— Ну, почему сразу напялил? — притворно оскорбился жених, который никак не хотел признавать, что наряд мне идет.
Вернее, птичку повышенной огненной ревности смущало, что признал сие не только он.
…— Я бы его на тебя надел со всей нежностью и трепетностью, на которую вообще способен, — договорил так воодушевленно, словно был бы и впрямь рядом упомянутый предмет, продемонстрировал свои умения, не задумываясь.
Фыркнула. Демонстративно отодвинулась, и заметила, горделиво устремив носик к небесным высотам, которые хоть и скрывал полог кареты, однако это мой воинственный орган не смутило:
— Не сомневалась в тебе.
— И не надо, — тут же согласился Рыжик, не давая ускользнуть мне дальше, предусмотрительно завладев ладонью.
Как у него только выходит всегда говорить обычные, в общем-то, вещи с таким контекстом на намек? Хорошо хоть маска половину лица скрывает, да и в карете не очень светло — краску смущения, (а она еще тот злоумышленник) спрятать легче.
Дальше разговор протекал в похожем ключе. Кто-нибудь кого-нибудь подначивал, остальных это бесспорно веселило и все в итоге были довольны, поскольку без словесных шуточек не остался никто — от души перепало всем.
Во владения правителя Рандии и его четы мы въезжали долго, поскольку миновали семь кордонов защиты и тотального контроля. И нам еще повезло, что с нами принц ехал, иначе и вовсе бы прибыли к завершению торжества.
— А я предупреждал, Лиани, не копайся, — многозначительно, с бывалым опытным превосходством выдал Чар, когда мы остановились для прохождения контрольного соответствия лиц на предмет приглашенности в ВОСЬМОЙ раз, — Загодя нужно было все свои необходимые женские причуды уладить.
В ответ я лишь презрительно сузила глаза, благородно не став напоминать хищной кисе, что именно он к карете прибежал последним. Еще и вид при этом имел непозволительно довольный, и наводящий на мысль, что кто-то эльфооборотня задержал умышленно. С обоюдной для них обоих пользой…
Хотелось, конечно, поделиться предположениями вслух, однако донельзя суровые маги-защитники, служившие в дворцовой охране, сводили на нет желание излить на окружающих язвительность. Своим решительно-строгим поведением они меня смущали. Хотя, чувствую, если сей контроль не последний, то и им достанется. Сколько ж можно нас проверочными заклинаниями обсыпать, что тех гусей горохом?
Я терпела. До последнего. И уточняющие вопросы, и магические пассы, и занудную перечитку списка требований к поведению, и веселенькие взгляды Чара, наслаждающегося моим молчаливым раздражением. Но в момент, когда один из стражников извлек копию изобретенного мной Оповестителя, дабы убедиться, что мы незараженные и не несем на себе их воздействий, выдержка мне изменила. Сие действие, словно последняя монетка, закинутая в стакан, наполненный доверху водой, прорвала натяжную пленку спокойствия.
— Да ладно? — воскликнула неверяще. — Серьезно? — добавила уже более гневно и проигнорировала легкое касание к запястью жениховской длани.
Стража в мое негодование сразу не въехала и списала его просто на женскую утомленность проверкой. Могучий тролль, в которого при желании можно было уместить два Эринира, скучающе на зыркнул и обреченно пробасил:
— Не беспокойтесь, это не займет много вашего времени. Просто незначительное нововведение в системе охраны.
Я говорила, что хотела возмутиться? Вот после объяснений громилы сие желание трансформировалось в потребность скандала. И спутники мои мигом это поняли.
— Зря он так, — приглушенно заключил Форме.
— Угу, — с нарастающим интересом, оттого невнятно отозвался принц.
— Похоже, мы здесь задержимся, — резюмировал любимый и предпринял последнюю попытку втянуть меня обратно в карету.
Стоит ли говорить, что он не преуспел? Правильно, не стоит. Да и делал он сие для видимости, поскольку прекрасно осознавал — лучше я выговорюсь на стражнике, чем на нем.
— Незначительное нововведение, говорите? — проронила тихо, однако с эдаким отголоском дальней грозы. А потом, как громыхнула: — Да я на него полгода потратила. Да вы хоть знаете, сколько я ради его создания пережила? Сколько этот амулет уже спас жизней? Где были вы со всеми вашими проверками, когда правители Союза обзавелись презентами от андрогинов? А вот он бы, — и тыкаю пальцем в указанное мной изобретение, — такой халатности не допустил.
По мере речи, тролль приобретал что цвет, что сходство с варенным раком. В смысле, побагровел, и глазки зло выкатил, поглядывая на моих спутников оценивающе, мысленно раздумывая, справится ли с шайкой малолетних шалопаев, удумавших ему нотации читать. Однако сидящий в карете венценосный отпрыск убавлял его пыл.