Я кивнула, призывая его продолжать, и пыталась понять, чего именно юноша хотел от меня. Он казался мне странным с самой первой встречи. Все те редкие столкновения не приносили ничего хорошего. Курт пытался разговорить меня, изображая интерес, а его тело словно жило отдельно от мозга. Дрожащие руки, бегающий взгляд, нервозность и несобранность. Я не могла понять, каков же парень настоящий.
— Я… — Курт запнулся и рассмеялся, отводя взгляд. — Не думал, что это будет так трудно. В общем, я бы хотел сходить с тобой куда-нибудь. Ты… — он посмотрел на меня, — ты согласна?
Я оторопела.
— Да ты ему нравишься, сладенькая, — пропела Эвон, наблюдавшая со стороны. — Вот чего он и дергался рядом с тобой, как уж на сковородке.
Я недоверчиво смотрела на парня и не могла понять, шутит ли он. Звучало сказанное действительно нелепо и довольно неожиданно.
— Это что, типа свидание? — выпалила я.
Такое было для меня редкостью. Я предпочитала не обращать внимания на парней в школе, зная, что ничего толкового из подобных отношений не выйдет, поэтому избегала предложений совместного времяпрепровождения.
— Ну, — Курт почесал затылок. В тот момент он казался довольно милым, и по-детски обаятельным, — я как-то не пытался это окрестить каким-либо словом. Но да, наверное, это свидание.
— Соглашайся, — прошептала Эвон и исчезла, оставив меня наедине с решением.
Я смотрела в его глаза, и видела, как где-то на задворках его души теплилась надежда. И сдалась. Слова подруги про то, что нужно жить мгновением, вовремя всплыли в голове, и я решила, что от одного похода куда-нибудь ничего не случится. К тому же, Курт казался милым и приветливым.
— Ну, можно, — я улыбнулась.
Парень облегченно выдохнул.
— Тогда в пятницу, хорошо? В шесть около школы.
Я кивнула. Юноша расплылся в улыбке и, попрощавшись, направился прочь.
По коридору пронеслась трель звонка. Я стояла около своего шкафчика, прижав книгу к груди, и смотрела на опустевший коридор, пытаясь в полноте осознать, что произошло. Резкая перемена в поведении парня несколько насторожила, но я списала все на стеснение и неуверенность в себе.
В кармане завибрировал телефон. Я вытянула его и разблокировала экран. Светилось одно непрочитанное сообщение. На мгновение сердце замерло, но я так ничего и не почувствовала. Очередная попытка отыскать в себе чувства к Глену окончилась провалом.
«Я в Штатах. Если захочешь встретиться, ты знаешь, где меня искать».
***
Как я и думала, улицы Гринвилла припорошило нежданным снегом. Внезапно налетел северный ветер, и с неба посыпались белые мушки, устилая тротуар. Лужи, оставшиеся после грозы, покрылись корочкой льда. Спешащие по своим делам прохожие то и дело поскальзывались, и лишь чудо удерживало их на ногах.
Я грела дыханием замерзшие ладони, стоя около школы в ожидании Курта. Парень запаздывал, и я нетерпеливо поглядывала на часы, перетаптываясь с ноги на ногу. Ступни начинали дубеть, и мне отчаянно хотелось спрятаться в ближайшем здании и выпить чего-нибудь горячего. Солнце уже скрылось за горизонтом, и улицы освещал приглушенный свет фонаря.
Мимо меня спешили люди. Близилось Рождество, и в воздухе уже ощущалась атмосфера праздника. Я наслаждалась музыкой в наушниках и подпевала себе под нос, следя взглядом за окружающими. Предпраздничная суматоха, казалось бы, охватила весь Гринвилл, и горожане слонялись из магазина в магазин в поисках идеальных подарков. То и дело мимо пробегали дети, радостно смеясь, и бросались друг в друга снежками. Некоторые из них впервые были свидетелями такого снегопада.
Снежинки падали на мои волосы и таяли. Шапку я благополучно забыла дома, и постепенно прическа, которую я сооружала около получаса, превращалась в свое мокрое и не самое симпатичное подобие. А Курт все не появлялся. Взглянув на часы, я удостоверилась, что парень должен был прийти около пятнадцати минут назад.
