Ахии как сильная, сплоченная, богатая и влиятельная городская социальная группа явились во многом важным цементирующим элементом молодого турецкого государства и их поддержка придавала вес молодой османской династии, чем она на первых порах активно пользовалась. Примечательно, что сын Орхана Мурад I (1360–1389) счел необходимым сам вступить в братство ахи и достиг степени шейха, имевшего право посвящения новых членов76.
Важнейшим фактором развития османской государственности следует считать создание при Орхане основ той военной организации, которая позволила туркам со временем одерживать свои знаменитые победы в Европе, Азии и Африке. При Орхане был заложен фундамент пехотного войска, впоследствии ставшего известным как янычарское. Ранние османские хронисты донесли до нас предание о создании первой османской пехоты, носившей название яя. Из сообщений византийского историка Никифора Григоры известно, что уже в сражении османских турок с византийцами при Пелеканоне (1329) в войске Охрана имелась легкая и тяжелая пехота77.
По преданию, сохраненному османскими историческими сочинениями, пехота под названием яя была учреждена по личному приказу Орхана. Она была укомплектована первоначально из добровольцев, набранных на территории Османского бейлика. Запись в эту пехоту велась кадием. Желающих было так много, что за право поступить на эту военную службу даже давали взятки78. Мехмед Нешри пишет, что создаваемое пехотное войско замышлялось как личное (хасс) войско Орхана, комплектовавшееся из числа крестьян (реайа). Именно этим Нешри объясняет большое число добровольцев, желавших вступить в новое войско. Они обретали более высокий социальный статус и, что весьма важно, получали жалованье79. Ашык-паша-заде рассказывает, что запись в пехотное войско производил Чандарлы Халиль, кади Биледжика (греч. Белакома). Именно он, по словам Ашык-паша-заде, когда у него спросили совета по поводу создания пехотных частей, предложил набирать пехотинцев из иля80. Употребление этого древнетюркского слова (эль, осм. иль)81 указывает на то, что производить набор предполагалось из тюркского населения Османского бейлика. Подтверждением такого понимания термина служат и более поздние сообщения османских авторов. Рассказывая о создании пехотного войска яя, они прямо пишут о том, что набор производился среди турок. В частности, автор компилятивного труда по истории османской династии Саадэддин, составивший свое сочинение в конце XVI в., говорит о том, что набор в пехотное войско яя был произведен среди турецких юношей82.
Мехмед Саадэддин, пользовавшийся трудом Ашык-паша-заде, не идентифицирует Халиля как кади Биледжика Чандарлы Халиля, жившего при Мураде I. Подчас неверное указание времени событий у Ашык-паша-заде возникает в результате одновременного использования им различных источников, в том числе и устных преданий, что порождает многие контаминации. Ахмеди, на наш взгляд, довольно точно воспроизводящий в своем дестане основные события начальной османской истории, относит время деятельности Халиля ко времени правления Мурада I83.
Гораздо более поздний (начало XVII в.) анонимный создатель трактата о янычарском корпусе «Мебде-и канун-и йеничери оджагы тарихи», пользовавшийся в своем труде по истории янычар хроникой Саадэддина, вносит новые детали в историю создания османами пехотного войска яя. Он пишет, что его учреждение диктовалось необходимостью ведения осад крепостей. Так же, как и Саадэддин, он сообщает, что набранным пехотинцам-яя платили жалованье. У Саадэддина указана цифра 1 акче84, у анонима, автора «Мебде-и канун» — 2 акче85 в день. Оба автора согласно пишут, что служба солдат яя ограничивалась временем военного похода. По окончании военной кампании они возвращались в свои родные места и продолжали заниматься крестьянским трудом. За свою службу солдаты яя освобождались от уплаты налогов в пользу казны86.
Так же следуя тексту труда Саадэддина, автор «Мебде-и канун» пишет, что солдаты яя показали свою крайнюю недисциплинированность как во время военной службы, так и по возвращении в свои родные места. Поэтому от услуг турецких крестьян со временем было решено отказаться, а в пехотинцы начали набирать сыновей христиан крепкого телосложения. Их обращали в ислам, а затем использовали при взятии крепостей. За несколько лет таких пехотинцев набралось около тысячи человек. Жалованье им было положено по одному акче в день, но, как пишет Саадэддин, некоторым платили больше — в зависимости от выполняемых ими военных обязанностей. Так было положено начало, утверждает этот османский историк, янычарскому войску87.