- Почему нас взяли в плен? - крикнул какой-то юноша. - Мы ничего дурного не сделали!
- Вы не пленники! - рявкнул воевода. - Вы государевы слуги, а это значит - закон и к вам относится, деревенщина вы этакая! Теперь вам жить по-новому, вот и привыкайте.
Изомира лежала на холодной земле, не смыкая глаз, и взгляд ее упирался в дальние холмы, и она думала "Вот если я встану, и пойду, и пойду, я через пару дней буду дома..." Заполночь тот юноша, что задал вопрос, попытался сбежать. Охрана поймала его и избила. Утром он вышел в кандалах, покрытый синяками и ссадинами. Это послужило уроком остальным. Но по большей части это был мирный и верный царю народ; не в их природе было противиться или спрашивать слишком о многом. Внезапно Имми пришло в голову, что солдаты-горожане это тоже знают... и презирают своих подопечных за это.
До Афтанского Рога они добрались за шесть дней. Размеры лагеря Изомиру поразили - по склону раскинулся целый палаточный городок, вместивший сотни юношей и девушек. Толпа пугала ее. К такому множеству людей она не могла привыкнуть, но выхода не было - лагерь окружала непреодолимая ограда.
Здесь всех официально записывали на службу царю. Старую одежду отняли, взамен выдали форменную - кожаные башмаки, свободные штаны и рубахи из грубой холстины тусклого буро-зеленого цвета, кожаные куртки и зеленые плащи, а еще - мешки для провизии и личных вещей. Изомира и хаверейнцы провели в лагере всего одну ночь; на заре они снова отправились в путь, уже под присмотром других воевод. Она была только рада, что хитроглазый, зловещий Бейн остался позади, и все же он был последней ниточкой к Излучинке. Теперь она уезжала все дальше в неведомое, и с каждым шагом надежда вернуться домой слабела.
К вечеру рекруты добрались до базы у подножия холмов, на которых стоял Скальд. Вот здесь и начинались серебристые рельсы, и здесь охрана начала загонять рекрутов, по сорок за раз, в конные повозки.
- Не грусти, - донесся до нее голос.
Изомира открыла глаза. Великан напротив нее нагнулся вперед; боясь, что он до нее дотронется, девушка вжалась в стенку вагона.
- Ты прости...- проговорил он. - Но у тебя такой одинокий вид. Я только...
- Оставь меня в покое, - попросила она, закутываясь в плащ поплотнее.
- Да ты не бойся! Я Беорвин, сын Атеда. А тебя как звать?
Имми не ответила, умоляя Брейиду и Антара, чтобы этот тип провалился пропадом, но он не исчез, и даже не отвел от нее пристального взгляда.
- Так как тебя звать-то? - переспросил он.
- Изомира, дочь Эйнии. Прошу, я хочу подремать.
"Медведь" будто не слышал.
- Я с Фортриновой Печатки. А ты откуда?
- Из Излучинки.
- А это где?
Изомира повернулась боком, пытаясь найти место, куда бы прислонить голову. Места не находилось. Спинка у скамьи была жесткая, а девушку рядом мотало, как флюгер.
- Так где это?
Наконец он сдался. Вопросов, к ее облегчению, больше не последовало. Но всю бесконечную ночь она не могла уснуть, и шея ее отваливалась от боли.
Каждые пару часов повозка останавливалась, чтобы рекруты могли размять ноги, отдохнуть и перекусить. Раз-два в день они останавливались на перекладной, где меняли коней и кучеров, чистили отхожее место, загружали запас воды и провианта. Это были единственные часы, приносившие облегчение - когда можно было пройтись по траве, или, закутавшись в плащи, подремать пару часов. Их повозка и следующая шли цугом, но по временам впереди можно было заметить предыдущую, и среди рекрутов стало игрой делать шуточные ставки на то, когда она покажется снова. Настроение у всех было неплохое, и волей-неволей молодежь сдружилась. Изомира рада была бы присоединиться, но все ее мысли были только о Линдене. И еще больше - о Танфии.
На пятый день пути повозка остановилась на краю широкого луга, по другую сторону которого протекала речка; вокруг стояли холмы, и вдалеке уже виднелись горы. На карту Авентурии Имми не глядела со школьных лет, и имела лишь самое смутное понятие, где находится Париона, и далеко ли.
