Василий спросил Наташу:
- Что мы видим! Светопреставление?
Девушка ответила:
- Пока ничего!
Это и в самом деле был средневековый, ужасно запущенный город. Дома полностью или частично разрушенные, но сами руины были довольно вычурных и экзотических форм. Ощущалось что это не земля, а значит и мысли неземные. В частности бросалась в глаза обилие волнистых линий и отсутствие прямых углов.
А вот и сами туземцы. Их вид шокировал Мирабелу. Дело не только в том, представители этого мира выглядели более чем изуродованными, в язвах, ожогах, у некоторых торчала из тел смесь ребер и мякоти. Те, что были изувечены меньше, напоминали смесь банана, лягушки, собаки. От представьте себе обыкновенный, только красный банан, с лягушачьими, лапами, собачьим ртом, и лисьим( правда как правило обгоревшим) хвостом. Но именно так и выглядели эти иномиряне. Те кто живы стонали, а мертвые дымились подобно домам.
Василий и Наташа перешли через мост и оказались внутри. Как ни странно, на них не обращали особого внимания. Только один почти перерезанный, словно чем-то раскаленным и колючим малыш попросил: пить, хочу пить!
Василий и Наташа подбежали ко рву с водой, но и в лицо ударило зловоние, во рву плавали трупы, в мутной жиже ползали страшно уродливые черви.
Мальчик и девушка повернули обратно. Наташа наступила босой ногой на уголек и вскрикнула:
- Ах! Фу как больно!
Василий ответил:
- Толи еще будет!
Девушка почесывала обожженную пятку, неприятно зудело. Они пошли дальше, подошли к единственному более-менее целому зданию в городе! Оно напоминало храм, только очень вычурной формы, а изогнутый, словно вылепленный грудным ребенком из пластилина купол венчал, голова трески.
Увлекаемая любопытством Наташка подошла к двери, дернула, створки распахнулись. В лицо ударило, запахом смеси трав и ладана, и чего ужасного трупного. Девушка вошла, вслед за ней заскочил мальчишка.
В храме лежали банановые лягушато-собаки. Многие также ужасно обожжены, другие в язвах. Лишь только трое подобных экзотический существ, в желтых балахонах казались более-менее здоровыми или по крайне мере способные ходить.
Василий подбежал к ним и крикнул:
- Что случилось?
Самый высокий откинул капюшон, в довершение ко всему, у него из-под собачьей пасти росла, седая, козлиная борода. Хриплый голос ответил:
- Вы, наверное, эфры! Что привело вас сюда в проклятый город!
Василий ответил:
- Мы не эфры, а люди! Честно говоря, наш мир погиб, и я не знаю, спасся ли кто-нибудь, кроме нас. У вас я вижу тоже горе.
Бородатый ответил:
- Да! Ужасная напасть! Чудовищные, огненные демоны, атакуют нас. Нет, они не убивают быстро. Грюффы, то есть мы, заболеваем после их прикосновений мучительными болезнями, страшно страдая и мучаясь. Нас становиться все меньше и меньше, но адские муки пораженных и гниющих заживо, длятся годами. Скоро поразит и меня старшего жреца Ацца.
Василий произнес с напором:
- Мы должны защитить вас от демонов!
Ацц ответил:
- А зачем вам это нужно! Выйдете из города, Там вы удивите две дороги, одни красная, другая золотисто-желтая. Идите по желтой тропе, и вы попадете в сытые и богатые места, где живут очень похожие на вас эфры. Там растут диковинные плоды, дающие вечную юность, полно чудесных аттракционов, и есть такие огромные или маленькие листики показывающие все, что угодно.
Наташа сказала:
- Компьютеры и телевизоры.
- Да и эфры помимо этого умеют летать!
Девушка спросила:
- Но если они такие могущественные, то почему не защитят, вас от огненных демонов.
Ацц тяжело вздохнул:
- Они нас не любят и считают уродами. Раз вы не похожи на нас, то защищать вас нет смысла!
Василий ответил:
- Да это какой-то фашизм.
