— Зачем? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Флоренс, — хмыкнул декан. — Быть в отряде Мечей — это не только умение контролировать свою магию, но и тело. К тому же ты выбрала огонь, а многие его приёмы подразумевают тесный контакт.
— А может, я не хочу этот тесный контакт.
— Скажешь это тому, кто попытается тебя убить. И, Флоренс, — не позволил мне декан вставить ещё одно возражение, а его взгляд стал суровым, — я не заставляю тебя становиться мастером боевых искусств, а всего лишь хочу обучить нескольким приёмам, которые помогут тебе лучше контролировать твою силу и хоть как-то за себя постоять. Насколько мы знаем, Амити обходилась без постороннего вмешательства, и один из вариантов, что она могла как-то накапливать магию. Если дело в этом, то нам стоит улучшить твою выносливость, чтобы ты дольше удерживала в себе поглощённые заклинания. А сильный дух — это не только усердные магические тренировки, но и здоровое, развитое тело. К тому же тебе не стоит каждый раз ждать, когда кто-нибудь решит высвободить свою магию, лучше перехватывать заклинания до того, как они сформировались. Так безопаснее и надёжнее. Поэтому прекращай тянуть кота за хвост и бей.
Ну вот, как здесь можно возразить? Тем более, когда краем сознания всё-таки принимаешь тот факт, что зависишь от этого человека. Спорить с ним — это всё равно, что самому себе на ногу наступать. Да и здравая логика была в его словах, вот только кого-то бить… это, конечно, для меня в новинку. Я привыкла помогать людям, но никак их не лупить. Хотя некоторым клиентам это бы не помешало.
Обречённо вздохнув, я стиснула руку в кулак и после недолгих колебаний, всё-таки замахнулась и ударила. Шлёп! Мой маленький кулачок встретился с большой ладонью декана, что выглядело несколько забавно.
«Муравей пытается укусить дракона», — вспомнились мне слова Крауса. Я чудом смогла сдержать ироничную ухмылку, а декан тем временем потребовал:
— Ещё раз.
Ну, я и повторила. Ещё раз. Потом…
— Ещё.
И ещё… Не знаю, сколько раз я так ударила, но в один момент декан вдруг поймал мой кулак, стиснув длинные, изящные пальцы. Я опешила от такого события и попыталась освободиться, но сколько бы ни дёргалась, декан держал крепко.
— Бьёшь, как девчонка, — усмехнулся декан, наблюдая за моими потугами, когда я уже начала злиться, отчаянно стараясь разжать его пальцы.
Но и это тоже оказалось бесполезным. Сколько же силищи в этом человеке?
— Я… и… есть… девчонка! — выдавила я очевидный факт, в очередной раз пытаясь освободиться.
А декан вновь усмехнулся, явно потешаясь над моим нелёгким положением, и… разжал ладонь. К несчастью, я совсем не была к этому готова и внезапная свобода застала меня врасплох. Потеряв равновесие, я взмахнула руками и позорно шлёпнулась на задницу.
— Равновесие тоже так себе… — пробормотал он, оценивая меня взглядом сверху вниз, и обреченно вздохнул.
— Флэмвель, да ты совсем обалдел?! — яростно воскликнула я и тут же вскочила на ноги, отряхивая себя от грязи, при этом пыхтя, точно Котя в приступе кошачьей ярости.
— А злость, Флоренс — удел слабых, — философски заметил декан. — Запомни это и научись себя сдерживать, чтобы впредь тобой двигала логика, а не эмоции. Особенно в момент, когда противник гораздо тебя сильнее. В таких случаях отвечать силой неразумно, стоит воспользоваться хитростью. Например, — поучительно поднял указательный палец декан, — в нашей ситуации ты могла напугать противника, чтобы он сам тебя выпустил, а не пытаться разжать его кулак.
И улыбнулся:
— В будущем думай, Флоренс, думай, а сейчас успокойся, и мы начнем занятие. Я жду, — убрал он руки за спину и с еле заметной улыбкой принял вид полного ожидания.
«Так это было даже не занятие, а проверка?» — обиженно подумала я, продолжая яростно отряхиваться, скорее для вида, чем на самом деле избавляясь от грязи. И все еще злясь на декана за его выходку, не удержалась и пробормотала:
— Если злость — это удел слабых, то гордыня — признак высокомерия…
— Ты что-то сказала, Флоренс?
— Ничего, — буркнула уже громче, перестав отряхиваться, и смиренно вздохнула.
— Успокоилась? — сладко улыбнулся декан.
— Успокоилась.
— Прекрасно, — он перестал держать руки за спиной. — Тогда внимательно слушай и запоминай…