Атмосфера мигом сгустилась: в воздухе почти физически повисли жажда крови и желание убивать.
Сверкнув холодной зеленой вспышкой в глазах, Брэндель сделал всего один шаг вперед, сокращая дистанцию, и коротко взмахнул мечом, целясь Дежару в сердце. Тот быстро выставил вперед меч, парируя и одновременно – контратакуя.
Под каменными сводами раздался оглушающий звон. Из эпицентра схватки вырвалась, всколыхнув волосы и одежду дуэлянтов, взрывная волна воздуха. Обеими руками ухватившись за рукоять меча, Брэндель со скрежетом повел клинок вниз, заставив Магадал поморщиться от лязга.
Стоило их клинкам встретиться, Дежар сразу же почувствовал неувязку: ауинская военная школа не отличалась столь яростными атаками. Но все же десятилетия боевого опыта не прошли зря, и он сумел быстро оттолкнуть, отвести меч и отступить.
Уже слегка хмурясь: получается, первый обмен ударами он провел в глухой обороне.
«Движения – как под копирку ауинская военная, но сочетания очень странные…»
Передышка продлилась недолго – буквально секунду – и сразу же инстинкты вновь завопили об опасности.
Вместо того, чтобы отступить, Брэндель «подхватил» его маневр, позволив поднять свой меч до высшей точки траектории, после чего всем весом обрушил его вниз, давя на рукоять.
Почувствовав позвоночником мерзкий холодок, Дежар поспешно достал из-за пояса кинжал и выставил его вперед, защищая горло. Снова лязг металла – и левая рука Дежара слегка дрогнула, оставив его с царапиной от своего же оружия.
На лбу у него выступил холодный пот: этот парень что, с ума сошел? Неужели противник – совершенный безумец, жизнью не дорожит, готов разменять свою на его?!
Не успев порадоваться, что ему хватило скорости, Дежар мигом припомнил, в чем разница между хорошим бойцом и дуэлянтом. Несмотря на многие годы в качестве последнего, он так и не научился гнаться за славой и красотой поединка. Опыт солдатской жизни в качестве пушечного мяса научил заботиться о себе самостоятельно – больше-то никому.
Показав выбранную для боя военную школу, Брэндель решил сразу сражаться в полную силу и бросился в атаку. Все его тело словно обратилось в клинки.
Изменилась, заставив сердца всех присутствующих забиться чуточку чаще, даже его аура.
Йокам, сам того не осознавая, коснулся рукой шеи, словно защищая горло, а Магадал побледнела, стиснув кулаки.
Они словно наблюдали за сражением двух армий, а не дуэлью.
«Что-то мне не по себе, что за меч у него такой…» – пронеслось у Дежара в голове.
Его теснили – настолько, что он чувствовал себя загнанным зверем. Тело уже давно покрылось мурашками, несмотря на бессчетные бои во всех уголках континента. Внезапно, именно здесь и сейчас, он осознал, что его искусство фехтования в этой рядовой дуэли оказалось бесполезно. Со стороны могло и не быть столь очевидно, но он уже сбился со счета, меняя стойки, углы и положения клинка, а противник неизменно успевал среагировать. Причем не только подстроиться, но и нацелиться в самое уязвимое место!
Для будущего Великого мастера фехтования – ситуация неожиданно новая. Настолько, что не будь на нем перчаток – заволновался бы, как бы удержать меч во вспотевших ладонях. Решив, что настало время показать все, на что способен, он взмахами двух клинков, длинного короткого, сплел перед собой серебристую сеть и пошел в атаку. Удары и выпады сменяли один другой так быстро, что уже и не разглядеть, где меч, а где кинжал.
Брэндель не собирался вступать в обмен ударами: все-таки реакция у Дежара непревзойденная. Решив, что пора его притормозить, Брэндель прыгнул вперед и одним ударом левой выбил кинжал.
И, естественно, заработал глубокий, аж до кости, порез, но успел нанести удар мечом, причем с размаху, по широкой дуге.
Чувствуя, как по жилам вместо крови бежит электричество, Дежар понял, что опоздал. Он не успеет закрыться, и ему сейчас вскроют грудь и пронзят легкие!
И тут путь мечу Брэнделя преградило серебряное зеркало. На землю посыпались искры, а поверхность зеркала хоть и пошла рябью, как вода, но стоило той успокоиться – осталась невредимой.
