Овощи отбираются максимально свежие — большинство японских домохозяек по-прежнему ходит в магазин ежедневно. Овощи едят сырыми и засоленными, а также вареными и на пару; употребляют в пищу и такие растения, как папоротники, кувшинки и лопухи {гобо), чего обычно не делают на Западе. Едят сливы, имбирь и гигантский редис {дайкон).
Основным источником протеина являются рыба и морепродукты, которые тоже входят почти во все блюда. Готовят не только моллюсков, но и морские водоросли и другие морские растения. Даси — главный ингредиент супов, заготавливается из сушеной скумбрии и бурых водорослей.
Вместо мяса и овощного гарнира традиционный японский обед состоит из супа и трех блюд, каждое из которых готовится различным образом: запекается на гриле, варится на медленном огне, жарится, распаривается, отваривается или подается сырым.
Чай подается и к еде, и просто так, в течение дня. Его делают из зеленых листьев (т. е. из высушенных, а не перебродивших), обдают горячей (а не кипящей) водой и немедленно подают к столу (а не оставляют на потом).
Зимой обычно пьют горячее сакэ, летом его пьют со льдом; наименее вкусно оно при комнатной температуре. Год изготовления не важен (как для вина), но знатоки предпочитают сухое дзюнмайсю (несмешанное сакэ — без добавления спирта или сахара) его более сладким разновидностям (амакути), которые обычно подают в ресторанах. (В общем случае чем короче список ингредиентов на бутылке, тем лучше ее содержимое.) Сакэ делится на токкю (высший сорт), иккю (первый сорт) и никкю (второй сорт); его лучше употреблять в течение трех месяцев после изготовления. В Японии сакэ производят около 500 компаний; самые знаменитые из них имеют марки Nada, Fushimi, Akita и Hiroshima.
Виски пьют со льдом и со значительным добавлением (1:6) воды (мизувари). Собственно японский виски часто имеет сильный запах и может горчить, если пить его в «чистом» виде.
Пиво — по-японски биру — сходно с немецким. Жители Саппоро гордятся своими пивоварнями, которые не уступают мюнхенским и пивоварням Милуоки. На пиво приходится 70% потребляемого в стране алкоголя. На улицах стоят автоматы, где его можно купить охлажденным.
Сеху — бесцветный напиток практически без запаха, который делают из риса или сладкого картофеля. Когда-то он был питьем бедняков, но теперь среди молодых людей становится все более модно пить его, смешивая с другими компонентами.
Когда пьют в барах, обычно бокалы наполняет хозяин либо можно поднять бокал компаньона и подождать, пока вам нальют точно такой же. Распространенным тостом является «Кам-пай» («Осушим чаши!»). Если человек больше не хочет пить, следует просто оставить бокал полным.
Гостей и клиентов развлекают обычно в ресторанах (их в Токио более 80 000), а не приглашают домой. (Японские дома чаще всего слишком тесные и находятся далеко от центра города.)
Обед обычно едят быстро и после полудня. (Стоимость обеда часто равна цене одного блюда из его состава вечером.)
Развлечения начинаются сразу после работы, по вечерам. В провинциальных городах рестораны нередко закрываются в девять вечера, поэтому есть довольно много отелей с развлекательной программой и отдельными комнатами для питания.
Хронология основных событий
До н. э.
8000 Приблизительное начало периода Дземон.
660 Традиционная дата восшествия на трон императора Дзимму.
300 Приблизительное окончание периода Дземон.
Н.э.
300 Приблизительное окончание периода Яей.
400 Приблизительная дата основания династии Ямато; начало периода Кофун.
538(или 552) Традиционная дата начала распространения буддизма.
577-622 Принц Сетоку.
587 Возвышение клана Сога.
604 «Конституция семнадцати статей» принца Сетоку; принятие китайского календаря.
607 Отправка первой официальной миссии в Китай; основание Хорюдзи.
645 Реформы Тайка; введение китайского стиля управления.
663 Утрата японцами земель в Корее.
701-702 Кодекс Тайсе.
710 Утверждение столицей Хэйе, позднее известной как Нара.
712 Публикация «Кодзики» («Записки о деяниях древности»).
720 Публикация «Нихон секи» («Анналы Японии»).
724-749 Император Сему.