— Все правильно она сделала, — с легким укором ответила Ника. — С чего ты вообще меня спрашиваешь, если все давно решено?
— На всякий, — Вал пожал плечами. — Он — Лэй — там уже развел бурную деятельность. Мэйли ему передала анкеты-заявки от желающих вступить в клан. Он забурился в какой-то лес, где сам черт ногу сломит, зазвал туда претендентов и устроил им прохождение участка бурелома на скорость.
— О! — блеснула глазами художница и потерла руки. — Отличное начало. Всесторонне одобряю.
— После веселых лесных стартов он загнал на тренировочную арену тех, кто лучше справился, — продолжил музыкант. — И там гонял бедолаг: один на один, два на два, пять на пять. В итоге отобрал четверых. Мэйли права на прием давать не может, и сама она ушла на репетицию. Так что Лэй и четыре его падавана ждут тебя в игре.
Глава клана оценила суровость отбора по итоговому числу — четыре. Заявок на днях было за сотню. Кто-то сам передумал, кому-то, вероятно, не подошло время тестирования. Даже если больше половины соискателей отвалилась заранее, то по «конкурсу» прошла где-то одна десятая из всей массы участников. А то и хуже соотношение…
— К тестам по своей воле присоединились парни, с которыми мы недолго качались вместе, — дополнил событийное описание Вал. — Догг, Лайфферон, Ксунирр и Флэккинг. Ники у них, конечно… Язык заплетется три раза, пока выговоришь.
Девушка покивала: именно поэтому сама она этот квартет называла не иначе, как «дубли», за двойные согласные в каждом из игровых имен четверки.
— Они в числе падаванов? — уточнила Вероника. — Или как?
— Эти четверо уже в клане, они ради встречи с Лэем подтянулись, — сосед легонько усмехнулся. — Там мечник — фанат Раската Грома, как оказалось. Их Лэй тоже прогнал: и по бурелому, и по боевке. Одобрил. Берется их тренировать.
— Рада за парней, — с немалым облегчением озвучила давние мысли глава Ненависти. — А то все при деле, кроме них. Взять — взяли, и дальше сами как-то барахтайтесь.
— Лэю осталось добрать одного человека, — Вал потянулся, зевнул: похоже, не выспался ради утреннего собеседования в Extra-World. — Чтобы подать заявку на участие в ближайшем групповом турнире. До него полторы недели, как он хочет от новичков добиться слаженной игры? Еще и без одного участника. Ну, ему виднее.
— Четыре плюс четыре, — Ника отзеркалила зевок собеседника, зевота — это заразительно. — Восемь. Еще один — девять. Десятый…
— Он сам, — докончил мысль художницы сосед. — Лэй намерен быстро докачаться и победить в турнире. В групповой его части, с участниками от двадцатого по тридцатый уровни.
— И победить, — эхом повторила Вероника. — Полторы недели. М-м… Этот квартет, они так хороши? — переключилась на другую мысль девушка. — Барби случайно закусилась с рандомными ребятами, а они, оказывается, все из себя рукастые?
«И я о том ни ухом, ни рылом», — укорила себя за некомпетентность, как лидера, Ника.
— Да обычные там парни, — пожал плечами музыкант, который успел поиграть в одной группе с квартетом «дублей». — Про них Лэй сказал, что мотивации у них достаточно, а скилл он им подтянет.
Прозвучало это чуть ли не пафоснее, чем предыдущее заявление о намерении победить. Не просто участие принять, силы испытать, людей посмотреть, себя показать… Нет: победить в турнире.
«Чжан — как знак, Лей — как гром», — голосом Лин Мэйли прозвучало в памяти девушки представление их нового китайского друга. — «Он точно хочет прогреметь на всю Тионэю».
Что-то ей подсказывало: так и будет.
«А я? Что насчет меня?» — когда соседушка утопал к себе, задалась вопросом Ника.
Рэй предпочитает оставаться в тени, не выходить на глаза публики. Мася слишком занята: крафт, мануфактура, финансы… Локи уже урвал свой кусочек славы, заняв летом второе место в соло-турнире. У Кена и Барби особенный взгляд на всё, включая Восхождение. Тяжело судить об этой парочке: один слишком расчетлив, другая чересчур взбалмошна.
Хель и Вал — дискотека — они свою славу снищут на танцевальном и музыкальном поприщах. И это, пожалуй, правильно.
Монк? Изначально его персонаж — класс поддержки. Нынешний класс, вершитель — не то, чем он поспешит хвастаться. В этом у лекаря и убийцы схожие взгляды.
Рюку график работы и семейные обстоятельства не позволят выкраивать время еще и на турниры. Только если все прочие игровые похождения на турнирную неделю исключить.
Веронике скоро придется выходить на учебу, даже если профессор Панченко, он же «старый хрыч», согласно характеристике Стаса, не свалит обратно в свою академию художеств. Иначе отставание по многим предметам станет критическим.