Ненпа Наоэ отбила стремительную атаку груды щебня; Такая разил духов мечом Бисямонтэна… И тут против них выступила новая армия онре!
- Еще?! Тьфу ты! - с отвращением сплюнул Такая и сконцентрировал волю.
По асфальту с оглушительным треском побежали трещины - под ногами скелетов земля разверзлась, и они попадали, как костяшки домино.
- Давай здесь разберемся, Наоэ! Помогай!
- Как прикажете!
И только Такая бросился у призракам, как они выстрелили силой в упор.
- Ну нет!
Наоэ мгновенно соорудил несколько слоев гошинхеки между Такаей и нападающими.
Чпок чпок чпок!
Барьер перехватил силу с таким звуком, будто рассыпался фейерверк, и в тот же момент Такая высвободил силу с эффектом автоматной очереди. Онре отпрянули. Но все же…
- …!
Но все же столб призраков распался, и все духи сгрудились вокруг Наоэ и Такаи…что было очень нехорошо.
- А…! - с глухим треском лезвие вихря распороло Наоэ и одежду, и кожу.
- ! Наоэ!
Одновременно с выкриком, у ног Такаи взорвалась земля, так что ему пришлось отвернуться, заслоняя себя. За спиной маячили войны Могами.
“Мы окружены…?!”
Такая поспешил к Наоэ: тот, тяжело дыша от боли, сканировал пространство вокруг - везде, покуда хватало глаз, сновали одни лишь призраки.
- Давно мы…не сталкивались с…подобным количеством…
- Ресса-тебуку? Да мы с ног свалимся раньше, чем его проведем!
Наоэ взглянул на Такаю, по щеке его текла кровь. Такая смотрел на духов, приготовив меч к битве.
- Да ну, один фиг…
- Кагетора-сама!
- Это ведь и есть сила, а?…!
Сила взорвалась прямо перед ним - на мгновение Такая заслонился, а потом прокричал:
- Так прикончим их всех!
Из его тела хлынула энергия, выплеснулась и разорвалась.
Крррак!
Серебристая вспышка унесла с собой наступающих призраков, а вокруг остальных запестрел трещинами асфальт и из-под земли выметнулось пламя. Языки его волнами бежали по воздуху, подобно серебряному дракону заглатывая духов. Ночь корчилась от ужасных воплей.
- Упокойтесь с миром!
Такая продвигался вперед, и даже лезвие вихря, рвущее и одежду, и плоть, не могло остановить его.
- Кагетора-сама!
Наоэ по мере возможности прикрывал его, а онре нападали все яростнее. Земля дрожала от взрывов, летели сгустки силы.
- Достали!
Меч Бисямонтэна просвистел в воздухе. Наоэ сомкнул ладони в ритуальном жесте, а Такая высоко поднял катану.
- БАЙ!
Сияние разорвало тьму - все онре, попавшие под луч, немедля растворились, толпа рассыпалась во все стороны.
- От меня не уйдешь!…Ох! - Такая, кувыркаясь, отлетел.
- Кагетора-сама! - выкрикнул Наоэ и бросился к нему под ливнем враждебной силы.
- А..а…
Лицо Такаи кривилось от боли, похоже, были задеты ноги. Глаза Наоэ вспыхнули, когда он вскинул взгляд на призраков:
- Ах вы…!
- ! Наоэ!
Наоэ окутался янтарной аурой и атаковал онре сберегаемой доселе энергией, которая не пощадила никого. Аура танцевала и извивалась, сжигая призраков дотла - сила их резко сдала.
- Кагетора-сама, пора!
- Давай!
И оба, сомкнув ладони, в голос проговорили:
- БАЙ!
- Номакусаманда боданан сирамандая соака!
- О Бисямонтэн с Восемью Мечами, даруй мне силу твою, дабы сокрушить зло!
Оставшиеся онре взвыли. Из рук Наоэ и Такаи выплеснулся свет.
- Тебуку!
- Он сонбанисонба ун базара ун хата…
- Он сючири кяро роха ун канн соака…
Яркие огни платформ гома продолжали мерцать, все так же эхом звучали мантры монахов. Юзуру с минуту оберегающе понаблюдал за ритуалами огненного колеса, невыразительно посмотрел на молящихся священников, которые как сконцентрировали внимание, так больше ни на секунду и не отвлекались. Бледное золотистое свечение вокруг него не позволяло никому приблизиться. Но душой Юзуру был там, в небесах Сэндая, где божества сражались против лисиц.
