Чарис знала, что отец успокаивает ее относительно нападений гномов и бандитов вдоль дороги, число которых значительно уменьшилось с тех пор, как регион перешел под новое управление, но она все еще была настороже, зажав рот рукой.
— Ладно, продолжай, — сказал ей Старый Баярд, глядя на свою дочь, которая чем старше становилась, тем больше напоминала его покойную жену.
Чарис кивнула, развернулась к двери и побежала под дождем во двор, где сзади находилась конюшня. Она взломала деревянную калитку, под тускло освещенной конюшней стояли две кобылы, обе беспокойные из-за тревожной погоды.
Чарис подошла к кобыле по кличке Ансель, нежно похлопав ее по шее и напевая им колыбельную, чтобы успокоить их тревогу. Но сегодня, в отличие от других, пепельногривая кобыла беспокойно топала ногами, ее слезящиеся глаза были расширены, чем обычно, отражая тот свет, который удавалось просочиться в конюшню, явно беспокойный.
— Что такое, — нахмурилась Чарис. Вскоре девочка-подросток заметила, что компенсирующая реакция Анселя была вызвана не молнией с неба, а землей.
Она слегка присела на корточки, ее сверкающие зрачки устремились в землю, она мгновенно заметила изрядную дрожь снизу, шуршащую сквозь столбы.
Именно тогда дева поняла, что земля трясется!
Глубоко зловещее чувство охватило ее, когда она встала, поспешила к дверям стойла, стиснув зубы, расстегнула громоздкие металлические цепи и задвижки, бросила их на землю и распахнула ворота стойла!
Лошади были отпущены на волю, и они выскочили из конюшни без малейшего промедления.
Земля в этот момент уже заметно тряслась, от сотрясения начинали шуршать водные лужи и выбоины. И как только Чарис вышла из конюшни, с северной стороны послышался странный грохот.
Она остановилась, реактивно повернувшись к северной оконечности, где раскинулись бесконечные леса Ансерры.
Над пологом леса изнутри поднялся огромный шар света, который непрерывно двигался вверх, проникая сквозь облака и дальше. Он был так ослепительно ярок, что все небо на мгновение потускнело, когда он поднялся над облаками, его грохот был таким оглушительным, как будто само небо треснуло.
Взрыв представлял собой смесь пронзительного тона и оглушительного грохота. Ударная волна пронеслась по воздуху, как волны, одна за другой, в конце концов затмив все остальные звуки поблизости.
Деревья затряслись, а листья разлетелись от взрыва, симфония молнии и грома, ужасного дождя и порывов ветра не оставляла ничего для воображения.
Несправедливо оставленная в центре сцены прямо из сценария конца света, Чарис в ужасе стояла и смотрела, как полушарие пламени постепенно увеличивается в размерах, систематически поглощая небо, облака в круг ада, когда мир рушится вокруг нее.
Внезапно яркий белый свет раскололся, и из него вырвались огненные облака, когда он вспыхнул и понесся!
Это началось относительно медленно, прежде чем мгновенно поглотить весь лес Ансерры.
Когда огненное чудовище вторглось в деревню, вертикальный кедр, крепкая черная сосна или холмистая местность поглотили яркое красное пламя.
Когда накатила жара, длинные волосы Чарис теперь развевались во все более удушающем воздухе, глядя, как ее конюшню вырвали с корнем, Чарис закричала и была на грани бега.
Но она немного опоздала.
Раздался огромный глухой удар, и в последующие мгновения после катастрофического гриба смерти снесло всю деревню на землю.
Аааа! -
Глаза Чарис в панике распахнулись. Промокшее от холодного пота лицо было бледным, как полотно.
Поддерживая руку на прикроватной полке, она поняла, что ей снова приснился кошмар, более чем через месяц после катастрофического взрыва.
Только после этого она поняла, что взрыв произошел на северной стороне Смертоносной тундры, а радиус был лишь немного севернее гор Щегол, области к востоку от Холмов Падающей Иглы, но каждую ночь ее преследовали повторяющиеся кошмары Ансерры. лес и деревня, весь регион Лантонилана поддается огненным когтям смерти.