Подругам я ничего не сказала о свидании. Пробуя это слово на вкус, я поняла, что совершенно ничего не чувствовала. Не было ни волнения, ни сладостного предвкушения, которое по обычаю испытывают девушки. Тогда это было спонтанным решением, о котором я практически сразу пожалела, но заставить себя отказаться не смогла. Курт был так взволнован, что мне казалось слишком неправильным лишать его возможности провести со мной время, хоть из этого бы и не вышло ничего толкового. Да и мне было интересно напоследок сходить куда-нибудь с обычным парнем и провести время, как человек, прежде, чем жизнь в роли жнеца поглотит меня.
Моего плеча коснулась чужая рука, и я отшатнулась. Обернувшись, я встретилась взглядом с запыхавшимся Куртом. Я вынула наушники из ушей и выключила музыку.
— Прости, я не думал, что отец так меня задержит.
— Ничего, — я улыбнулась.
Ругать его мне не хотелось. Парень не был мне дорог, и велика вероятность, что эта встреча станет последней для нас обоих, ведь продолжать я не планировала.
— Я думал, мы могли бы поехать в одно место. Оно мне очень нравится. Ты не против? Там готовят очень вкусную пиццу.
Я пожала плечами. Юноша попытался взять меня за руку, но я сделала вид, что не заметила этого, и спрятала ее в карман. На мгновение во взгляде Курта промелькнуло раздражение, но парень практически мгновенно приободрился и широким шагом направился к остановке, поджидая автобус. Я последовала за ним.
— Я точно не кажусь тебе странным? — спросил юноша, стоило нам устроиться на сидениях в транспорте.
Я струсила снежинки с куртки и посмотрела на спутника. Он выглядел практически так же, как в нашу первую встречу. Взлохмаченные влажные волосы, капельки пота на лице, запыхавшийся и немного уставший вид. Единственное, что отличалось, так это взгляд, который не источал отвращения.
— Да нет, все в порядке, — я ободряюще похлопала его по плечу, пытаясь придать уверенности.
— Оставляю вас наедине, голубки, — проворковала Эвон и прежде, чем я успела бы возразить, исчезла из поля моего зрения.
Стоило ей раствориться, как меня захлестнуло желание попросить ее вернуться. Я не знала, как вести себя, чтобы не обидеть парня, но и не давать ему ложных надежд. А Эвон была той, кто мог бы с этим помочь, дав пару советов.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Курт, заметив мою взволнованность.
— А? — рассеянно пробормотала я. — Да нет, все в порядке.
Автобус медленно двигался улочками Гринвилла, и когда я обратила внимание на происходящее, мы были уже на окраине города. Парень встал и двинулся к выходу, и я засеменила за ним, оглядываясь по сторонам. Тот район был мне незнаком. Полузаброшенные дома темными окнами с выбитыми стеклами смотрели на нас. В воздухе витал запах затхлости и гниения. Я поморщилась и чихнула. Не самое удачное место выбрал Курт, чтобы сводить туда девушку.
— Идем, здесь недалеко, — юноша кивнул в сторону поворота.
Казалось, его вовсе не смущала обстановка, царящая вокруг. Он уверенным шагом шел в направлении только ему ведомого места, и в мою голову постепенно начали закрадываться сомнения об истинности его намерений. Но, обогнув очередной из пугающе пустых домов, мы вышли к небольшому зданию. Вывеска с надписью «Папа Чили» мигала, рассеивая темноту.
Изнутри заведение оказалось довольно уютным. Маленькие столики с диванчиками, приглушенный свет, светильники, украшенные бахромой, свисали с потолка. Курт подождал, пока я сниму куртку, и понес ее к вешалке, позволив мне выбрать место, где бы я хотела расположиться.
Я прошла вглубь зала и устроилась на диванчике цвета молочного шоколада около окна. За стеклом медленно кружились снежинки и плавно оседали на подоконник и промерзлую землю. Разбитое стекло устилало асфальт рядом с темными окнами, и в глубине пустующих домов сквозняком завывал ветер.
— Знаю, не самый презентабельный район, но я люблю бывать здесь. Местная еда того стоит, поверь, — парень расположился напротив меня.