Еще миг – и зеркало приняло жидкую форму, собравшись во вращающийся вокруг Дежара ртутные шары.
Брэндель отступил и пригляделся: нет, даже не сферы – шесть выпуклых зеркал, то появляющихся, то исчезающих, но постоянно двигающихся.
Пассивный Элемент Дежара, Серебряная Крепость, сработал на опережение, полностью защитив обладателя от физических атак… при условии, что атакующему не достанет сил преодолеть его барьер физической выносливости.
«Серебряная Крепость – довольно серьезное преимущество и против равного по силе, а против тех, что слабее, и вовсе делает неуязвимым… Интересно, я смогу пробить? Эх, будь у меня Прорыв Силы…»
Брэндель нахмурился. То, что Дежар вынужден прибегнуть к силе Элемента – знак того, что в фехтовании он одолел верх. Жаль, что дуэлянты ничем не ограничены в использовании Элементов.
Дежар наконец-то смог перевести духи даже торопливо утереть лоб. Невероятно, насколько этот юнец его превзошел в фехтовании! На ум приходил только один способный с ним сравнить боец, и ему посчастливилось даже получить парочку советов из первых рук. Самого Дариуса, Святого Мечника, единственного в Ауине достигший в военной технике столь невероятных высот.
Брэндель демонстрировал похожую технику ведения боя и так же как будто предугадывал любой его маневр, но, в отличие от предпочитавшего оборону Дариуса, ошеломлял агрессией. В довершение ко всему, Дежар не мог выкинуть из головы кое-что еще.
Бой с этим парнем словно перенес его на поле боя, заставил почувствовать себя в смертельной опасности. Все эти замахи и выпады не давали передохнуть – его клинок успевал повсюду, угрожая и не оставляя ни единого шанса на спасение.
Ему уже доводилось испытать подобное, и означало это только одно.
Брэндель вышел на уровень Святого Мечника.
- Да кто ты такой? – неверяще прошептал Дежар.
Том 3. Глава 273
Янтарный меч – том 3 глава 273
Архиепископ Вуд, я не нарочно
«Не твоего ума дело».
Отвечать вслух Брэндель не стал, лишь опустив меч.
Воздух вокруг него сгустился, внутри разом похолодало. Переглядываясь и тихонько ахая от удивления, свита маркиза принялась обсуждать происходящее. Еще один боец Золотого ранга, и ничуть не уступающий той рыжеволосой, и оба невероятно молоды для такой силы!
«Наверняка это тот самый с рекомендациями к посвящению самими архиепископом!» – догадалась Магадал.
Теперь самому Йокаму придется отнестись к ситуации серьезно. Да, для кого-то его ранге Золотой ранг у охраны – ничего необычного, но… чтобы молодой человек достиг его в столь юном возрасте? Дом, способный воспитать столь сильного отпрыска, не может быть слабым по определению! Громко прочистив горло, маркиз дал Дежару понять, чтобы действовал осторожнее и не вздумал убивать. Правда, жажды крови в его направленном на Брэнделя взгляде не убавилось: маркиз твердо вознамерился преподать юнцу незабываемый урок.
Брэндель в это время полностью сосредоточился на противнике, даже позабыв на время о свежеприобретенных 15 уровнях. Сделав ставку на техники, он собрался выдать как можно больше, чуть ли не все сразу, и начал с Ускорения! Едва разглядев, как противник смазанной линией метнулся вперед, Дежар в последний момент распознал технику Рыцарей Солнца и встретил атаку в оборонительной стойке, с мечом и новым кинжалом наготове.
«Это всего лишь скорость – не более того, и против Серебряной Крепости бесполезна!» – попытался он убедить сам себя, но увы.
Меч Брэнделя обошел оба его клинка, и остановило его лишь одно из зеркал. Покрывшись яростной рябью от контакта, оно угрожающе лязгнуло.
Убедившись, что его Элемент надежно защищает от любых атак противника, а боец – не более чем боец Золотого ранга, Дежар с холодной ухмылкой нацелил оба клинка для удара.
И тут время словно остановилось и отмотало назад: за спиной у Брэнделя показалась его точная копия, и также замахнулась на зеркало. Его оглушило мощнейшей ударной волной и вибрацией. Дежар почувствовал, что взмывает в воздух. Серебряная Крепость, сколь бы несокрушимой силой ни казалась, все же исходила из его тела, и стоило тому получить удар – обрушилась под восемью одновременными ударами с разных сторон.