Как и в уже упомянутом выше указе, в данном сборе предписывалось отобрать мальчиков в возрасте от 10 до 17 лет (и даже чуть старше), заплатив за каждого из них по 300 акче захватившим их во время набега. Пленники всегда представляли собой ценную добычу и их отбор в пользу султана вызывал неудовольствие воинов-акынджи. В указе говорится, что санджакбей, глава административного округа — санджака, должен приводить в повиновение не подчиняющихся указу о взимании пенчика, а в случае неподчинения сообщать имена бунтовщиков в Стамбул для назначения им наказания14.
Сохранился текст недатированного регламента по сбору пенчика, в котором детально прописана цена на пленников разного возраста и физических данных, а за сбором пенчик огланов, как назывались набранные по пенчику, предписано наблюдать местному кадию15.
Из содержания указов видно, что практика комплектования янычарского корпуса еще в конце XV в. была во многом связана с набегами-акын, являвшимися чисто коммерческим предприятием для воинов-акынджи. При этом совершенно ясно, что юридический статус попадаемых таким образом в янычарский корпус лиц был особым. Это были рабы, хозяином которых выступал османский султан. Пленники, захваченные во время войны или грабительского набега, на протяжении всей древней и средневековой истории стран Востока имели рабский статус. Плен являлся основным источником рабства, а сам пленник рассматривался как захваченное имущество. Он считался рабом на основании права силы и захвата16.
Попадавшие через эту систему в штат придворных слуг и в придворное войско, в том числе в янычарский корпус, захваченные пленники обозначались термином кул (или гулям), который указывал на их рабское состояние. Не только практика пенчик была источником поступления кулов в султанский двор. Среди мальчиков, которые попадали в султанский дворец и там воспитывались (их называли ич огланами), были и пленники, подаренные султану. Среди них были поляки, немцы, итальянцы, черкесы, представители других национальностей17.
Именно янычар в статусе рабов имеет в виду Константин из Островицы, когда рассказывает о «несвободных» янычарах, не имеющих права свободно распоряжаться своим имуществом. Он пишет: «.. если когда-либо они (турки. — И. П.) вторгнутся в какую-либо землю и захватят пленных, то султанский писарь идет вслед за ними. И сколько есть мальчиков, всех их он берет в янычары и за каждого дает пять золотых, а их посылает за море». Относительно забранных таким образом Константин сообщает, что они называются «пенджик» и «после своей смерти ничего не могут завещать… все их имущество идет султану, а если кто выслужится и будет освобожден, то он может оставить (имущество) после своей смерти, кому захочет»18.
Таким образом, рабство пенчик огланов, попавших в янычары, заключалось в отсутствии права свободно распоряжаться своим имуществом, которое принадлежало их хозяину — султану. Примечательно, что за свою службу они могли получить личную свободу. Отпуск рабов на свободу у мусульман поощрялся и считался богоугодным делом. Тот же Константин из Островицы пересказывает одну из услышанных им мусульманских проповедей, в которой приверженцев ислама призывали давать свободу рабам: «Невольникам и невольницам устанавливайте годы их невольничества в соответствии с их возрастом. А кто бы захотел долго держать невольника, не определяя ему числа лет, то соседи не должны этого терпеть, потому что он не бог, чтобы мог держать человека в неволе всю его жизнь»19.
Константин пишет, что по случаю окончания священного для мусульман месяца рамазан (рамадан) турки раздают милостыню и сокращают на несколько лет невольникам срок рабства, а больных рабов отпускают на свободу. Причем этот автор замечает, что подобные благодеяния совершают главным образом богатые люди20.
Итак, ряды начавшего создаваться при Мураде I янычарского войска пополнялись либо через систему пенчик, когда в пользу султана отбиралась, за плату, часть пленников, захваченных во время набегов-акын, либо через принудительный набор (дев-ширме) юношей из захваченных во время военных действий городов. Последний способ явился основой для последующего развития системы девширме — регулярно производившегося набора из числа христианских подданных султана.