В зависимости от уровня, немертвые маги Мадара могли окружать себя отталкивающей аурой, крепнущей по мере роста их сил. Любой, кто пытался к ним приблизиться, чувствовал сильный страх, что очень подходило некромантам, природным мастерам манипуляции и душевных мук.
Аколит немертвого мага на вершине холма нетерпеливо постукивал длинными белыми пальцами по черному шелку мантии. Злорадно улыбаясь, он наблюдал, как в темноте поспешно пробуждается от громкого колокольного звона Бучче.
На первый взгляд, человеческие существа впали в отчаяние.
Но кошмар только начинался. Неподалеку отсюда в лесной глуши притаилась в засаде боевая единица немертвых, а чуть дальше на окраинах засел резерв. Он только что отдал приказ выпустить стрелы: сначала первый залп, и сразу же, не дожидаясь повторной команды – еще один.
То были не просто стрелы: оружие немертвых было заряжено Душевным Огнем, яростным синим пламенем, которое не потушить обычными способами.
Пока человеческие существа паниковали, он отдал следующий приказ: наводнить деревню, не дав им прийти в себя.
— Долго еще? – голос немертвого мага прозвучал холодно и резко.
— Почти, – оценил аколит, – восемь минут. нет, не больше пяти.
— У меня нет времени ждать. Так, отряд на тебе, одиннадцать рядовых. Тебе достаточно, Кабара?
— Достаточно, господин.
Немертвый маг злобно посмеялся:
— Лучше бы тебе не позволятьэтим крысам ускользнуть через задний ход.
— Не беспокойтесь, господин. Я уже поставил солдат согласно вашему приказу.
— Тогда жду хороших новостей по возвращении, Кабара – ткнул он в починенного пальцем, слегка наклонившись и окидывая его многозначительным взглядом, – несмотря ни на что, эта деревня склонится перед нашей мощью, и я наслажусь страданиями людишек и их страхом смерти! Но лучше бы мое решение атаковать пораньше не помешало сэру Инкирсте.
— Будет как Вам угодно, господин, – и еще один низкий поклон в ответ.
Брэндель
Дом уже утопал в клубах дыма, а нижний этаж уже лизало пламя. Его ярость не только остановила немертвых, оно и скрыла все вокруг из вида.
У двоих спрятавшихся уже свербило в горле и носу, едкий дым вынуждал закрыть глаза. Нарастающий жар обжигал спины, но в сердце Су Фея застыл лед оцепенения.
— Что такое? . Чего мы ждем? – спросила сквозь кашель Ромайнэ.
— Дай молоток, – наконец-то начал действовать молодой человек. Прислушавшись еще раз, он услышал за треском пламени тревожный колокольный звон.
Бучче забил тревогу.
Надеюсь, деревенскому гарнизону хватит ума что-нибудь предпринять. Милиция не в счет, там только горстка горячих голов, молодежь. Единственное, что от них требуется – постараться выжить. Они – будущее Ауина.
Тут же пришлось сделать поправку на себя: он ведь тоже мог не пережить эту ночь.
— Снаружи враги? – широко распахнула Ромайнэ глаза, передавая молоток.
— Не уверен, но осторожность не помешает, – Су Фей хотел сохранить оптимизм, но готовиться надо было к худшему. В игре он продержался очень долго именно благодаря тому, что не полагался на удачу, предпочитая ей боевой опыт, чутье и осторожность.
— Брэндель, – прозвучало вдруг.
— Да? – остановился он на секунду, не открыв дверь.
— Ты сегодня какой-то другой.
Меня что, уже разоблачили? Не может быть! Мы с Брэнделем похожи характерами, я унаследовал его память. Как же меня так быстро раскрыли?
У Су Фея сжалось сердце.
— Что.? – с нескрываемой тревогой в голосе ответил он.
— Хмм, я не могу точно сказать, просто такое ощущение, – немного поразмыслив, она спросила честно, – ты же меня защитишь, да?
— А что, не надо?
— Да, н-нет, просто. спасибо.
— Нет времени со мной любезничать, мисс Ромайнэ.
— Э?
Су Фей не ответил, сверкнув улыбкой, но напряжение отпустило. Глубоко вдохнув, он взялся за дверную ручку, собираясь открыть.
Какая судьба ожидает его снаружи: совершенно новый мир и жизнь в нем или быстрая смерть? Что за шутку готовит для него Мать Марша?
Пути Матери Марши неисповедимы, – подсказала память Брэнделя.
— Мисс Ромайнэ, считаю до трех – и мы со всех ног двигаем наружу.
— Поняла.
— Три.
— Эээм-м.
— А, ну да, прошу прощения, перенапрягся. Надо было начать с одного. – осознал ошибку Су Фей.
— Да все хорошо, Брэндель. – Ромайнэ спрятала лицо в руках и похлопала друга по спине, чувствуя как екает сердце. Какой крепкий.
Я ведь обычно ее так легко не смутишь.
Впрочем, Су Фей был не в настроении, чтобы оценить такие помыслы, озадаченный глупой ошибкой. Он-то надеялся, что сумеет сохранить спокойствие. В конце концов, за дверью всего лишь один-другой скелет!