И думки… неприятно пахнули, если можно так сказать про мысли. Тухлятинкой.
— Следующий «миф» отдам Лешке, — с полной серьезностью озвучила Ника. — Если он будет под его стиль игры подходить. И вообще, ты чем-то недоволен?
Недовольных на квадратный метр помещения не обнаружилось. Вал реально был рад «подгону» для его подруги, а Вероника пришла к согласию с собой. Звуки недовольства донеслись из-за стенки, там бунтовали обделенные едой и вниманием попугаи, так что разговор свернулся.
Соседушку загнали в привычный ему кабинет, хозяйка занялась кормлением пернатых, чтобы затем плавно перейти к сервировке столика для «кожаных». А там и любительница животных в процессе нарисовалась.
— Представляешь, сегодня мне доверили кормить малышей! — с порога возопила радостная Аня Потапова. — Еще я гладила тигренка!
«Пвефставяешь», «довевили», «кофмить», «тигвенка», — так это звучало «без перевода».
Ника встретила сокурсницу не с пустыми руками, а с поддоном от птичьей клетки. Птицы без присмотра ухитрились расплескать воду, замочить в каплях шелуху от зерен и морковную стружку от кусочков, что крепила им хозяйка до отбытия в виртуальный мир. Еще там же присутствовали… последствия еды. Словом, картина получилась не маслом, но довольно живописная.
— Радуйся, что в вирте малыши не срут, — не поддержала восторга Ани Вероника. — Не хочешь, к слову, поучаствовать в уходе за настоящими питомцами?
От протянутого поддона Анюта почему-то отшатнулась.
— Я так и думала, — хмыкнула Ника. — На кухне коробки, в коробках пища. Где тарелки, ты знаешь. Разложи на троих.
Минут десять спустя в дальней комнате работали челюстями, пережевывая и переваривая блюда китайской кухни.
— Семья из Нанкина открыла на углу ресторанчик, — музыкант указал направление на означенный угол палочками. — Я немного пообщался с владельцем, насколько мой китайский позволил. Им на чужбине приятно слышать родной язык, так что у меня теперь там скидка. И готовят вкусно, как себе. Только не настолько остро.
— В этом что-то есть, — согласилась Ника, которая уже почти расправилась со своей порцией. — Сплошная польза от твоих китайских связей. Кстати, о них: ты не спрашивал у Хель, как дела у нашего будущего специалиста по кадрам?
— Чжан Лей? Хорошо, что напомнила. Он создал персонажа, — ответил Вал. — В пять утра по нашему времени. Не стал ждать решения вопроса с ником, зарегистрировался как «Лэй». Сказал, что ни одна брехливая собака не докопается до того, что он свое собственное имя использует. Ему нужно три-четыре дня на освоение, а затем он будет рад сотрудничеству с кланом.
— Отличная новость, — художница кивнула и покосилась на будущий объект сотрудничества, пробный, так сказать, камень для огранки в «игрока продвинутого» парнем с ником Лэй. — Его ждет много работы.
Вал поймал взгляд соседки и подавился смешком.
— Думаю, с ником Чжана возможны проблемы, — высказала Вероника. — Не с клубом, а внутри клана.
— С чего бы? — удивился соседушка.
— Аня, скажи: Лэй, — вместо ответа Ника повернулась к однокурснице.
— Вэй, — послушно откликнулась Аня.
— А теперь скажи: Рэй…
— Вэй…
— ЧТД! — хлопнула в ладоши Вероника.
— Там не так! — возмутилась Потапова. — Там всё на месте…
Под «всем», очевидно, подразумевались зубы.
— Ей просто нравится над тобой подтрунивать, — обратился к Анюте музыкант, отчего та зарделась, как маки в Крыму под конец мая. — Не обращай внимания. Скажи лучше: а много животных в вашем приюте?
— Да… наверное… — «навевное» Аня зажевала с особым смущением. — Меня не ко всем пускают.
— Вот как, — Ника задумалась о происхождении этих животных.- А как они попадают в приют?
Сыграло чистое любопытство. В обычном мире понятно, как такое происходит: люди берут животинку, наигрываются с ней, а та внезапно вырастает, мебель начинает драть или еще как-то выходит за рамки ожиданий хозяев. В виртуальности — так же?
— Не знаю, не спрашивала, — с искренним недоумением (мол: чего прикопались?) пожала плечами сокурсница.
— Ты сказала: гладила тигренка, — выцепила из предыдущих «показаний» Вероника. — То есть, дикие звери там тоже содержатся? Не только кошечки-собачки?
Вопрос из малозначимого а-ля поддержать беседу, чтобы не о погоде трещать, вдруг стал и в самом деле интересным. Как это реализовано в вирте? Охотники из местных бьют дичь, при этом забирают детенышей из логова/гнезда? Или как по эту сторону реальности, вылавливают на льдинах ослабленных нерпят?