Девушка откинула шелковое одеяло, и обнаружила, что одета она в тонкую шелковую рубашку, длинную, но довольно прозрачную. Девушка резко села, опустив ноги на пол и чуть было не рухнула обратно — так сильно закружилась у нее голова.
Зажмурившись, Велена переждала неприятное ощущение и снова попыталась встать, на этот раз, двигаясь медленно и аккуратно.
— Велена, ты уже проснулась? — послышался тихий голос от двери и девушка, испуганно вздрогнув, подняла голову.
У порога стоял Родерик, взволнованно глядя на нее. Она не слышала ни звука его шагов, ни скрипа двери, поэтому в первый момент даже испугалась. Уловив страх, мелькнувший в глазах Велены, увидев ее слезы, Родерик остановился и замер, хотя явно собирался подойти. В его глазах были затаенная боль и вина, он отвел взгляд и тихо попросил:
— Не бойся меня, пожалуйста, — его голос звенел от напряжения, — я не причиню тебе зла.
— А я и не боюсь, — спокойно ответила Велена. Она помнила слова Винса, понимала, что скрывать чувства от самой себя действительно глупо, но простить его так сразу не могла, — я только зла, Родерик, очень зла!
Он несколько удивленно и растерянно посмотрел на нее и сделал осторожный шаг вперед. Поняв, что девушка и впрямь не боится, он слегка ободренный, подошел ближе и осторожно присел на край кровати. Он не знал, что сказать ей. Сейчас сбывались его худшие опасения, ведь теперь она отвернется от него?
— Ну и что ты молчишь? — ворчливо произнесла девушка, скосив на мужчину хмурый взгляд, — надеюсь, потому, что тебе стыдно?
— Прости, — тихо сказал он, — я не мог сказать тебе раньше, кто я такой. И…
— Я помню, и говорила, что готова подождать, пока ты захочешь рассказать мне все сам, — поймав непонимающий взгляд мужчины, Велена усмехнулась, — неужели ты думаешь, что напугал меня или оттолкнул тем, что ты Темный? Я мало знаю о том, что это означает, но зато неплохо узнала тебя. Не думаю, что ты ужасный злодей, — она фыркнула.
— Только не для тебя, Велена, — тихо произнес он, с нежностью и благодарностью глядя в ее глаза.
От этого взгляда девушка почувствовала, как начинает ускоряться ее пульс, а в душе рождается какое-то теплое и светлое чувство. Подавив внезапный порыв усилием воли, девушка слегка нахмурилась и ответила ему так же тихо:
— Но ты врал мне. Врал все это время. Ты знал, что я последняя в роду хранителей ключа? — отчаяние, мелькнувшее в его глазах, подтвердило догадку. Она грустно вздохнула, — знал. И собирался воспользоваться мной. Я верила тебе, Родерик. Но как мне быть теперь?
— Я хотел сказать, — Темный нервно провел рукой по волосам, — не сразу, не буду отрицать этого. Поверь, Велена, попасть в Хранилище ветра очень важно для меня, но открыться я не мог. Я давно отвык верить людям, но ты другая. Я понял это почти сразу, но… Потом, когда я наконец понял, что тянуть дольше нельзя, я не мог и на минуту застать тебя одну! С тобой постоянно был кто-то рядом, а этот чертов оборотень вообще не спускал с тебя глаз!
Постепенно, его голос становился громче, последняя фраза была наполнена возмущением и злостью. Глядя в его потемневшие, словно небо перед грозой, серые глаза, Велена удивленно воскликнула:
— Ты что, ревнуешь меня к лорду Лакхару?
Родерик застыл, недоуменно нахмурился, словно вспоминая, что он сейчас сказал. Но затем он недовольно поджал губы и словно решившись, твердо сказал:
— Да. Раздери меня демоны тьмы, да, Велена! Я ревную тебя к этому проклятому оборотню! Да я с ума схожу, когда вижу его рядом с тобой!
— Но почему? — почти прошептала девушка, придвинувшись немного ближе.
— Почему? Да потому что люблю тебя, Велена! — Темный смотрел на нее неожиданно зло.
— Скажи это еще раз, — улыбнулась она.