Жрец поклонился:
- Я не знаю, что значит, фашизм, может что-то не хорошее, но вы с ними абсолютно схожий вид и вас примут. До нашествия огненных демонов, я иногда посещал, бескрайние владения эфров. Когда к ним прибывают чужаки, одно с ними вида, их принимают радушно. Вы можете прекрасно жить с ними, наслаждаясь счастливой вечностью, всю тяжелую работы выполняют механические существа, сплошное удовольствие.
Василий заметил:
- Так и окосеть можно, жизнь только тогда чего-нибудь стоит, если в ней есть борьба.
Ацц заметил:
- Они любят спорт!
Словно в подтверждение его слов, светильники подмигнули.
Наташа махнула головой:
- На счет того чтобы пойти в мир эфров, мы подуем позже! А пока скажи, если какой-нибудь способ спасти ваш вид?
Ацц тяжело насупившись, произнес, мутная капля упала ему на широкий, но низкий лоб:
- Вообще-то есть, но он очень трудный. Не каждому под силу!
Василий ответил:
- Трус не играет в хоккей и мне не привыкать! Говорите!
Жрец понизил голос и произнес шепотом.
- Легенда гласит, что на горе Красный Икс, находится магический кристалл. Он маленький, меньше грецкого ореха, и спрятан в большом озере, будучи практически невидимым. Найти его трудно, а в руки он дастся, лишь тому, кто обладает чистой душой и девственным телом. Потом получив кристалл его Нужно положить в пасть дракона, что на горе Черный икс и произнести слово. Какое вам обоим станет ясно, если вы получите кристалл. После чего вас поймают огненные демоны. Они потребуют, чтобы вы выдали секретное слово и помогли извлечь кристалл из пасть дракона. Пока кристалл находиться в пасти дракона, наш город будет в безопасности от демонов. Используя различные травы и настойки, возможно, мы сможем кое-кого выходить из числа пораженных огненными демонами. Но если вы сломаетесь и выдадите секретное слово, нас ждет полное уничтожение. И так на ногах остались, только я и две мои дочки, остальные медленно умирают.
Наташа спросила:
- А нельзя ли как-то избежать поимки демонами!
Жрец ответил:
- Можно, но только одному! В пасть дракона должен вложить кристалл, только один из тех, кто его получил. Причем лично голой рукой, которую будет жечь. Есть и другое условие, нести кристалл в гору, можно только вдвоем, и лишь дойти до замка может кто-то один.
Василий заметил:
- Может эфры не такие уж эгоисты, кому охота, отдавать себя на муки демонам.
Наташа спросила:
- В гору можно на технике въехать?
Жрец ответил:
- Нет! Вы должны идти босиком, без всякого оружия, даже простой булавки, иначе вам не увидеть кристалла. Как погубить демонов никто не знает даже эфры, иначе они бы давно их прихлопнули, на всякий случай. Так что тот, кто попадется, обречен на вечные, чудовищные муки. Я вас предупреждаю! И нет способа избавиться от них кроме одного!
- Какого? - Спросил Василий.
- Если собрат по владению кристаллом, добровольно пожертвует собой! Так он избавит своего друга, от вечных мук, но вечно истязаем сам! Впрочем, раз вы меня поняли, то может, откажетесь! Зачем вам невыносимо страдать, из-за чужой, вымирающей расы. Идите к эфрам, и получайте от жизни вечное удовольствие!
Василий и Наташа дружно воскликнули:
- Нет! Мы спасем вас! Не дадим, осуществиться вопиющей несправедливости! Каждый, кто имеет разум, имеет право жить!
Жрец кивнул, протянул им лимонного цвета листик похожий на шестигранник:
- Возьмите в руки этот листок, если захотите вернуться его к развилке, где желтая дорога, то сложите пополам. Только помните после того как вы вложите камешек в чрево дракона, листик сможет забрать только одного.
Наташа сказала:
- Спасибо! Хотя возможно лишнее!
Жрец заметил:
- Заодно он поможет вам переступить черту во владения огненных демонов. А теперь еще раз спрашиваю! Может, откажетесь?
Мальчик и девушка скрестили руки и подняли их вверх:
- Никогда! Надеюсь, мы выдержим до конца!