А? – слегка удивилась она, но вытерла кровь и продолжила, – да, господин, все в порядке, но вот Медисса…
Я знаю, – со странным выражением лица кивнул Брэндель. Теперь у него было достаточно ЭП Света, чтобы без проблем повторно ее призвать.
Во взгляде Скарлетт просматривалось любопытство: до нее доходили слухи об отношениях господина с эльфийской принцессой, и практически полное отсутствие реакции на известие о ее смерти, продемонстрированное сейчас, было удивительным. Хотя не ей было судить и пытаться понять, о чем он думает.
Наемники меж тем уже начали наступление по дороге, ведущей к особняку Гродэна. Иамас приказал отступить и сформировать новую линию обороны, но опытный генерал немертвых все же не доверял человеческим солдатам. А наемники продолжали продвижение вперед, прямо по костям скелетов под ногами, тесня его силы все дальше и дальше, и угрожая уже самому их существованию.
Боевой дух защитников усадьбы и так уже основательно упал, а с приказом отступать еще дальше они и вовсе почувствовали приближение конца. Словно животные на заклание, только и ждущие удара.
Брэндель же напротив приказал наемниками не убивать без повода, иначе в живых осталось бы совсем немного.
Усадьба Гродэна была по сути небольшой крепостью: здание на возвышенности, с укрепленными воротами и прочными каменными стенами, окруженное рвом, по мосту через который большому войску было не пройти.
Наспех созданная Иамасом линия обороны из городских солдат тут же была смята под натиском наемников Брэнделя. Силы Гродэна уже очевидно не подчинялись командам.
«Дурни!» – выругался немертвый про себя.
Световые шары продолжали свой полет в небе, атакуя наиболее прочные участки линии обороны противника, добивая остатки скелетов и разбрасывая по сторонам последних из храбрецов городской стражи. И именно этот момент Иамас и заметил крадущуюся по улице темную тень.
«Паук? … И он каким-то образом управляет лучом света… Так этот молодой человек способен призывать создания? Ясно – вот почему я первым же ударом убил целый выводок. Но чтобы такое хрупкое существо управляло магическим заклинанием Серебряного ранга? Ни разу не встречал столь странной формы призыва… Может, древняя магия?»
И снова это человек его удивил. Магия в Эпоху Хаоса работала иначе, чем у сегодняшнего поколения. Точно так же драконья раса пользовалась своей древней магией по-другому, нежели чем нынешнее поколение.
«Если бы сосредоточить здесь основные силы господина Таркуса – они с легкостью справились бы с этими тварями: духам и некромантам высшего уровня такое нипочем».
Но всему этому было не суждено сбыться: у Инкирста на юго-востоке была другая важная миссия, и она оттягивавала все силы Таркуса на себя. Ждать подкрепления еще и сюда не приходилось. Даже отвлечение батальона Костяных Шипов до предела растянуло силы немертвых Мадара, и на большее рассчитывать не стоило.
«Десять из них смело первой же атакой, но к счастью, то был только передовой отряд».
Охрана поместья состояла из личных рыцарей Гродэна. Он мог некоторое время продержаться под их защитой, но лучшим решением все же было немедленно увести барона, не рискуя и не дожидаясь, пока прибудет армия Мадара из-за городских стен.
Мгновение спустя он обернулся на запад.
Нет, человеческий юноша! Эта битва еще не закончена, – произнес он, развернулся и умчался прочь на своем кошмарном коне. Пронесясь по направлению к усадьбе, и попутно бросил рыцарям приказ закрыть ворота и поднять мост надо рвом.
Выбор был сделан: Иамас оставил командование, бросив городских солдат – их жизни ничего для него не значили. Этот человеческий юноша все равно не давал ему сделать ни шага, и к тому же был шанс, что в особняк проникнет небольшой отряд врага.
Дойдя до зала, из которого Гродэн наблюдал за битвой, Иамас обнаружил, что Брэндель уже добрался до ворот. Оставшиеся солдаты разбегались, словно крысы с горящего корабля.
Облаченный в бархатную мантию смертельно бледный Гродэн уже ждал его.
Лорд Иамас? – уточнил он.
Здешняя оборона надолго их не задержится, – холодно проронил немертвый, продолжая наблюдать за битвой, – за мной, если хотите жить.
Шокированный барон уставился на него в ответ.
А что насчет моих людей? – тихо спросил он дрожащим голосом.
А вам все еще есть до них дело? – золотой огонь в глазах Иамаса, казалось, прожигал насквозь, заставляя тело покрыться мурашками.
Оставшиеся слова застряли у Гродэна в глотке.
Снаружи раздался громкий шум, привлекший внимание обоих. Ворота разнесло мощным заклинанием.