Командиры наемников только дивились тому, как множатся окружавшие этого молодого человека загадки и тайны. Это подкрепило уверенность в нем, решимость остаться с ним до конца и выступить против графа Ранднера, у которого могло оказаться не меньше бойцов, равных Брэнделю по силе. Но альтернативой все равно был только побег в Темный лес – там у них, по крайней мере, было больше шансов выжить, чем в выступлении против Брэнделя.
До последнего тоже доходили эти слухи, но он был уверен, что они – дело рук Амандины и Ромайнэ: сочетание умения планировать одной с пытливым и причудливо работавшим умом второй рождало порой интереснейшие идеи. Они отлично сработались с самого начала, так что можно было предоставить этот дуэт самим себе, не проверяя каждый их шаг.
Так что он тихонько достал следующую карту – Священного Меча. Во всей поляне пошли магические круги, по одному присоединяясь к паукам. В этот раз побледнели уже все, кто это видел: силу разлитой вокруг них маны трудно было оценить: казалось, образовавшаяся причудливая формация могла одолеть и бойца Золотого ранга, при правильном ее использовании.
Они были уверены, что в ранге Брэнделя как бойца, так что идея, что он – еще и волшебник, и тоже Золотого ранга, казалась немыслимой.
Брэндель взмахнул рукой, командуя убивать все, что отличается от человеческих существ. У подземных жителей явно были поблизости посты наблюдения, которые нужно было нейтрализовать. Пускай оставаться незамеченным все время было необязательно, но ему было нужно больше времени для подготовки.
А Пауки между тем взмыли в воздух, оставляя под собой дорожки из световых лучей.
Ночной Тигр подъехал поближе и поинтересовался:
Господин, а какой именно у вас план на этой бой? Если информация верна, подземных созданий там тысячи: нас превосходят по численности в разы, и каждый из них, скорее всего, сильнее наших бойцов… по правде говоря, не могу даже подумать, как с ними бороться.
Не волнуйтесь раньше времени, капитан! – воскликнула ехавшая позади Скарлетт.
Капитан? – рассмеялся в ответ мужчина, оглядываясь на девушку и переводя взгляд на Брэнделя, – похоже, мисс Скарлетт уже все продумала и готова присоединиться к нашему отряду?
Девушка безучастно кивнула и тоже перевела взгляд на Брэнделя:
Я и вправду много думала об этом, и раз уж мне некуда возвращаться…
Прошу прощения – нахмурился вдруг Ночной Тигр от услышанного.
Ладно, проехали. Давайте послушаем, что скажет господин: мне тоже интересно, как мы собираемся сражаться. Мой прошлый отряд, Серых Волков, командир вел против максимум двукратно превосходящего по численности врага, и там были необученные бандиты. Здесь ситуация совсем другая.
Ага, – заерзала на коне Ромайнэ, заставляя людей волноваться, не свалится ли она, – а ночная битва нам не на руку: у этих существ хороший слух и обоняние. Да, бой надо свернуть быстро.
Трое командиров наемников подтянулись поближе, настороженные обрывками обсуждения, которые удалось расслышать. Их реакция и волнение заставили Брэнделя улыбнуться: он решил пока не перегруппировывать их людей, оставив каждого при своих, пока его не узнали получше. К тому же, полезно было оставаться настороже, но не перегибать палку. Стоило попытаться давить силой или стоит всплыть теме, которая может вызвать недопонимание – и его приказам начнут сопротивляться. В итоге он решил дать новым наемникам время к нему привыкнуть.
Первым из командиров отреагировал, Корнелиус, покачав головой:
Пускай нам и не доводилось сражаться с этими созданиями, но, судя по позорному поражению людей Гродэна, с ними лучше не шутить. Мои люди, возможно, слегка посильнее городской стражи, но не постесняюсь сказать, что численное превосходство вовсе не на нашей стороне.
Тогда что будем делать? – с любопытством заморгала Ромайнэ, округлив глаза.
Думаю, господин хочет поснимать их разведку, – Амандина проследила, как удаляется последний паук, обернулась к Брэнделю и, поразмыслив еще немного, продолжила, – … чтобы выиграть время, пока враг не успел среагировать? Господин, вы собираетесь атаковать одну из лесопилок как можно скорее, а потом выманить этих существ с остальных и спровоцировать их на атаку?