- Доно!
Масамунэ обернулся к подбежавшему Сигэзанэ:
- Какие новости, Сигэзанэ?
- Здесь, в городе, неистовствует воинство Могами. Суда-доно(5) запросил подмоги.
- Как…?!
А в городе уже начался отчаянный бой: похоже, Могами нацеливался на Кегаминэ. Две армии сошлись уже довольно близко, но в своей неприступной крепости у Датэ покуда оставались преимущества.
- Недурственно. Выдвигай свежие силы из Ватари(6). Оставляю командование воинством в черте города на Суду и тебя.
- Осталось две точки?
- Для Уэсуги-доно это лишь вопрос времени, хоть Дакинитэн-хо Могами и сильно. Мы должны оставаться настороже, даже когда барьер будет уничтожен. Чувствую, враг что-то приберег напоследок… Так не обмини вниманием охрану.
- Непременно! - бодро отозвался Сигэзанэ и ушел.
Предвкушая битву, он сиял, как начищенный пятак. “Каковым был в той жизни, таковым и остался…” - подумал Есиасу, глядя вслед вассалу.
А рядом возник Кодзюро:
- Но заклинатель Могами стоек, да?
- По словам Наоэ-доно, это сын Могами - Есиасу.
- Выходит, ваш двоюродный братец?
- И как обычно, никакой пощады ближним, - скривившись, выплюнул Масамунэ.
Черные тучи угрожающе давили на город, действо сопровождалось вспышками молний и громовыми раскатами. Обычные люди в жизни бы не подумали, что причина необычной грозы - битва между коко и Королями Мудрости, ужасающие силы которых были равны.
“Кто выдохнется первым? - Масамунэ посматривал на Юзуру. - Выстоит ли он против Есиасу?” А Юзуру просто спокойно стоял, и взгляд его перебегал с одних сражающихся на других, как будто бы он был военачальником, наблюдающим за ареной битвы. Становилось ясно, что именно Юзуру управляет двумя Мео. Его глаза горели и вспыхивали, будто он выжидал подходящей возможности - самообладание можно было попробовать на ощупь. На губах Юзуру играла ленивая усмешка: случись здесь Такая, он бы, наверное, принялся тереть глаза, не узнав давнего друга. Внешне было очень похоже, будто в Юзуру снова вселился Синген - такая жестокость застыла в расширенных глазах. По спине Масамунэ снова побежали мурашки.
“Кто же этот юноша…?”
- Доно!
Он оглянулся и увидел Монива Сагецу(7), который поспешно направлялся к нему.
- Доно! В городе…люди ведут себя странно!
- Странно? Что ты намерен этим сказать?
- Огромная толпа направляется к Кегаминэ! Отовсюду! Прямо сюда…!
- Что…?!
- И каждый несет что-нибудь, что бы сошло за оружие. Не могу знать точно, однако похоже, будто они под властью чьей-то воли… Будто бы восстание поднялось…Доно!
Все вассалы обратили взгляды на Масамунэ, а тот побледнел, как лист бумаги.
“Не может быть…!”
- БАЙ!
Стоило Аяко закрыть рот, и скелеты исчезли.
Чиаки Сюхэй и Кадоваки Аяко сражались в Комегабукуро, недалеко от Кегаминэ. Они уже успели провести очищение земли и теперь добивали оставшихся воинов.
- У меня, кажется, все! А у тебя, Нагахидэ?
- Готово. Пока Кагетора и Наоэ справятся у себя, мы как раз закончим, - проговорил Чиаки, порываясь уходить. - А пока давай вернемся в Кегаминэ. Что-то кошки на душе скребут, уж слишком странная эта битва заклинаний в небе.
- Угу, вот и мне так кажется… - Аяко неотрывно смотрела на дорогу. - Постой-ка, Нагахидэ! Глянь…
- А?
По дороге двигалась колонна людей. Взрослые, дети…вроде как простые горожане, но колонна казалась бесконечной, и неясно было, куда они идут и зачем.
- Ну…на парад не похоже, не находишь?
- Подожди, Харуиэ. Смотри внимательнее.
Каждый нес или биту, или деревянный меч, или топорик для разделки мяса, или нож…некоторые даже достали катаны: ясное дело все, что у них в руках, можно было использовать в качестве оружия. Но ради бога, с какой целью…?