- Ааа!
- Что такое? - обернулась на меня хозяйка, судя по звуку ее голоса.
- Глаза пекут! - тихо провыла я, согнувшись в три погибели и приложив ладошки к глазам непроизвольно и сильно.
- Ох ты ж мать лесная! Руки убери, руки от лица убери...
- Не могу... - ужасное жжение в глазах приковало руки к лицу, хоть я и осознавала, что они в соке лука и будет еще хуже.
- А ну давай быстро неси ее в ванну!
Дальше меня действительно подняли и быстро куда-то понесли, а потом неожиданно окунули лицо воду и убрали руки за спину. Несмотря на какофонию ощущений в голове промелькнуло, что я это надолго запомню. В то время как пузырьки воздуха щекотали кожу, в голове опять же встала шутливая мысль о том, что уж теперь то его увольнять нельзя, ведь Зэрих поступил так геройски, спасая меня от лука топя в тазе. Стала понемногу уходить резь в глазах. Вода была чистой и я смогла проморгаться достаточно, чтобы снять ужасные ощущения, прежде чем выныривать за воздухом.
- Ну.... Бывает, - пропыхтела хозяйка, вытирая мое лицо полотенцем. - Вещи перенес? - спросила она уже Зэриха, но так как я все еще держала мои бедные глаза закрытыми, доступны мне были лишь звуки. - Хорошо, иди-иди. Ну-ка, Талина, открой глаза, - попросила она, и я кое-как выполнила просьбу. - Ничего, у меня у самой как-то дочь его соком в глаза попала, ох и орала, ты еще хорошо держишься. Первый раз чистишь что ли?
- Нет, задумалась...
- Вечно мы не вовремя задумываемся, - хмыкнула она.
- Да уж... - улыбнулась я женщине, глаза которой смеялись. - Вы дочку упоминали.
- Упоминала, - улыбнулась она и, посмотрев на блеск интереса в моих глазах, продолжила, выходя из ванны и выводя меня за руку. - Приготовить тебя нужно, чтобы моя гостья самой красивой была, исключая невест конечно, за время оставшееся и расскажу.
***
- Вы удивительна женщина...
Хозяйка за моей спиной тихо хмыкнула. Женщина заплетала мне какую-то сложную пышную косу, в то время как я сидела лицом к окну и смотрела на старания моего водителя. Зэрих рубил во дворе дрова для маленького камина в гостиной.
- Как вам удалось заставить его это делать? - спросила я, наблюдая, как летят щепки и двигаются мышцы на мужских руках. Три счета и полено готово, снова три счета и в кучу падает другое.
- Не заставляла, просто попросила, - сказала она спокойно, и я засмеялась.
- Да Зэриг в жизни бы такого не сделал.
- Он, может быть, такого и не сделал бы... - уже с улыбкой заметила женщина, после чего я хотела повернуться к ней, чтобы послушать, как ей удалось его уговорить, но на улице послышался девичий громкий крик и мы с женщиной обратили внимания на окно.
Через пару секунд в поле зрения показалась девушка в белом платье и длинном вязаном кардигане, юбка платья начиналась под грудью, несколько ярких красных и белых лент были вплетены в две ее толстых косы, что метались от ветра, когда та бежала. Следом показался и парень в нарядной рубахе и штанах, из-за бега ему, наверное, было совсем не холодно: девушка опять завизжала и, подбежав к Зэриху, спряталась у него за спиной: водитель встал как вкопанный с топором в руках. Парень тоже подбежал к водителю, и они с его подругой стали смерчем бегать вокруг Зэриха. Женщина сзади меня расхохоталась. Через минуту смерч, окружающий водителя так же неожиданно и быстро убежал, забирая с собой звуки дружного хохота и девичьих вскриков. Зная характер Зэриха, я предполагала, что топор в его руках воткнется в чью-то макушку, но к счастью переоценила его сумасшествие, хотя точно помню с каким он остервенениям, когда-то пнул голодного, худого щенка в городе, что ластился к моим ногам. Тогда прохожая бабушка пыталась помочь мне отнести фактически ребенка к местному ветеринару, ведь трость была в машине, а Зэрих в недоумении пошел в магазин сам. Я несла щенка и молилась времени, что заберу его себе, если он выживет, но он умер... на полпути... у меня на руках. Из воспоминаний заставляющих умчатся в них, и застрять комку в горле, меня вырвала особо громкая реплика разговаривающей со мной женщины.
- ...ничего, вот проведу тебя к месту, уведешь какие сегодня все нарядные, и какая ты нарядная увидят, - с гордостью сказала она, почти доплетая косу. - Это кстати сейчас жених и невеста пробежали, бесятся.
- Вы обещали рассказать о вашей дочери, уже прическу доделываете, а о дочери так и не рассказали.
- Да, - согласилась женщина и неспешно начала говорить: - У меня только один ребенок был, дочка. Болела я часто, тело слабое, с мужем долго ждали, пока забеременею, и через семь лет брака таки родила! Радости было! Муж ходил как кот: гордый и довольный... - она хихикнула, будто в своих воспоминаниях помолодела на десяток лет. После этого она долго не отвечала, и я задала вопрос сама:
- Где они сейчас?
- Умер муж. В последние годы я стараюсь думать об этом все меньше и меньше, потому точно и не скажу, лишь знаю, что видела его перед собой лет восемь назад в последний раз, или девять? Давно. Сейчас уже и не больно вспоминать, это первое время...
А что же с дочерью? Неужели тоже умерла?
- А дочку в последнее время редко вижу, она со своими теперь уж мотается как волчица. У нее дети, внуки... Они за куском леса живут, далеко все же для меня: там еще улица есть, но народу поменьше, домов всего пять.
- Внуки? - прошептала я вопросительно. Когда же они замуж выходят и рожают? Хозяйка выглядела на лет пятьдесят, к тому же молодых пятьдесят лет!
- Ее дети-то мне - внуки. Смотри, как долго провозились, уже час скоро. Давай, надевай скорее, что тебе приготовила.
***
Меня сразу же удивило мельтешение цветов вокруг. Все были нарядными, веселыми шумными. Кто-то кричал что-то радостно, кто-то просто молча готовился к церемонии. Я заинтересовалась, увидев шатер из деревенской конструкции и легких тканей, из которых была сделана крыша. Цвета были такими яркими и веселыми, что тут же захотелось брызнуть акварелью на лист. Но ни краски, ни запасную одежду я с собой не брала, потому сейчас, ничуть не огорчаясь, я стояла, держась за руку с хозяйкой в теплом длинном платье и в своей куртке. На шею женщина повесила мне бусы с березовыми крупными камнями.