Куда уж больше. Мне итак нелегко перед ним скрытничать.
— Не в чем, — выдала уверенно, продолжая изучать стену.
— Меня там не стоит, — помахал здоровой ладонью перед моим лицом рассерженный родич, и перешел от расспросов к угрозам. — Значит так… Комнату я запечатаю. И стражу поставлю, уж не сомневайся. Ибо, чувствую, дорогая моя племянница, что ты изволишь дурить. Причем так, что мои седины, коим полагалось еще пару годочков потерпеть, вылезут значительно быстрее. Я уже о Лире молчу. Ему сейчас только твоих фортелей не хватало.
Встрепенулась. Я и раньше беспокоилась за отца, однако разумно заключила, что Аск не стал бы умалчивать нечто непоправимое.
— Что с ним? — выдавила тихо, опасаясь схлопотать еще один удар.
— Вспомнила, — буркнул Аск раздосадованный, тем что сболтнул лишнего, и тем, что я не впечатлилась угрозой. Но заметив, как я побледнела, махнул рукой и сдался: — Все в порядке. Пока что. Прогнозировать бессмысленно, все мы сейчас в весьма шатком положении.
Выдохнула, поблагодарив Творца за то, что не оставил моих родных без удачи.
— Я ведь все равно уеду, — проговорила дядюшке, когда он одумался и изволил-таки засобираться в целительский корпус.
Аск не обернулся и проговорил демонстративно безэмоционально:
— Да, пожалуйста. Только до сего знаменательного события, дома посидишь. Тебе есть, чем заняться. Поизучаешь на досуге быт и культуру соседней державы. Там много занимательного. Особенно положение женщин, не обремененных брачными узами…
По-видимому, намекал он на нечто, мягко говоря, незавидное, но… мне ведь нужно только отыграть до конца, верно?
— Обязательно, — согласилась покорно, и добавила шепотом, когда дверь за встревоженным дядюшкой затворилась: — Я люблю тебя, Аск.
Как хорошо, что он никогда не узнает, сколько безнадеги накопилось во мне в этот момент…
Некромант не подвел, и не преувеличил. Стоило дотронуться до двери, или, например, до окна, как пальцы начинало покалывать предупреждающими разрядами. Причем, воздействию Аскрин подверг даже стены, разумно предположив, что с меня станется в попытке отвоевать свободу вынести одну из них.
Да и за дверью ждал сюрприз. Два шейра шейры — осязаемая магия Смерти. Или же големы, сотворенные исключительно силой мага. Бестелесны, однако же способны к определенному количеству вложенных в них заклинаний сторожили выход бесформенной чернильной массой, напоминая выкрашенных в черный призраков. Посему заглянув в дверной глазок, я даже не удивилась обнаружив их там.
Ночью оказалось много времени для того, чтобы все обдумать и продумать…
А действовать предстоит быстро. Долго руку Аск залечивать не станет, и поспешит обратно. Меня же здесь быть уже не должно.
Метнувшись к шкафу, выхватила заплечную суму и поспешила обратно к прихожей. Опустилась на пол и отдернула половик, удачно маскирующий нейтрализующие руны, которыми я на досуге исчертила горизонтальную поверхность. Да, реакция родича не стала неожиданностью, и хоть я и надеялась, что встречи выйдет избежать, однако перестраховалась. И сейчас деактивировав удерживающие заклинания, устало вытерла пот со лба, с облегчением осознав — вышло.
А вот с шейрами пришлось повозиться.
Скажем так, мы не поладили. Они попытались меня спеленать некромантскими путами, я била наотмашь. Вложив в единственный удар, всю составляющую заемной магии Смерти. Их просто снесло и моментально расщепило мощностью выброса. И да, нужно поспешить. Аск наверняка почует, как непочтительно я обошлась с его творениями, и не обрадуется точно. Хотя куда уж больше?
Путь мой лежал вновь в Аурельский лес. Впервые я спешила туда при свете солнца. Вернее, оно должно светить, если бы не кровавый багрянец небес.
Бессонная ночь не прошла даром, а замершее несколько часов назад сердце, больше не мешало не нужными метаниями. Назад пути нет.
Я чувствовала — разгадка близка. Да настолько, что присутствие ее не давало спокойно усидеть на месте. Будто бы я с завязанными глазами, которые необходимо, наконец, освободить от плена.
И я знала, кто поможет прозреть…
Давно, еще в первый раз, когда Шисс меня обманул, скрыв, что ничего не знает о делишках проклятых, следовало припереть огнезмея к стенке. Но… я оказалась слишком уставшей, загруженной, да и мысли мои, то и дело отвлекали дела куда более личные. Мир, Ини с Далином, поединок, Чарчер… Все это неуловимо отталкивало от цели, заставляя ходить кругами.