Сидя на бережку и пощипывая горбушку, она размышляла о городе. Может, там будет красиво? Может, ей там понравится, и когда закончится ее служба, она сможет послать за Танфией...
- Хочешь мой сыр?
Над ней возвышался ее нежеланный спутник, стискивая в ладони жирный белый кус.
- Что?
- Я на тебя смотрю - ты же ничего не ешь. Бери мой.
- Нет... нет, спасибо. Я сыта.
Имми торопливо встала и двинулась к повозке, где уже собирались остальные.
- Почему ты не разговариваешь со мной? - спросил Беорвин, следуя за ней.
- Оставь меня! - вскрикнула Изомира, и парень отстал, недоуменно глядя на нее.
Имми едва не разрыдалась, но сдержала слезы и постаралась сесть поближе к четверым солдатам. Когда повозка тронулась, кто-то из рекрутов в очередной раз завел разговор о Парионе - и как она прекрасна, и как величава Янтарная Цитадель, и как интересно будет их путешествие. Пересказывались немыслимые байки, в которые не верила даже Изомира, и велись бесконечные споры о природе той стройки, ради которой их собрали.
И вот тут Имми заметила, что стражники ехидно посмеиваются.
- Париона? - бросил один. - Ну, им и повезет!
Слова эти вывели Изомиру из оцепенения.
- О чем это вы? - спросила она, подняв голову.
Стражники прекратили хихикать.
- Да кто вам сказал, что все вы едете в Париону? - спросил один, загорелый и симпатичный, с каштановой, как у Линдена, шевелюрой и голубыми-голубыми глазами.
- Т-тот человек, что собирал нас. Регистат Бейн.
- Ага. И он так-таки ни словечка не приврал?
Имми почувствовала, как горят ее щеки. Она готова была скорее умереть, чем продолжать путь в душном, тесном вагоне, вдыхая запах немытых тел.
- И куда же нас тогда везут?
- Ну, это не нам говорить. Но вы будете окружены богатствами. Вас осыплет самоцветами!
И все четверо расхохотались. Изомира пониже натянула капюшон, закрыла лицо руками и попыталась заснуть.
Вечером, когда повозка остановилась на перекладной, Имми постаралась отдалиться от толпы. На холмике близ длинной деревянной платформы и кучки домов и конюшен Имми приметила рощицу и, едва выхлебав свою долю супа, побрела туда. Ей хотелось побыть одной. Вечер был прохладный и ясный. Из-за окоема проглядывала почти полная Лиственная луна. Все было почти как дома.
Несколько минут ей удалось погулять в покое. Затем она услышала чьи-то шаги и рядом появился синеглазый стражник.
- Бежать не надумала, нет?
- Нет. Нет, конечно.
- Далеко не убежишь - волки найдут, или дра'аки.
- Просто хотела подышать. Этот здоровый бородач меня в покое не оставляет.
- Беорвин-то? По мне, он просто дурачок. - Имми не сбавляла шага, и стражник пристроился рядом. - Слушай, ты извини, что я тебя расстроил. Мы просто придуривались. Надоели нам эти переезды до тошноты
- Мне тоже. - Изомира сглотнула. - Я бы хотела оказаться дома.
- Знаю. Я, честно сказать, тоже. Будь у меня деньги, откупился бы и сидел бы дома с женой. Я Дженорн, а ты Изомира, да?
- Мог бы запомнить - столько раз помечая мое имя в этих списках. Дженорн... а куда нас везут, правда?
- Не знаю точно... но, думаю, в Нафенет.
- А где это?
- Там добывают камень. Не так шикарно, как в Парионе, вот и все.
- О.
Сейчас Имми так устала, что ей было все равно, куда они едут. Но вокруг сомкнулись деревья, желанное одиночество было ей недоступно, а в присутствии Дженорна ей было неловко.
- Ты сказал - Нафенет? - Имми подпрыгнула от неожиданности. Кто-то опередил ее, и сидел, прислонившись к стволу, полускрытый сумерками темноволосая девушка, Серения. - Я не хочу в каменоломни!
Дженорн остановился и пожал плечами.
- Я не уверен...
- Ты же должен знать! - возмущенно воскликнула девушка.
- Да нет. Я же ничего не решаю. - Он шагнул в Серении, примирительно разводя руками. Изомира решила, что ей самое время удалиться. - Я как раз говорил Изомире, что хочу домой к жене, но у меня тоже выбора нет.