя в них ни тени сомнений, легко подхватил ее на руки и понес к брачному ложу.
Эмбер даже и не думала сопротивляться своему императору. От одного только взгляда его глаз ей захотелось побить счет предыдущей ночи.
По меркам императорской четы это было позднее утро. Эмбер открыла глаза и с упоительным удовольствием посмотрела на Юки. Это определенно было самым приятным, что только можно увидеть по утру: его черные волосы разметались умилительными узорами по подушкам, юноша положил руку под голову и завороженно смотрел на свою императрицу. Девушка взглянула в любимые глаза, светящиеся лучиками блестящего упоения. Что… Что?!.. Он ее видит! Утреннее солнце нещадно палило, освещая всю комнату. Зрачки Эмбер сузились, и она тут же сорвалась с места, пытаясь скрыться через свободную сторону кровати, начиная запоздало мерцать. Юки отреагировал мгновенно на ее отчаянную попытку к бегству: метнувшись за Эмбер, он резко потянул ее обратно, заключая в объятия и крепко прижимая к себе.
— Нет, нет, нет! Эмбер, подожди! — император попытался торопливо осадить свою переполошенную супругу. — Не надо чар! Только не надо чар, прошу тебя, — его голос смягчился. — Мне жаль, мне очень жаль, это вышло случайно… мы вчера ненароком оборвали шторы на окне… — с трепетом в голосе оправдывался Юки.
Эмбер замерла, зажатая крепкими тесками любимых рук. Ее мысли бешено роились, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Первым импульсивным порывом было бежать, очевидно неудачно — Юки держал ее так крепко, что не вырваться. Мимолетно проскользнула идея огреть мужа по голове стеклянным кувшином с тумбочки и все-таки скрыться — несомненно ересь. Сразу за этим в голову пришла запоздалая мысль прикрыться чарами, но, по всей видимости, было уже поздно — Юки все видел. Следующая очевидная идея настаивала на ментальном вмешательстве, это решило бы все проблемы: Юки отпустил бы ее и забыл все, что видел. Но, во-первых, она совершенно не хотела так поступать со своим императором, даже без учета того, что она обещала никогда не использовать контроль разума на нем. А во-вторых, это было низко. По ее же собственным принципам: если ты пойман с поличным, имей смелость и гордость признать это и понести ответственность за свои действия. Оставалось только одно, да и потом, в последнее время… Что… Что?!.. О, духи, как она могла не заметить! Глупая, наивная девчонка! Все же было так очевидно!
— И давно ты знаешь? — дрожащим голосом спросила Эмбер. Юки колебался.
— Я… не был уверен… — нерешительно начал он, уткнувшись головой в кудрявый затылок жены.
— Как давно?! — рявкнула Эмбер.
Юки выдержал небольшую паузу, но все-таки продолжил:
— В первую брачную ночь окно почему-то оказалось открытым… я мельком увидел как ты спишь, освещенная лунным светом, — робко ответил он. — А на следующий день я случайно стал свидетелем твоего разговора с советником Хэйли на балконе, — в голосе императора промелькнул стыд нашкодившего мальчишки, пойманного за руку. — Это было совершенно случайно, поверь мне!
Эмбер в прострации опустила голову. Ох, какой же дурой она была. Целый месяц он все знал и водил ее за нос! Идея с кувшином вновь промелькнула в ее сознании. Но, очевидно, что данную ситуацию было не разрешить ни силой, ни криками и ссорами. Нужно было успокоиться и найти логический выход из этого тупика, в котором она бесспорно оказалась.
— И ты не сказал мне! — звенящим голосом отозвалась Эмбер.
— Но и ты не сказала мне! — парировал Юки.
Он продолжал крепко прижимать ее к себе, боясь отпускать. Это была все та же девушка, которую он так хотел держать в своих объятиях, все тот же упоительный запах янтарных волос и дурманящий запах кожи, все то же тепло ее тела. Ему так хотелось еще хоть на мгновение задержать ее в своих объятиях, но поворотный момент настал, теперь все должно измениться.
Эмбер сжимала тонкими пальцами крепкие руки своего мужа. Это был все тот же человек, в объятиях которого она тонула от восторга, забывая обо всем. Она чувствовала его дыхание, все то же тепло его тела. Ее пальцы едва заметно дрогнули на его коже. Ей так хотелось еще хоть на мгновение задержаться в его объятиях, но поворотный момент настал, теперь все должно измениться.
Очевидно пришло время взглянуть ситуации в глаза, взглянуть своему мужу в глаза. Эмбер вздохнула и расслабилась. Юки почувствовал, что может отпустить ее — она не убежит, и разомкнул хватку. Эмбер медленно развернулась, заворачиваясь в простынь, и села, опираясь на подушки. Она судорожно сглотнула и подняла взгляд на Юки.
— Привет, — прошептал император, не отводя завороженного взгляда от своей жены.
— Привет, — тихо ответила Эмбер смущенным голосом, стараясь изо всех сил не опустить глаза под настойчивым взглядом своего императора.
Некоторое время они просто молча смотрели друг на друга, не зная с чего начать.
— Полагаю, наш список вопросов на обсуждение внезапно увеличился, — наконец начала Эмбер. Ее голос все еще слегка взволнованно вибрировал.
— Определено, — согласился Юки, не отводя взгляда от настоящей императрицы.
Глава 22. И ничего кроме правды
Советник Хэйли был крайне удивлен: Эмбер вызвала его к себе так внезапно и срочно, даже не объяснив причину. Он импульсивно постучал в покои императорской четы и не замедлил тут же войти. Едва увидев Эмбер, настоящую Эмбер, советник поспешил закрыть за собой дверь. Девушка сидела за своим рабочим столом и казалась крайне встревоженной с взволнованным замешательством на своем почти детском лице. Ее волосы были растрепаны, а халат — словно наброшен на скорую руку, лишь бы хоть что-нибудь надеть. Уже это крайне встревожило советника, и он поспешил подойти ближе.
— Девочка моя, что случилось? — Хэйли смерил девушку взглядом, разводя руками.
— Дядюшка Рэй… — Эмбер сглотнула и перевела взгляд в сторону.
Хэйли проследил за ее взглядом до соседнего стола: за ним сидел император Юкихито точно в таком же растрепанном состоянии. Советник в порыве чувств сперва его и не заметил, сейчас же Хэйли ошарашенно переводил взгляд с Эмбер на Юки и обратно, пытаясь понять, что происходит. Эмбер не была под чарами, и Юки, очевидно, все знал.
— Понятно, — после некоторого замешательства произнес Хэйли и по-отечески улыбнулся.
— Так уж получилось, — вздохнула Эмбер.
— Дитя мое, тебе не кажется, что вам с императором стоит обсудить этот вопрос наедине?