Глаза Валери расширились от удивления. За плотными костяными лучниками она увидела целую конницу. Это определенно был не Черный Рыцарь, потому что не могло быть столько Черных Рыцарей. Всадники-скелеты стояли рядом друг с другом, а фронт был почти в милю шириной. Оно было темным и мрачным, как городская стена. “Притормози и поменяй направление!” Сердце Валерии словно проткнули острой иглой. Она вдруг поняла, что это было — Рыцарь-Скелет. У Мадары был новый тип войск, которого они никогда раньше не видели.
Внезапно с другой стороны поля боя раздался резкий свист. Валери оглянулась и поняла, что Вэнс тоже видел этих странных всадников. Их реакции были очень быстрыми. Хотя они не знали, насколько сильны их противники, одно было ясно: у них было больше людей, чем у них, и намного больше. Если скелеты-всадники смогут поспеть за ними, это станет катастрофой для Белокрылого кавалерийского полка, даже если они будут чрезвычайно слабы.
Это было потому, что, хотя они были острыми, они также были слабыми. Как только их сдержат десятки тысяч скелетов, исход будет только один.
Которого нужно было победить и превратить в одного из этих монстров.
После потери кавалерии в проливе Гринуар оборонительных сил от долины Сильверман до Куркеля не будет. Это означало, что весь проход Гринуара был открыт для Мадары. Валери покрыл холодный пот. Она не смела представить, каким будет исход. Это была почти копия Войны Черной Розы, и она могла быть даже хуже, потому что Южный Легион все еще находился в Силе Ампера. Если пролив Гринуара не удастся, на Южной территории останется только Карсук.
Белокрылые кавалеристы ясно осознавали свое положение. Эти опытные всадники поворачивались один за другим. Двое кавалеристов очень быстро развернулись на поле боя, но в глазах Валери это было так медленно, что она забеспокоилась. Она увидела, как всадники-скелеты начали ускоряться, а вся армия была настолько однообразной, что выглядела как огромная машина. В это время женщина-капитан рыцарей наконец осознала, насколько ужасным было это кавалерийское подразделение. Затем она подумала о другой плохой новости, а именно о том, что это кавалерийское подразделение может быть похоже на Черного рыцаря. Им не нужно было беспокоиться о выносливости боевых коней.
Ее сердце вдруг похолодело.
В это время она могла возлагать свои надежды только на команду Уолтера. Но что ее очень беспокоило, так это то, почему командир до сих пор не отдал приказа к отступлению. Планировал ли он похоронить здесь всю Белокрылую кавалерию только для того, чтобы доказать, насколько ужасной была армия Мадары? Валери с тревогой повернула голову и посмотрела на холмы на севере, надеясь увидеть ожидаемый сигнал. К сожалению, север молчал.
В это время по небу над полем боя вдруг пронесся резкий свист. Все не могли не поднять головы и не увидеть странных летающих существ, пролетающих над их головами.
…
Город был в огненном море. Оглянувшись, увидел, что повсюду полыхает голубое пламя. Кроме того, на улицах стояла уничтоженная Белокрылая конница или временная линия обороны гарнизона. Повсюду валялись трупы, одетые в милицейскую форму, форму белокрылой кавалерии или такую же форму гарнизона, как и он. Единственное, что их всех объединяло, это то, что все они были залиты кровью и перестали дышать. Взгляд Ивана лишь ненадолго задержался на этих трупах, прежде чем он медленно прошел мимо этих мест. За ним следовала небольшая группа солдат гарнизона. Он только что узнал, что их инструктор погиб от рук чудовища, которое первым подлетело к шпилю церкви. И он также знал, что имя монстра было Призрак Ужаса. Но были и еще худшие новости. Говорили, что первая кавалерийская часть Бучче была полностью уничтожена в уличном бою. Командир Портленд также был убит. Итак, первая кавалерийская часть существовала только по названию. Остальные люди были похожи на тех, кто следовал за ними. У них не было желания сражаться, и единственной мыслью оставалось выжить.
Всего минуту назад они были полны страсти и хотели сражаться за Эруин. Но хотя идеал был прекрасен, реальность была слишком жестока, чтобы их принять. Их почти сразу преподали холодный урок.
Единственное, что немного облегчило Ивану, так это то, что карета Ронни уже выехала из города до начала боя. Говорили, что Белокрылая кавалерия сражалась за пределами города, так что она и остальные члены семьи должны быть в состоянии безопасно добраться до Свенфано. Но что будет потом, даже он сам не знал. В Мадаре было так много скелетов, что город был почти заполнен этими монстрами. Теперь молодой человек очень сомневался, что они смогут защитить город.