Она подняла голову, глядя из своего окна на главную тропу, ведущую к Киррлутцу. Леса приятно тянулись вдоль дороги, создавая необходимую тень. Над ним было великолепное голубое небо, облака формировались так, как только могло охватить воображение. После взрыва погода день за днем значительно улучшалась.
Изредка мимо проспекта проезжали всадники, редко толпились, те, у кого дворянские гербы, обычно были рыцарями, а других сопровождали, в основном авантюристы.
Эти люди постепенно проходили мимо с полумесяца назад, хотя обычно в это время года посетители были авантюристами, которые просто проходили, направляясь на север. Редко кто останавливается в Берниселе.
Черис! - Послышался голос, выкрикивающий ее имя.
Чарис выглянула, чтобы найти источник голоса, упомянувшего ее имя. Это был охотник, живший по соседству, который, должно быть, уже давно уехал в город: - Дядя Бехер, вы не видели моего отца? - Она поспешила спросить: - Старый Баярд? Я видел его у кузнеца, что это? — ответил охотник.
— Ничего, я просто волновался. Дядя Бехер, вы знаете, что случилось? Она взглянула на рыцарей и прошептала.
— Ты имеешь в виду этих рыцарей-старичков? Охотник стоял у конюшни и взглянул на роскошных благородных рыцарей, качая головой: - Я предполагаю, что они, должно быть, кого-то ищут.
Ищу кого-нибудь? Здесь? -
Ага. -
Замок Валлендарен.
Со времени взрыва прошло более или менее пяти недель, и Эйккель, Юла, Макаров и граф Один могли сказать, что принцесса могла казаться равнодушной, но про себя она была беспокойной.
Однако к счастью, сделки графа по-прежнему имели успех, учитывая, что герцог Вьеро был врагом графа Раднера в глазах общественности, и они оба участвовали в бесчисленных битвах. Если бы одному из них дали шанс, они, естественно, не упустили бы возможность сокрушить другого раз и навсегда.
Вражда, которую мог определить даже молодой паршивец Эйккель, что герцог Вьеро был там, где он был, из-за его отношений с покойным королем.
Не говоря уже о том, что собственная дочь герцога была матерью принцессы, как только они стали свидетелями того, как принцесса Грифина обратилась к своему деду, все присутствующие, даже самые старшие по старшинству, Макаров и Обервей были ошеломлены, услышав это.
Факт о герцоге, который, казалось, граничил с коллективными воспоминаниями каждого, заключался в том, что, когда он был моложе, герцог Вьеро был дамским угодником и в конце концов женился на эльфийке как на своей жене, однако никто, похоже, не видел лица герцогини, и никто не видел ее. они знают, что в королевстве Ауин даже была герцогиня-эльф.
Тем не менее, Макаров и остальные, находясь в состоянии шока, казалось, поняли, что некогда послушный ребенок больше не был так слеп, как им хотелось бы. Правда заключалась в том, что в принцессе всегда был огонь мятежа.
Свадьба короля Оберга Седьмого была полностью организована королевской семьей. Несмотря на то, что известие о женитьбе короля на полуэльфийке, несомненно, вызвало бы слухи и смятение среди гражданского населения, старый король все же умудрялся властно демонстрировать свою тупоголовость. Кроме того, поскольку королева королевства все еще была человеком, королевский клан никогда бы не захотел обидеть короля Оберга Седьмого из-за этого.
Именно сегодня они узнали, что упрямый покойный король на самом деле не стремился к простым бесцельным отношениям.
Что же касается горских рыцарей, то никто не знал, откуда берутся их великодушие и привязанность, учитывая, что надвигающаяся война не имела к ним никакого отношения.
Тем не менее, они не только отправили Мага Черной Башни в качестве официального посланника, они даже поклялись поддержать принцессу, если она объявит войну графу Рэднору. Это был не просто союз, это была их присяга на верность королевству.
Это оставило членов королевской семьи еще более невежественными, чем раньше. Горные рыцари Ауина и политическая среда, которую они адаптировали, хотя исторически и выходили за рамки нормы, никогда не были теми, кто присягал бы кому-либо еще. Даже в эпоху расцвета королевства рыцари и маги поддерживали только отношения взаимного уважения с королевской семьей.