Если свадебный кортеж с Феликсом отправляли с помпой и под восторженные вопли подготовленной герольдами толпы, то вылазка Фелиши должна была оставаться в строжайшем секрете. Саму принцессу, после того, как она всё же выбралась из комнаты и попрощалась с братом, вампир без особых церемоний запер в семейном склепе, пообещав выпустить к вечеру.
— И не визжите, словно весенняя кошка, миледи, — предупредил Веллерен, за шиворот втаскивая принцессу внутрь. — Я должен быть уверен, что застану вас именно там, где оставлял. Скакать козлом по всему палацу мне совершенно не улыбается.
— Пустите меня, ну!
Вампир подхватил упирающуюся девчонку под мышки, аккуратно подтолкнув вниз по ступенькам.
— Мой вам совет — не орите, рядом всё равно никого нет, только голос сорвёте, — проникновенно попросил Веллерен прежде, чем захлопнуть за собой дверь.
Потом были часы ожидания. В склепе оказалось сыро и холодно. Фелиша вообще часто мёрзла — дитя солнца, она не переносила мрак и непогоду. Но подобные воспитательные мероприятия со стороны королевского кровососа были ей не в новинку — мрачный юмор вампира вечно приобретал извращённые формы. Однажды Пиявка словил её за мирным выщипыванием волос из хвостов лучших королевских скакунов, после чего ей прочитали короткую яркую лекцию на тему "С какой стороны берётся лопата" и оставили в гордом одиночестве в конюшне, предварительно заперев её снаружи. Выход был только один — маленькая неприметная дверка в конце загонов — и та доверху заваленная конским навозом, который нерасторопный конюший не успел выкинуть. Ну и куда деваться? С тех пор конюшни принцесса предпочитала обходить десятой дорогой. В другой раз её поймали у чана с помоями, из которого принцесса увлечённо тягала наименее привлекательные куски. Куда она их собиралась использовать, Фелиша, само собой, не призналась. Но догадаться было не трудно и вампир не знал, каким богам молиться за счастливое избавление сиятельного батюшки от подобного подарочка в тарелке. Была правда слабенькая надежда, что объедки предназначались ему. Но обычно принцесса на такие мелочи не разменивалась — в тарелки Пиявки как правило подсовывалось что-нибудь никак не слабее крысиного яда. В тот раз, чтоб отбить любовь к подобным проделкам, Веллерен заставил Фелишу отведать всего того, что она вытащила из чана…
Когда дверь склепа открылась в следующий раз, на небе уже горели звёзды. Устроить сцену Веллерен не позволил, сунул в руки кусок хлеба, слил на ладонь молока из баклажки и без церемоний растёр по лицу Фелиши — там, где щёку расцветила сыпь от плюща, вытащил на улицу и поволок через усыпальню, сквозь парк.
— Вы чего? — только и успела вякнуть Фелиша, когда вампир одной рукой поднял её над канавой и перетащил через препятствие.
Веллерен мрачно оскалился каким-то своим мыслям, не отреагировав даже на укус.
— Вкусно? — неожиданно вкрадчиво поинтересовался он. Значит, всё-таки отреагировал. — Ведите себя тихо. Никто не должен знать, что мы покинули палац.
— Но почему?..
— Цыц! — вампир прикрыл укушенной рукой девчонке рот. Её трепыхания были грубо пресечены глухой оплеухой. Сам он замер посреди тропинки, так, что даже волосы не шевелились. Лишь глаза беспокойно обшаривали соседние кусты и ветви деревьев.
— Она где-то здесь, — тихо, скорее для себя, чем для чужих ушей, прошептал он и уже точно обращаясь к Фелише, разжав ладонь, добавил, — не шевелитесь.
— Вот ещё, стану я… — девчонка осеклась, когда вампир медленно оскалил клыки.
Мягко ступая по гравию, скользнул на пару шагов вперёд. Скрылся в шиповнике, так же не потревожив ни веточки. И возник уже за спиной подпрыгнувшей принцессы — вышел из тени карагача.
— Вы чего?
— Т-сс, — прикрыл пожелтевшие глаза, потёр виски. И тут же рванул в сторону. Послышался гневный вяк и нечто тёмное и визжащее забилось в сильных вампирьих руках, стараясь выдряпать Веллерену глаза. Эти твари всегда пытались сначала добраться до глаз… Больше всего она напоминала нетопыря-переростка с клювастой башкой и кривыми загнутыми когтями на лапах и сгибах перепончатых крыльев.
— Ну, гадина!
Тварь достала-таки кончиком кожистого крыла и рассекла бровь. Вампир ощерился, усилил хватку. Затрещали тонкие косточки. Существо захрипело, забилось изо всех сил, стараясь вырваться из смертельных тисков.
— Постойте!
Сильные пальцы провернули птичью шею. Фелиша завизжала. Вампир поморщился. Шваркнул убиенную под ноги и для верности наступил на тушку ногой.