Группа людей была похожа на убегающих нищих, когда они шли из незнакомого города. Они не ушли далеко, прежде чем их остановили. На единственной улице, ведущей из города, шел ожесточенный бой. Иван быстро определил, что двумя сторонами битвы должны быть скелеты Мадары и городское ополчение. По сути, это была односторонняя резня. Когда они прибыли, на месте происшествия не было ни одного живого человека. Лич будил свежие трупы. Солдаты, которые минуту назад сражались за Эруин, замахивались на них мечами, все их тела были в крови.
«Это Ролла и остальные. Они все мертвы». Сказал один из охранников с бледным лицом.
Выражение лица Ивана тоже изменилось. Этими ополченцами были горожане, которых он обычно видел все время. Но теперь они превратились во что-то другое. Он не мог не взглянуть на подлого лича на другой стороне улицы и стиснул зубы.
“Как не повезло, там лич!” Вице-капитан Ма Дун сплюнул и вытащил меч. «Мы должны придумать способ убить его, чтобы двигаться дальше. Вы, ребята, придумайте способ привлечь внимание этих монстров. Я пойду зарежу этого парня. Сила лича в его посохе. так как я смогу застать его врасплох и отрубить ему руку, то эта битва будет легкой».
Иван посмотрел на него и почувствовал, что он не так оптимистичен. “Будь осторожен. ” Он напомнил. «Обратите внимание на этот район. Там было не менее трех-четырех небольших групп ополченцев. Это единственный выход из города. Они отвечают за прикрытие тыла».
“Ну и что?”
«Инструктор сказал нам, что лич может вести от десяти до двенадцати скелетов. Он не может убить так много людей».
«Это не обязательно правда». Ма Донг покачал головой. «В этой ситуации у этих ополченцев нет боеспособности. Они не профессиональные солдаты, как мы».
Иван увидел, что Ма Донг не слушает, поэтому ему оставалось только заткнуться. Он обернулся и жестом указал остальным, что они должны атаковать вместе с ним, чтобы привлечь боевую мощь лича. Расстояние между двумя сторонами было менее пятидесяти метров. На самом деле, он не слишком беспокоился о лобовом сражении, потому что у них было больше людей. Лич мог вызвать только два или три трупа за короткое время. Ма Донг был прав. Боеспособность ополченцев в такой ситуации сильно снизилась. Иногда их даже могли убить несколько скелетов, потому что они уже были напуганы до смерти. Но скелеты-лучники, спрятавшиеся в горящем здании, доставили им немало хлопот. Почти половина их потерь была вызвана этими двумя лучниками-скелетами. К счастью, хоть битва и не ладилась, по крайней мере подчиненные лича пали один за другим. В это время Ма Донг наконец воспользовался возможностью. Он тихо прошел сквозь тени с другой стороны здания и незаметно подошел к личу. Но когда он вытащил свой меч и собирался нанести последний удар, произошла внезапная перемена.
«Ма Дон, будь осторожен!» — вдруг закричал Иван. Он беспокоился о плане Ма Дуна, поэтому всегда обращал внимание на это направление. Когда он увидел, что Ма Дон собирается сделать ход, с неба внезапно упала черная тень.
Эта сцена была слишком знакома. Так погиб их инструктор.
Ма Дун среагировал в последний момент, но у этого заместителя капитана охраны вообще не было времени среагировать. С громким грохотом гигантское существо уже спустилось с неба, принеся с собой бесчисленные плитки, когда приземлилось на него. Он схватил его за плечо, и его острые когти пронзили его ключицу и наплечную броню, подняв его над землей. Ма Донг издал болезненный крик. В это время остальные наконец-то увидели появление монстра. Он был немного похож на сморщенный скелет дракона. Его тело состояло только из костей и без кожи. На его огромной голове была пара горящих Пламен Души в глазницах, как два столпа света. У него были острые зубы. Единственная разница между ним и драконом-скелетом заключалась в том, что у него был острый клюв в передней части рта. “Фаллос!” Кто-то закричал, когда узнал монстра, но этого было недостаточно, чтобы спасти Ма Дона. Цзюй Линг клюнул вице-капитана в голову, раздавив ее на куски. Вице-капитан содрогнулся, и все его тело рухнуло, как сдутый воздушный шарик.