— возможно освобождение от бесконечных реинкарнаций, переход к не-существованию;
— средства к достижению освобождения лежат в методике Восьмеричного Пути.
Восьмеричный Путь — это «срединный путь» между аскетизмом и гедонизмом, требующий от своего последователя стремиться к:
— правильному взгляду (т. е. пониманию космоса и места в нем людей);
— правильной цели (т. е. необходимой моральной энергии для стремления к истине);
— правильной речи (т. е. избеганию лжи и клеветы);
— правильным телесным действиям (т. е. избеганию чрезмерной чувственности, воровства или агрессии);
— правильной жизни (т. е. непричинению вреда другим живым существам);
— правильному усилию (т. е. постоянному старанию культивировать добродетель и избегать порока);
— правильной чувствительности (т. е. постоянному самосознанию);
— правильной концентрации (т. е. медитации для фокусировки собственного сознания).
Присутствовавшие на первой проповеди стали пятью первыми буддийскими монахами, ядром сангхи (сообщество), посвятившими жизнь следованию и пропаганде истины Будды (на санскрите — дхарма).
Сам Будда провел остальную часть жизни учительствуя и умер в возрасти восьмидесяти лет. (Если говорить более строго, считается, что он в итоге перешел в нирвану, вырвавшись из круга перерождений.) После кремации части праха Будды были принесены в различные государства и города, где строились монастыри для защиты членов сангхи.
В раннем буддизме избегали изображать Будду в человеческом облике, возможно, чтобы избежать вопроса о его трансцендентности. Взамен искусство концентрировалось на посвященных ему объектах и их изображениях: ступа (монументы в святых местах, где хранится прах); дерево бодхи (под которым Гаутама обрел просветление); зонтики от солнца (символизирующие его королевский статус и, следовательно, власть) и колесо (обозначающее бесконечный круг реинкарнаций, множественность существований). Вероятно, условные изображения Будды появились во II веке в Индии и включали в себя тридцать две характеристики, благодаря которым можно было узнать Будду: отметка на лбу; узел-пучок из волос; изогнутый нос; характерные складки у горла и т. д. В изображениях Будды обычно присутствуют формализованные жесты рук (мудра), символизирующие определенные события в его жизни или аспекты его природы.
Самое старое японское изображение Будды датируется 606 годом. В Японии поклоняются различным манифестациям Будды, в зависимости от того, как та или иная секта интерпретирует манускрипты. Среди самых распространенных манифестаций:
Амида — Будда Чистой Земли или Западного Рая;
Якуси — восточный Амида, земное воплощение, целитель;
Мироку — Майтрейя, Будда будущего;
Дайнити Нерай (Вайрочана в санскрите) — Будда великого света, покровитель государства;
Каннон — (Гуан-Инь в китайской традиции) — бодхисаттва Амида, может принимать различные формы (например, иметь одиннадцать голов или тысячу рук) и в наши дни часто воплощается в женском образе «Богини милосердия»;
Дзидзо — тоже бодхисаттва, в образе бритоголового монаха; часто группа из шести монахов, представляющих шесть уровней творения (ангелы, демоны, люди, животные и др.). Святой покровитель нуждающихся в комфорте — детей, путешественников и беременных женщин.
Осознавая разные способности людей к восприятию истины, буддизм предъявляет неодинаковые требования к своим последователям. Так, от монахов требуется больше, чем от мирян. Обычно от простого человека ожидают усилий по улучшению собственного характера (подавать милостыню, избегать пороков, насилия и затуманивающих сознание стимуляторов), соблюдению святых дней и праздников и выполнения обязательств перед обществом в качестве студентов, родителей, работников, соседей и друзей. От монахов традиционно требуется жить бродяжничеством, носить выброшенные другими людьми одежды и соблюдать целибат. Современные японские монахи — зачастую весьма образованные люди с искушенными вкусами.
Национальные праздники и местные фестивали
В Японии отмечаются сотни местных праздников (мацури). Ниже перечисляются те из них, которые являются самыми крупными или известными либо имеют необычные особенности. (Например, есть праздники, посвященные «иглу», фаллосам, тутовым шелкопрядам и морским водорослям; специальные святилища в честь иголок, умерших детей и жертв дорожных происшествий.) Обычно маиури берут начало в синтоистских празднованиях и часто привязаны к сельскохозяйственному циклу выращивания и сбора урожая. Они могут включать в себя ритуалы очищения, танцы (кагура), совместные трапезы (наораи) и парады на плотах или телегах. Священные объекты, представляющие коми, часто переносят в специальных святилищах-паланкинах (о-микоси). Также могут устраиваться соревнования в перетягивании каната, лошадиные бега, стрельба из лука или запускаться воздушные змеи.