— Велена! — почти простонал он, — зачем ты мучаешь меня? Я люблю тебя, люблю! Но какое это имеет значение, если твое сердце принадлежит другому? Я видел, как самозабвенно ты отвечала на его поцелуи, я все понимаю, такому как я не место рядом с тобой. Я Темный, проклятый…
— Ничего ты не понимаешь, — устало выдохнула Велена, — Аррог действительно поцеловал меня. И сделал мне предложение, но…
— Поздравляю! — резко вскочил Темный, перебивая ее на полуслове, — волнуешься за жениха, наверное? С ним все в порядке, я видел твоих друзей и сказал, что ты скоро к ним вернешься…
— Это хорошая новость, — улыбнулась Велена, встав с кровати и делая шаг вслед за Темным, — но ты недослушал. Я рада, что с моими друзьями все в порядке. Но жениха у меня нет. Я ведь не приняла предложение лорда Лакхара.
— Это правда? — напряженно посмотрел на нее Родерик, невольно двигаясь ей навстречу.
— А зачем мне врать? — пожала плечами девушка, — я не могла принять его чувств, хотя признаюсь, его предложение стало неожиданным и приятным. Лорд Лакхар замечательный человек… то есть оборотень.
— Тогда почему же ты отказала ему? Такому замечательному? — раздраженно фыркнул князь.
— Потому что я уже влюблена в другого, не менее замечательного человека. Или не человека? — словно у самой себя спросила Велена, — кажется, мне еще многое предстоит узнать о тебе!
На минуту в комнате повисла тишина, прерываемая лишь птичьим щебетом за окнами. Затем Велена озадаченно склонила голову на бок, глядя на молчаливо застывшего Родерика:
— Признаться, я ожидала несколько иной реакции…
— Велена, то есть ты хочешь сказать… Ты вообще понимаешь, что говоришь сейчас? — тихо произнес Темный, делая шаг ей навстречу.
— А ты думаешь, что неправильно понял меня? — грустно улыбнулась девушка, — тогда я скажу прямо. Я люблю тебя, Родерик. Невероятно злюсь, правда, но моих чувств это не меняет. Или ты сомневаешься в здравости моего рассудка? — усмехнулась она.
— Скорее своего, — ошарашено произнес Родерик, внимательно глядя ей в глаза. — После того, как ты узнала кто я, как поступил с тобой. Ты все равно говоришь, что любишь меня?
— Я тоже думаю, что стоило бы немного потянуть с признанием. В конце концов, ты еще не рассказал мне всего, да и не подобает леди так открыто заявлять о своих чувствах, — она наигранно-тяжело вздохнула, но продолжила уже серьезным тоном, — пусть я влюбилась в тебя, когда не знала ничего о Темном князе или Хранилище ветра. Что, по-твоему, могло измениться сейчас?
— Велена, разве ты не понимаешь? — грустно начала он, подходя почти вплотную к девушке и нежно проводя ладонью по ее щеке, — я прозван Темным не просто так. Я проклят, я служу темной богине, и жрецами светлых богов я давно уже признан отродьем тьмы…
— Какое мне дело до мнения напыщенных фанатиков. — Девушка потерлась лицом о его руку, довольно, словно кошка, щуря глаза, — я не слепая и вижу, что в твоей душе есть свет. Я сделала свой выбор. Сделай и ты свой.
— Вел… девочка, что же ты творишь! — с отчаянием простонал мужчина, привлекая ее к себе и сжимая в крепких объятиях, — еще немного и я не смогу отпустить тебя, уже никогда!
— Не отпускай. С тобой спокойно и легко. — Она обвила его руками за талию и подняла голову, с улыбкой глядя в его глаза, — но разговор нам еще предстоит. Я хочу, чтобы ты доверял мне, Родерик. Потому что я верю тебе.
— Я попробую, — прошептал Темный, осторожно касаясь губами ее губ, — если ты будешь рядом, я попробую.
Он осторожно убрал с ее лба непослушную прядь волос, покрывая нежными поцелуями лицо. В ответ она только вздохнула, крепче прижимаясь к любимому, и следующий их поцелуй был уже более чувственным и глубоким. Родерик нежно ласкал ее губы, осторожно перебирая шелковистые пряди волос на затылке.
— Моя светлая девочка… — в промежутках между поцелуями шептал он, — нежная моя… любимая… — Темный все еще не верил, что она рядом, что узнав так тщательно скрываемый им секрет, не отвернулась, а словно стала ближе.
Он мысленно поклялся себе, что сделает все, чтобы Велена была рядом. Прижимаясь губами к нежной коже на шее, осторожно поглаживая тонкую кожу в районе ключиц, он все повторял и повторял про себя, что сможет сделать ее счастливой, а с демоницей он разберется. Хаилит исчезнет, а значит, исчезнет и необходимость рассказывать об их договоре.