Ник поджал губы и напрягся, а я, чувствуя, что атмосфера накалилась уже до предела и ребята того гляди повздорят, начала судорожно соображать, как бы разрешить проблему и побыстрее.
«Нужно освободиться», — глянула я на сжимающую моё запястье руку Дамиана, я вдруг припомнила совет декана, мол, если не можешь освободиться силой — примени хитрость. И быстро оценив ситуацию, не придумала ничего умнее и безобиднее, чем… Дамиана напугать. С громким «Бу!» я ринулась к нему и надо же! Сработало! Да ещё в обе стороны, потому что никто из парней не ожидал от меня такого номера, и наш узел из рук расцепился. Хватка Дамиана ослабла, и я уже обрадовалась, как вдруг случилось кое-что непредвиденное, а именно: Дамиан оступился, когда от меня отшатнулся. Мало того что он был подвыпившим, так ещё его нога соскользнула со ступеньки. Пальцы Дамиана невольно вновь сомкнулись на моей руке, и он потянул меня вниз с лестницы. И катиться бы нам вдвоём кубарем, но тут на помощь пришёл Ник. Буквально вырвав мою руку из его хватки и сперва освободив меня, он поймал Дамиана за грудки и тоже втянул его обратно на балкончик, после чего довольно-таки грубым движением прижал спиной к каменной стене.
Ощутив удар, Дамиан еле слышно охнул, а его губы растянулись в болезненном оскале, а я воскликнула:
— Ник!
Моё сердце колотилось как бешеное. Однако мгновение спустя, Ник всё-таки перестал придавливать Дамиана к стене и, отступив, он даже заботливо одёрнул его пиджак.
— Мда… — хмыкнул он. — С таким видом только девок пугать, а не приставать к ним. И несёт от тебя как…
— Да пошёл ты, — огрызнулся Дамиан и хотел толкнуть его в плечо, но Ник успел отпрянуть, отчего Дамиан потерял равновесие и опасно накренился, благо я успела подхватить его под руку. Казалось, что он стал даже пьянее, чем миг назад.
Оказавшись к нему гораздо ближе, чем раньше, помимо алкоголя я ощутила сладковатый травяной запах, промелькнувший лишь на мгновение. Он показался мне знакомым и заставил меня нахмуриться, но когда я втянула воздух вновь, пытаясь лучше разобрать, что же это за запах, кроме спирта, больше ничего не почувствовала. Показалось?
— Прости, Дамиан, — произнесла я, усадив Дамиана на пол. — Но сейчас я должна найти Несс… — и устремилась к лестнице, как вдруг…
— Несс? — вскинул тот голову, а его язык начал заплетаться ещё сильнее. — Так… она… в подземелье.
— Что? — оглянулась я. — Ты её видел?
Но Дамиан не ответил. Его взгляд потух и потерял осмысленность. Казалось, будто он вовсе перестал замечать всё вокруг. Мы с Ником переглянулись, озадаченные состоянием Дамиана, и я повторила вопрос:
— Дамиан? — опустилась перед ним на корточки. — Ты видел Несс?
— Несс? — ожил он и нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. — А да… И Мэй. Кажется, мы разговаривали, и она сказала про контрольную по травологии.
«Наверняка это Мэй говорила про травологию, у нас никаких контрольных не намечалось», — сделала я вывод. У Дамиана от алкоголя, похоже, в голове все перемешалось.
— Надо же было так нажраться, чтобы не помнить, когда и с кем-то говорил, — фыркнул Ник, но я на него предупреждающе цыкнула и вновь обратилась к Дамиану:
— Ты сказал, что они в подземелье. В библиотеке?
Дамиан ещё сильнее нахмурился:
— Да… Мы… Мы говорили в библиотеке. Я… Я помню.
Он устало провёл ладонью по лицу и на миг его взор прояснился:
— Я помню Мэй. Лав… — поднял он на меня взор и хотел сказать что-то ещё, но передумал.
Поморщившись, Дамиан опустил голову, отчего тёмные волосы упали ему на глаза, и, запустив пальцы в густую челку, он тихо произнёс:
— Уходи.
— Дамиан… — позвала я, но он вдруг воскликнул:
— Оставь меня в покое! — и отмахнулся от меня, точно от какого-то злого наваждения.
Я отпрянула, а Ник, коснувшись моего плеча, тихо произнес:
— Лав, идём.
— Но…
— Не бойся, здесь с ним ничего не случится. Сейчас… подумает, немного протрезвеет и отправится к себе спать. А нам нужно проверить библиотеку.
Я вновь опустила взор на Дамиана, который, продолжал сидеть, что-то тихо бормоча себе под нос, и всё-таки поднялась.
— Ладно, — выдохнула я и, борясь с сильным чувством вины да смутными подозрениями, нехотя, но покинула башню вместе с Ником. — Идем.
Если повезёт, то мы быстро вернёмся и придумаем, как довести Дамиана до его комнаты. А если нет, то может оказаться, что Несс нужна помощь гораздо больше, чем ему… Белладонна, очень надеюсь, она просто задержалась вместе с Мэй в библиотеке.