— А на напитки умение действует? — подался вперед Рэй с крайне заинтересованным видом. — Что-то типа: варишь компот, а получается на вкус он, как…
— Текила.
— Кофе!
С одинаково мечтательными лицами выдали Барби и Хэйт.
— Шерри, — с улыбкой предложил свою версию кинжальщик.
Женская часть стушевалась: их варианты на фоне предложения Рэя терялись. С учетом живого символа клана. Монк зааплодировал.
— Без понятия, — развел руками мастер-кулинар. — Но непременно выясню. Опытным путем.
— И для этого тебе нужно… — Хэйт не договорила, Мася закончила фразу за подругу.
— В Обжорку.
Трактирщик активно закивал.
— А переносная, как ее… жаровня? — решила снова встрять и сумничать Барби. — Быстрее и ближе.
— Для серии экспериментов нужен основательный подход, — отверг идею толстяк. — Походные условия — не то. Покачивать умение, опять же, необходимо. И как можно быстрее. Запас продуктов и бонусы от моей кухни в Обжорке существенно ускорят процесс. Подбросишь меня до Велегарда по старой доброй памяти?
Это он обратился к владелице летающего маунта, одного из трех на всё Восхождение.
— Конечно же, — согласилась Хэйт. — Мась, тебе стоит ускориться.
— С чем? — не поняла наезда гнома.
— С выкупом этого места, — вздохнула художница. — Вопрос приобретает всё больше актуальности. И да… Какой там, говорите, шанс на выпадение умения?
— Одна стотысячная, — автоматически откликнулся любитель чисел эльфийской наружности.
— Пятьдесят на пятьдесят, — хмыкнула Барби. — Либо выпадет, либо нет.
— Заметим, что нашего кулинара, в отличие от некоторых, — глава Ненависти поочередно указала перстом на Сорхо, затем на себя. — В причастности к разработчикам не стали обвинять. Где справедливость?
— Что ты опять учудила, малышка? — из толстяка, казалось, выпустили воздух.
— Показала бы, но потолок низковат, — отмахнулась Хэйт.
— Увеличить высоту, — пробормотала гномка, сделала очередную пометку. — Такими темпами будет легче снести и заново отстроить…
Рассуждения малорослого казначея Хэйт слушать не стала. Махнула рукой Сорхо, чтобы шел с ней, выскочила за дверь. Во дворе они со стражем подхватили по булыжнику в качестве утяжелителя, и помчали наперегонки к воротам укрепления.
Горку камней натаскали к гостевому дому ребята и девчата из Ненависти, потому так просто бег Хель давно забраковала в качестве тренировок. Только с грузом, ради прокачки выносливости. Работники не возражали, только побурчали, чтобы каменюки не перегородили вход. И то не слишком настойчиво.
Камни для горки менялись. Финиш всякой групповой пробежки переходил в состязание по броскам тяжестей. Кто дальше зашвырнет булыжник, тот и победил. Локи называл эту часть дневного расписания: «Время разбрасывать камни».
Не всем хватало одного каменюки, силушки многовато набрали некоторые (тот же Сорхо), им доставалось несколько бросков. Больше веселья (по мнению Хель), больше желания обвязать валун, второй конец на шею, и в реку бультых (пожелание кое-кого зеленого). Но с реками поблизости было туго, а вниз с горы катиться Барби мешала боязнь высоты.
Когда приходило время возвращаться в Бэнтпасс, мемберы Ненависти подбирали себе по новому камню (или несколько). Благо, горная местность располагала. Статы, хоть и медленно, но росли, лимит переносимого веса по чуть-чуть увеличивался… Это совместными усилиями нарекли: «Время собирать камни». Филолог в лице все той же Барби ворчал, что было бы неплохо расставлять знаки копирайта. Еще она мечтала сменить локацию, желательно на какое-нибудь болотистое или песчаное место, где нет камней.
Впрочем, остальных все устраивало. Да и орчанка бухтела скорее по привычке, чем от реального недовольства.
Вскоре Хэйт наслаждалась полетом. Шерри радовалась, «штрекотала» и пощелкивала в такт взмахам крыльев. Сорхо провалился в мысли и расчеты, а в таком состоянии лучше не отвлекать — это художница знала по себе.
Очухался трактирщик уже на подлете к Велегарду, скомкано поблагодарил. Через миг только латные подошвы над травкой сверкали. Крылатая мгла ссадила пассажира, не долетая до самого города, на полянке, и тут же взвилась в поднебесье, в обратный путь.
В гостевом доме мало что изменилось. В отсутствие Хэйт донесли-таки заказанную еду. И съели — кланлидера ждали пустые тарелки и кружки.
По составу: исчезла орчанка, вероятно, пинками запихнули ее покорять очередную эвентовую ступень; объявились Вал и Рюк. Народ обсуждал «Лестницу в небо», как и до отбытия Хэйт с Сорхо.