В панике его челюсть широко отвисла, готовая кричать об осторожности.
Прямо перед ним стояли две ноги. Подняв голову, чтобы взглянуть на возвышающееся перед ним существо, он увидел пару глаз, пытающихся взглянуть на себя.
— На вашем месте, ваше высочество, я бы заткнулся.
.
— Что, черт возьми, он делает?
Там Алос и Медисса стояли бок о бок под ледником. Недалеко от них, хромая, Аррек пробирался к выходу, по-видимому, с серьезной травмой, когда он пыхтел и пыхтел, делая перерывы, несмотря на то, что едва покрывал землю.
Мужчина был весь в синяках и лохмотьях, что совсем не соответствовало его обычному аристократическому поведению графа.
Его седые волосы были всклокочены, граф Аррек был пропитан грязью и потом, морщинистый и усталый, как у нищего, который изо всех сил пытался отдышаться, опираясь на стены для поддержки, когда он мучительно продвигался к своей цели.
Тем не менее, вскоре он споткнулся и рухнул на промерзшую землю. Ползал и тащился вперед, пока его тело не могло больше тянуться. Затем он перевернулся и пролежал в унынии целых 15 минут, пока Алос и Медисса наблюдали за ним, прежде чем с поражением принять сидячее положение и, пошатываясь, встать, глядя на выход, который был так близко, но так далеко.
Кажется, он действительно хотел куда-то пойти.
— Как вы думаете, где это?
Бьет меня.
Но он, кажется, знает, как все вокруг.
Алоз и Медисса обменялись взглядами, кивнули и оба выползли из ледника, незаметно плетясь позади.
Аррек совершенно не обращал внимания на свое окружение и на то, что за ним следят. Спотыкаясь, он пробрался через выход, а затем пошел по извилистой тропинке через задние переулки, место, к которому он, казалось, хорошо привык. На каждом перекрестке он ненадолго колебался, прежде чем выбрать правильное направление.
Медисса, как предводительница Серебряных эльфов, от природы прекрасно ориентировалась в направлениях, и после нескольких поворотов она смогла сделать вывод, что они действительно направляются на север.
Прошло совсем немного времени, прежде чем цивилизация и рукотворные творения прекратили свое существование, и то, что появилось перед Арреком, было естественно созданной ямой внутри возвышающейся ледяной стены.
Алоз и Медисса наблюдали, как он отдыхал у входа, снял с одежды какой-то предмет и начал его жевать. Судя по тому, с каким трудом Аррек откусил его, женщины ясно определили, что это кусок несвежего вяленого мяса.
Он выздоравливает, — взволнованно заметила она, — а это значит, что мы почти у цели, раньше он, кажется, не делал ничего подобного.
— Для чего он перезаряжается? Медисса был довольно сбит с толку.
Кто знает, — ответила Алос также беззаботно, — мы скоро узнаем.
— Может, нам пойти дальше и остановить его? Медисса перебирала варианты, явно беспокоясь о ситуации, в которой они оказались.
— В этом нет нужды, — покачала головой Алос, — а что, если мы на самом деле еще не там, видя, насколько удручающе упрям этот грубый дурак, он не собирается нам рассказывать.
Принцесса Серебряных эльфов согласно кивнула.
Пока они шептались друг с другом, граф проглотил кусок еды в своей руке.
Достав пузырек с порошком, белым, как снег, он высыпал изрядное количество порошка на ладонь, чуть-чуть покрутил, прежде чем швырнуть себе в горло с раздражением на лице.
Алоз и Медисса, наконец, получили полную картину. В бутылке был снег, и раньше Аррек припас его из ледников. Из-за минусового климата, в котором они сейчас находились, он не растаял, но это наверняка подтвердило их выводы, сделанные ранее.
Глотнув снег, Аррек с отвращением закашлялся, явно не привык к этому. Тем не менее, он неторопливо встал на ноги, почти не колеблясь, поковылял, шаг за шагом, в ледник.
Наблюдая за этим с двух сторон, Алоз был в восторге. Она намекнула Медиссе, когда две женщины снова возобновили преследование.
Ледник был узким, но длинным. Следуя за эфирным голубым свечением изнутри ледяных стен, они продолжали полтора часа, преодолевая его изгибы и повороты.
Затем Алос резко остановился и похлопал Медиссу по плечу.
— Медисса, ты слышала? В тусклой среде ее золотые глаза выделялись больше, чем когда-либо, поскольку их мерцающее сияние освещало перенасыщенный синий цвет.
Медисса и Алос переглянулись, принцесса эльфов кивнула. Благодаря ее большим, чем у жизни, заостренным ушам, эльфы обладали чувством слуха намного лучше, чем большинство других рас. Она могла слышать звуки с другой стороны ледника за милю.
Это молния.
Значит, мы в нужном месте, — добавила Алос с возбужденной улыбкой на лице, — у него должен быть какой-то зловещий план. Но когда великий Марша на нашей стороне, он мертвец.