— Элем и девками. Он повеса и волокита. Известный смутьян, но хороший воин. В прошлом. Теперь зарабатывает на жизнь вольным наймом, что не возвышает его в моих глазах. К тому же этот тип, как я слышал, имеет весьма зоркие глаза и чуткие уши, а это не лучшее качество для его профессии. Поэтому к его услугам прибегают крайне редко, в самых крайних случаях, а вот гонорар получается заоблачный.
— Удивительно, как много вы знаете о человеке, который так сильно вам безразличен, — язвительно заметили сзади. Веллерен обернулся. Давешний ярковолосый тип чуть насмешливо кивнул обсуждавшим его личностям, вытер разбитую в кровь губу и пустил по столу монету, жестом показав четыре порции. Сам он был весьма занят рассматриванием Таши, увлечённо нюхавшей глиняную кружку, услужливо поданную старым кабачником. Эль она никогда не пила, в палац его не доставляли, но Диметрий отзывался о нём очень восторженно, почему-то упоминая бочонки и весёлые песни после принятия тех самых бочонков. — Что нужно двум таким разным… людям в подобном заведении?
— Наёмник. Желательно, в меру порядочный и не в меру жизнелюбивый.
— Ого! Ох у вас и запросики, господин…?
— Можешь звать меня господином, — величественно разрешил вампир, совершенно не горя желанием делиться с наёмником своим именем. Даже придуманным. Лишняя ложь требует лишней концентрации внимания в будущем, а он уже не так молод, чтоб постоянно о чём-то помнить.
Привычный к причудам заказчиков, наёмник пожал плечами. Не глядя поймал отправленные кабачником кружки, тут же переправив три из них дальше по стойке: туда, где постанывали давешние бойцы.
— Плата за разминку, — поймав чуть удивлённый излом бровей собеседника пояснил мужчина. — Ну и моральный ущерб тоже.
— Не поделили что-то?
— Скорей, имеем общие вкусы на женскую фигуру. Правда, фигуре я приглянулся больше, чем эти шалопаи.
— Скажите, господин Гельхен, как вы относитесь к тому, чтоб прокатиться к восточному храму в приятной компании и за хорошее вознаграждение?
Веллерен не глядя отобрал Ташину кружку, чуть грубее чем следовало бы толкнул её за ближайший столик, бесцеремонно выбив со стула какого-то забулдыгу. Кто только за язык тянул? И зачем с собой взял, мог бы обо всём расспросить и быстренько со всем управиться.
— Моя спутница хотела спросить какие у вас планы на ближайшее время? — поправил Веллерен, усаживаясь рядом с принцессой.
— Я открыт для новых предложений, но вообще-то ещё не готов расставаться с жизнью, — чуть удивлённо признался мужчина. — К храму? Ваша подружка явно не дружит с головой или плохо знает местную географию.
— Вас не должно волновать ни душевное состояние моей спутницы, ни тем более её познания в области географии. — Чуть поколебавшись, Веллерен достал полотняный мешочек, сыто звякнувший золотом. — Если вы согласитесь подработать проводником, у вас будет иная компания.
Небо затянуло серой завесой, проглотившей звёзды и даже любопытную луну. Где-то за городской стеной пели русалки, в ожидании дождя подплывшие ближе к берегу реки. В лесу волки уныло выли друг другу о горькой судьбине, а в королевском саду какой-то упрямый павлин тявкал из загона, не желая принимать тот факт, что на улице вообще-то ночь и все порядочные дневные твари обязаны спать. Воздух в палатах стал душным и вязким, убивая сон, и без того не сильно крепкий.
Фелиша долго ворочалась с боку на бок, гоняя одеяло по всей кровати, подходила к двери, прорубленной плотниками в смежную комнату брата (переделанные после пожара спальни решили сделать смежными дабы в случае чего, кто-то успел поднять тревогу, а не надеялся на нечаянно проходящего мимо вампира), но Феликс так и не появился. Вряд ли он прятался — все его схроны Фелиша знала назубок хотя бы потому, что большую их часть сама ему и показала, а всё остальное с ним же и открыла. Но пойти и признать свою ошибку казалось непосильной задачей. Извиняться она не любила. Не умела делать это достаточно убедительно. Впрочем, ни разу в жизни она не считала себя достаточно виноватой. До сегодняшнего дня.
Судорожно всхлипнула, мазнула кулаком по глазам, но слёз так и не обнаружила. Со злостью долбанула по подушке, взбив облачко перьев, и зарылась носом в перину.
— Я не хотела…
— Я знаю, — иногда Феликс появлялся так же бесшумно, как вампир, заставляя окружающих хвататься за сердце. — Я тоже виноват.
Он лёг рядом с сестрой, обняв её за плечи и чмокнул в щёку, уже покрывшуюся аллергической коркой и разодранную нетерпеливой рукой.
— Мог и не приходить, — тут же пробубнила Фелиша, зарываясь носом в подушку.