Девушка поджала губы, глядя на него. Еще один торопливый свист раздался с другого конца улицы, и мальчик обернулся, чтобы посмотреть. Он быстро повернулся и похлопал девушку по руке. «Наставник торопит нас. Ждите меня в Свен Фано. Не волнуйтесь, это всего лишь несколько разрозненных отрядов Мадары. Их основные силы все еще в Бучче на другой стороне горы. Белокрылая кавалерия уже сообщила нам что эта битва не имеет большого значения».
Затем девушка кивнула со слезами на глазах.
Шаннали некоторое время наблюдала за происходящим, и ей стало немного скучно. Он взглянул на свою спутницу, которая выводила свою лошадь и его лошадь из двора ратуши. Он тут же спросил: «Капитан, вы их уговорили?» «Эти близорукие ублюдки». Женщина-рыцарь скривила губы и холодно ответила. Шаннали знала, что убедила их, но процесс убеждения был неприятным. Они были кучей недальновидных ублюдков, которые заботились только о своих преимуществах. Он согласился с этим пунктом, но они были одинаковыми. Никто никогда не говорил, что люди из легиона Вермеера были праведниками. Напротив, у них была плохая репутация. Он схватил седло и сел на лошадь. При этом он взмахнул рукой за спину, чтобы его плащ и меч, висевший у него на поясе, не упали на спину коня. Он повернул голову и увидел, что Роза делает то же самое.
Оба они были гонщиками-ветеранами, пережившими трагическую битву год назад. Шаннали до сих пор помнила сцену, когда он бросился в бескрайнее море скелетов. В темной ночи, насколько мог видеть глаз, было только море мерцающей фосфоресценции. Такая великолепная сцена вызвала у него мурашки по спине. Говорили, что в той битве многие люди были заколоты копьями, потому что в страхе замедлились. Но после ознакомления с битвой с Мадарой люди постепенно поняли, что силы у скелетов не так уж и много. Прочность скелетов намного уступала силе взрослого человека.
Однако армия, не знавшая страха, усталости и отступления, произвела на него глубокое впечатление.
Шаннали коснулась шрама на его щеке и спросила: «Куда мы идем?»
«На встречу с нашими войсками». Роза схватила поводья, слегка сжала живот лошади и побежала рысью вперед. У Шанали не было выбора, кроме как следовать за ней. Но вдруг над их головами пронесся резкий свист, сотрясая черепицу по обеим сторонам улицы и заставляя их падать вниз.
Он бессознательно поднял голову.
Иван схватил меч и побежал к месту встречи. Внезапный свист заставил юношу остановиться. Он в шоке поднял голову. В огромном ночном небе к югу от города медленно поднимались бесчисленные точки света. Эти пятнышки света взмыли в воздух, собрались в шар, а потом вдруг рассеялись, как стая птиц. В этот момент юноша наконец понял, что это было —
“Скрывать -!”
Откуда-то донесся пронзительный крик. Небо было заполнено стрелами, которые падали, как капли дождя. На улице еще были пешеходы, которые бежали на север, но теперь они падали, как деревянные колья под дождем стрел. Холодные стрелы, закаленные магией, пронзали хрупкие человеческие тела. Огонь души на стрелах яростно горел, словно был в огне. В мгновение ока жертвы превратились в человеческие фигуры, борющиеся в пламени. Лишь небольшому количеству людей с быстрыми рефлексами удалось выжить, и Иван был одним из них. Многолетняя подготовка охранников в конечном итоге спасла ему жизнь. Он даже не знал, как отреагировал, а когда пришел в себя, его тело уже лежало перед гончарной мастерской. Он оцепенело поднял глаза и увидел, что вывеска, висевшая перед мастерской, была пробита несколькими стрелами. Его медленно поглощало голубое пламя.
“Что случилось?”
Он обернулся и увидел, как на мощеных улицах внезапно выросли сорняки. Это были хвостовые оперения стрел, трупы, напуганные до обморока жители и горящие обломки. Словно весь город в одно мгновение превратился в сцену из ада. Эван смотрел на все это с открытым ртом. В этот момент второй крик пронесся по небу над городом, отчего земля слегка задрожала. В его видении крылатое существо, которого он никогда раньше не видел, взмахнуло крыльями и взлетело к шпилю святого храма в центре города.
