Так-так, кто у нас тут – союзник ведьмы?
Умоляю, не убивайте меня, меня вынуди…. в-ведьмы?? – испугавшись внезапной перемене темы, сутулый человечек запаниковал и шлепнулся на задницу, осознав наконец, что она говорит.
«И Сиель говорил что-то о связях тети Ромайнэ с ведьмами…»
Успокоившись, она отошла подальше, удерживая меч в вытянутой руке, и продолжила говорить:
Ее зовут Дженни, но не берите в голову… Пока это все неважно: похоже, сначала кое-кому здесь надо преподать урок…
Пока она говорила, Худ бледнел на глазах, и в итоге завопил, обливаясь слезами:
Подождите, умоляю! Я… я не имею к ней никакого отношения! … Т-то есть… я ей не союзник – ничего такого! Я просто ей родственник! Н-нет… даже дальний, почти не родственник!
О-оу?
Чистая правда, клянусь! Пожалуйста, умоляю, поверьте! Поверьте, она просто гадает заезжим в крепости…. иногда, просто чтобы заработать денег! И иногда покупает странные вещи! Она вообще нездешняя! Они с племянницей в Бучче живут!
Фрейя впилась взглядом в мерзкого человечка, подавляя ненависть, и острием меча приподняла его подбородок повыше:
А мне сказали, что она несколько дней назад пришла в город… Лучше бы тебе не лгать, я ведь… тоже маг! И могу силой достать все твои воспоминания!
Худ, и без того парализованный ужасом от близости клинка к шее, с последними словами и вовсе утратил способность здраво мыслить. Не говоря уже о том, чтобы понять, что она явно лжет.
Я скажу! Я все скажу! Два дня назад она уехала на север!
С отвращением оглядев жалкого человечишку, Фрейя оттолкнула его подальше. И тут послышался свист Сью.
«Проклятье! И сколько же времени я потратила впустую! А те, снаружи, должно быть, заметили, как я доставала меч! Наверное… точно переусердствовала! Пора уходить».
Выбежав наружу, Фрейя начала соображать на ходу:
«Тети Дженни здесь нет. К северу от Риэдона – Бруглас, но что она там забыла? Но этот Худ, похоже, не лжет…»
Она скрежетнула зубами, не зная, что делать дальше.
Взгляд в будущее: седьмой месяц
Сквозь изящные арочные окна комнаты лился солнечный свет. Юная принцесса в серебристом одеянии сидела на стуле с высокой спинкой рядом за круглым столом тонкой работы.
Сидела она очень прямо, как и полагается юной леди, в одной руке держа чашечку с красным чаем, а в другой – золотую чайную ложку. Девушка застыла на месте, устремив взгляд прямо перед собой, словно уйдя в себя или заслушавшись. Цвет серебристо-серых глаз был совершенно неземным: такого цвета у простых людей не встретишь.
Сквозь не менее серебристый каскад локонов принцессы проглядывали заостренные ушки. Любимая и единственная дочь Оберга Седьмого по праву считалась самой прекрасной леди в Ауине.
Живи она в современности – носила бы титул принцессы-регента с соответствующей властью и полномочиями. В ее же эпоху, если и был кто-то, способный сравниться с Богиней войны в известности и народной любви – это была именно она, даже несмотря на нежный возраст.
Ее собеседник подытожил:
К тому же, девчушка довольно умна. В семействе Эвертон способности передаются по наследству.
Некоторое время поразмыслив над услышанным, принцесса опустила чашку и спросила:
И что же было потом, лорд Обербек?
Прямо перед ней стоял строгий на вид мужчина средних лет. Немногие знали его в лицо, даже в дворянских кругах, но его знаменитое прозвище точно было на слуху: «Волк Обербек». Настоящий граф Данн.
Ближайший помощник короля и его верный советник, один из ключевых сторонников королевской фракции и друг семейства Эвертон.
Обербек про себя обдумывал последние столичные новости, услышанные после возвращения, отдавая должное принцессе: наследница показала, что не только далеко не проста и прозорлива, но и отличается способностями к наукам и широким познаниями.
В этот свой поход в крепость Риэдон он назвался Лэйсом Бруменом, антикваром. Реальный Брумен тоже существовал, и до сих пор отлично себя чувствовал, и оба они питали слабость к старинным вещицам. Несмотря на очень разную внешность, риска почти не было: опознать его могли очень и очень немногие. Миссия инкогнито полностью себя оправдала, тем более, что Оберг Седьмой поручил ему секретное задание.
Некоторое время помолчав, чтобы собраться с мыслями, он внезапно понял, что принцесса обращается к нему:
Конечно, дочь лорда Эвертона умом пошла в отца, но жаль …
Он хотел было выпалить «… жаль, что женщина», но понял, что перед ним представительница именно этого пола, и быстро одернул себя.
Принцесса очевидно поняла, о чем подумал собеседник, но решила не заострять на этом внимани. Вместо этого она продолжила: