Впрочем, вопрос прозвучал несколько глупо, подозрительно относиться к незнакомцам, не говоря уже о врагах, было естественно. Брендель знал, что принц не дурак, и он явно имел намерение сказать это, поэтому просто тихо ждал ответа.
Княгиня тоже это понимала, но все же кивнула: - На личном уровне я знаю, что ты из себя представляешь, и хотела бы верить тебе, брат Левин. Но вы должны понимать, что в политике нет места личным чувствам и слабости.
— Да, но ты можешь ошибаться в чем-то. Между нами нет конфликта, и, возможно, с какой-то точки зрения нам даже следует стоять вместе, Грифину и мистеру Бренделю. — внезапно сказал старший сын короля.
Двор затих.
Княгиня молчала и глубоко смотрела в глаза мужчине, формально являвшемуся ее братом: - Брат Левин, как вы думаете, вы можете завоевать наше доверие, сказав это? -
На самом деле это было то, о чем думал Брендель, но то, что принцесса Грифин использовала - мы - вместо - я -, немного удивило его.
— Нет, это не было ложью. Старший сын принца слегка улыбнулся: - Грифин, твое желание разрешить хаос на севере в конечном счете является желанием положить конец междоусобицам в этом королевстве, чтобы страна могла объединиться.
Разве нынешняя ситуация в королевстве не вызвана именно тобой? - — холодно ответил Грифин.
Это? - Левин риторически спросил: - Был ли Ауин единым и стабильным королевством еще до того, как у семьи Сейфер возникли проблемы? -
Старший сын короля вдруг поднял голову, и хотя он не мог видеть, он мог заставить людей чувствовать, что за ними наблюдают. Этот взгляд казался осязаемым, и его - взгляд - охватил всех присутствующих: - Грифин, ты это прекрасно знаешь. Ты помнишь слова, которые я однажды сказал тебе? -
Принцесса поджала губы.
Брендель увидел, что ее брови почти сошлись вместе. Он знал, что Грифина имела отношения со своим титульным братом в младенчестве, когда герцог Аррек заставил короля Оберга Шестого пересмотреть политику, касающуюся смены защиты в Году Астролога. В это время принцесса гостила в Зимнем замке у отца и познакомилась с братом.
Но в исторических записях об этой встрече упоминается лишь вкратце, и разговор двух детей записать было явно невозможно. Но Брендель знал, что старший сын короля прав.
Был ли Ауин когда-либо единым?
Может быть, это было.
Ауин был единым королевством с тех пор, как Эрик объединил Юг. Но со смерти первого царя до конца династии Сейфер и утраты Меча Львиного Сердца авторитет королевской семьи падал, и даже в эпоху возрождения, когда жили Святые Меча Дарий и Тульман, центральное суверенитет правительства над местными территориями был еще очень слаб.
А после того как герцог Аррек вынудил короля Оберга Шестого пересмотреть закон о смене обороны, центральная власть пошатнулась, существовавшая только по названию.
Как Ауин когда-либо был единым?
Поскольку королевство медленно разваливалось, монарх больше не мог управлять своими распадающимися государствами. И это было именно то, что принцесса хотела изменить.
— Грифин, мистер Брендель, вы только хотите вернуть королевство к тому состоянию, в котором оно было, когда отец был еще жив? Старший сын короля продолжал: - Если это так, то какой смысл менять имена, Сейфер, Ковардо? Вы не это имеете в виду, не так ли? -
Брендель и принцесса замолчали, потому что именно этого они и добивались.
Источник разногласий между тобой и северной знатью и даже источник предательства герцога Аррека, Грифин, проистекает из их понимания твоих амбиций. Ты хочешь провести реформы, подобные реформам Кирллуц и Санорсо, и превратить Ауина в действительно централизованное королевство. Так что, если вы когда-нибудь добьетесь успеха, это, несомненно, станет кошмаром для тех, кто сейчас у власти.
Левин ответил: - Никто не отдаст свою прибыль, поэтому вас никак не поддержат.
Нет, всегда найдутся те, кто поддержит меня, например, Рыцари Хайленда и те, кто все еще верит в идеалы покойного короля. — ответила принцесса Грифин.
А что потом? Возможно, с обанкротившимися рыцарями и бездомными вам удастся выжить. Но Грифин, не забывай, для тебя осталось не так много времени. Старший сын короля спокойно проанализировал: - Враги Ауина не просто приходят изнутри.
Слова вонзились в сердце Бренделя, как шип, и он не мог не сузить глаза. Да, реформа может быть для Ауина неизбежна, но опять же, врагами Ауина были не только слабые дворяне.
Борьба за время также была чем-то, чем он занимался все это время.
Принцесса подняла глаза: - А что ты, брат, можешь с этим поделать? -