…
Рыцарь-капитан Гейдж из 7-й эскадрильи Белокрылой кавалерии замер там. Он несколько раз хотел схватить меч командира, но не мог. Менее чем в сотне метров перед ним бесчисленные скелетные руки поднимали почву и вытягивались из-под земли. Затем появились черепа с фосфоресцирующими глазницами, затем ключицы, наплечники и вся верхняя часть тела. Бесчисленные скелеты один за другим вылезали из-под земли. Они стряхнули грязь с своих черных кольчуг из адской стали. С длинными луками в руках они один за другим вставали и шли к заранее определенной позиции. Затем они подняли свои длинные луки. Стрелы на длинных луках горели слабым пламенем. Как будто в одно мгновение перед ним появился полный строй лучников из длинных луков.
Почти все рыцари рядом с Гейджем были в растерянности. Потому что, когда они огляделись, эта сцена происходила не только перед ними. Это происходило повсюду перед долиной Силман. Под ночным небом фосфоресцирующий свет стрел скелетов-лучников образовывал непрерывный световой пояс. Этот пояс света тянулся с запада на восток. Конца не было видно.
Но суть проблемы заключалась в том, откуда они взялись? Где были разведчики, где они погибли? Как эти проклятые скелеты обошли линию обороны? Может быть, оно пришло из-под земли?
Сердце каждого было наполнено этими вопросами.
Но для Гейджа эти вопросы сливались в одну главную проблему.
Что делать?
Когда с неба посыпалась вторая волна стрел, вице-капитан Белокрылой кавалерии Уолтер наконец отреагировал. Наконец он понял, что это не было каким-то домогательством. Даже во время Войны Черной Розы он никогда не видел столько скелетов-лучников. Темные Лорды Мадары любили делить свою армию на маленькие отряды, каждый из которых командовал своим. Обычно в отряде личей должно быть от 10 до 12 скелетов. Это зависело от количества личей и черного рыцаря под командованием Темного Лорда. Такой стиль боя был похож на рыцаря, ведущего в бой своих оруженосцев. Только в крупномасштабных битвах можно было увидеть сотни и тысячи личей, командующих десятками тысяч скелетов, несущихся вперед подобно цунами. Это была сцена, которой больше всего боялась человеческая армия. Но, к счастью, такая возможность была редкостью даже для римской Черной Розы. Прежде всего, собрать тысячи личей было трудным делом. Для этого потребовалось сотрудничество многих Темных Лордов. Но именно это было труднее всего случиться в Мадаре.
Поэтому, когда Уолтер увидел тысячи скелетов-лучников на длинном боевом строю, его первой реакцией было то, что его одурачили. По крайней мере, три-четыре Темных Лорда сражались бок о бок, и они слаженно работали вместе. В это время, даже если бы он был глуп, он бы понял, что путь Силмана, который выглядел более сложным для атаки, был именно основным направлением атаки Мадары. Поняв это, он сразу подумал: что мне теперь делать? Как мне разрешить эту битву? Могу ли я все еще решить это?
Единственное, за что он был благодарен, так это за то, что командовал кавалерией. По сравнению с обычными воинами-скелетами Мадары, кавалерия, по крайней мере, имела преимущество в мобильности и ударе. Хотя у Мадары был и черный рыцарь, их было слишком мало. Они не могли сыграть решающую роль в этой битве. Заместитель командира быстро успокоился. Атака Мадары была слишком внезапной. Эти проклятые скелеты внезапно появились из-под земли и появились перед ними почти мгновенно. Среагировать было совсем некогда, и с бригадой его кавалерии было покончено. Хотя кавалерия вначале не была полностью уничтожена, но она была рассеяна по полю боя. Между ними почти не было организованности, и они вообще не были связаны. Вскоре они потеряют желание сражаться. Уолтер был хорошо знаком со своими людьми, поэтому не ожидал чуда. Но у него по-прежнему было две бригады.
Этого было достаточно.
“Отправлять!” Наконец он решился и закричал.
Среди хаоса передавались один приказ за другим. Когда оставшиеся два кавалерийских клана в Долине Сильверманов собрались, чтобы начать атаку на левый фланг скелетов-лучников, как и предсказывал Уолтер, Первый клан Белокрылой кавалерии погрузился в полный хаос. Рыцарь-командир первой бригады, Великий рыцарь Золотого ранга Гарин, был ранен в глазницу первой волной стрел и скончался на месте. Затем армия скелетов внезапно выползла из-под земли и прямо втянула в хаос первую бригаду. Бой длился всего полчаса, и четвертая эскадрилья была полностью уничтожена. Рыцарь-капитан седьмой эскадрильи Гейдж был убит, а рыцарь-капитан восьмой эскадрильи Опам был серьезно ранен и потерял сознание. Оставшийся верховный главнокомандующий перешел к главе вице-капитана восьмой эскадры Портленду. У этого человека не было большого собственного мнения, поэтому он просто повел свои войска к отступлению в Совиный город. Таким образом, армия Мадары была полностью беспрепятственной.