Пантеону божеств–животных в Японии приписываются разнообразные волшебные способности. Олень является священным животным, посланником богов, символом процветания и долголетия. Сегодня больше тысячи оленей обитает в парке города Нара, который был столицей Японии с 710 по 784 год. В японской версии одной известной китайской легенды волшебный король обезьян по имени Сон Гоку вместе с каппа и кабаном сопровождал буддийского священника Гэндзё Сандзо во время его путешествия в Индию за священным писанием. В пути им докучали демоны и духи, но паломники благополучно добрались до Индии, где в храме Наранда священник остался постигать основы буддизма. Спустя семнадцать лет Гендзё Сандзо вернулся в Китай и привез 657 томов сутр. Он основал две новые секты буддизма и провел остаток жизни за переводом этих священных текстов. Телезрители в Японии даже теперь восхищаются великолепными специальными эффектами, которыми часто сопровождаются постановки этой бессмертной истории.
Среди японских мифических животных много «выходцев» из Китая. Нуэ — волшебная птица, внешность которой описывают по–разному. По одной из версий, у нее голова обезьяны и тело тануки, лапы тигра, а вместо хвоста живая змея. Нуэ считали злым духом, виновным в болезни императора Коноэ в 1153 году, ее убил известный стрелок из лука Минамото–но Ёримаса, который впоследствии погиб от руки бывшего собственного слуги. Другой волшебный зверь — кирин, с головой дракона и телом оленя; у него чешуя вместо шерсти, странная остроконечная грудь, хвост быка и копыта козла. Бегает он быстрее всех остальных животных, шаги у него бесшумны и не оставляют никаких следов. На голове один маленький рожок. Кирин считается очень нежным и безвредным созданием.
Такая доброта присуща и фениксу, яркому разноцветному существу, помеси петуха и фазана, образ которого был выбран для фамильного герба японской императрицы. Восточный феникс, в отличие от своего египетского сородича, не возрождается из пепла, он появляется очень редко, один раз в тысячу лет. В1052 году Фудзивара–но Ёримити превратил свой второй дом (на месте современного городка Удзи, пригорода Киото) в храм Бёдоин, который сохранил свое название до наших дней и принадлежит двум буддийским сектам — Тэндай и Дзёдо. Одна из элегантных построек храма — павильон Феникса — сооружена в виде птицы феникс с двумя маленькими птенцами, украшающими крышу.
Свирепая сиси и ее детеныш на страже у входа в храм
У входов во многие храмы и святилища по всей Японии стоят сиси, китайские изображения льва, вводящие в некоторое заблуждение своим видом. В Корее большая кошка превратилась в «корейскую собаку», а в Японии приобрела одновременно черты китайского льва и корейской собаки; некоторые даже считают, что ее надо называть Буддийским львом. Сиси можно узнать по квадратной голове с плоским, широким носом, глазами навыкате и густыми кудрями надо лбом. По буддийским верованиям, прямой обязанностью сиси является охрана храмов, монастырей и дворцов, поэтому их ставят парами на входах в здания. Львица обычно кладет лапу на детеныша, в то время как у льва открыта пасть и часто он держит лапой мяч. Открытая или закрытая пасть соответствует буквам «а» и «ун», санскритскому эквиваленту альфы и омеги, и символизирует начало и конец существования.
Сиси мужского рода, также охраняющий храм, установлен на другой стороне от входа
Китайское мужское начало вселенной воплощается в драконе, который, как и божество дождя, ассоциируется с космическими силами и оказывает влияние на дождь и бурю. Драконы в японской живописи редко изображаются полностью, они обычно наполовину спрятаны за облаками или бушующими волнами. Такой канон изображения, вероятно, происходит от поверья, что смертные, увидев дракона целиком, не смогут после этого оставаться в живых. Драконы, ближайшие родственники змей, вокруг которых вырос культ поклонения, часто описываются в самых ранних японских легендах приносящими такие сокровища, как «драгоценность, управляющая течением», и «меч, успокаивающий траву».
Хотя мифологическим животным часто приписывают человеческие качества, периодически случается и обратное явление.
Люди, которые ведут себя, как звери, могут превратиться в животных, как в сказке про злого крестьянина в старом Киото. Он был преступником, совершившим много недобрых деяний, и в конце концов был превращен в собаку, не умеющую есть и обреченную на голодную смерть через сто дней. По другим преданиям, монах Райго, живший в X веке, превратился по собственному желанию в громадную крысу, которая незаметно пробралась в храм, чтобы разодрать драгоценные буддийские сутры своими острыми зубами. Люди могут родиться заново в образе змей, чтобы отомстить тем, кто их обидел в прошлой жизни. Элементы сверхъестественного присутствуют в традиционных пьесах театра Но. Существуют особые обрядовые божества, воинственные духи воинов, изящные демоны женского рода. Театр Кабуки, который так нравится простым людям, предлагает разнообразный репертуар, где действуют сверхъестественные существа, в первую очередь привидения мужского рода. Современные пьесы этого театра «разбавлены» и мстительными привидениями женского рода. В японской литературе собраны классические коллекции историй о духах и монстрах, и, конечно же, боги почти всегда принимают участие в происходящем действии. Периоды социальной и политической напряженности в Японии часто были отмечены возрождением интереса к сверхъестественным явлениям и привидениям, возможно, так в сознании людей отражается нестабильность жизни в смутные времена.
Разнообразные проявления сверхъестественного особенно часто отмечались в период Хэйан (794–1185), когда люди пытались выявить демонов болезней и голода и найти способ трансформировать в любые образы живые существа и души умерших. В последующие двести лет мир сверхъестественного сильно расширился, включив в себя привидения умерших людей, так же как и привидения животных, превращающихся в людей, и людей, превращающихся в животных. В период Муромати (1392–1573) неодушевленные предметы тоже наделялись способностями превращаться в живых существ. В течение периода Момояма (1568–1598) и последующего периода Эдо (1600–1867) интерес к сверхъестественному заметно возрос, истории о духах, привидениях и других паранормальных явлениях стали невероятно популярны у жителей Японии. Особенно полюбили тему сверхъестественного художники периода Эдо. Они создавали гравюры, настенные свитки, вырезали фигурки нэцкэ, изображали сцены из другого, потустороннего мира. Японская государственная политика в эпоху Мэйдзи (1867–1912), связанная с модернизацией страны по западному образцу, не повлияла на увлечение мистикой, которое особенно сконцентрировалось на изучении психических возможностей человека и взаимодействии между мирами живым и потусторонним.
Перенасыщение японской культуры и обычаев сверхъестественным проистекает из самого мифа о сотворении мира. Достаточно простая история возникновения Японии записана в двух самых ранних летописях страны — «Кодзики», или «Записи о деяниях древности», датируемых 712 годом, и «Нихон секи», или «Анналы Японии», составленных в 720 году.
Проследим эволюцию легенд, фактов и мифов в этих записях, чтобы понять, откуда идут японские мистические традиции.
Хроники мифологической эпохи Коми содержат синтоистские заповеди для повседневной жизни и регламентируют божественные объекты и явления и время для поклонения им. В «Кодзики» говорится о коми (боге) — Навечно Утвердившемся в Центре Небес, который появился первым, за ним последовал коми рождения и роста. Но настоящее сотворение начинается с дуэта брата и сестры Идзанаги–но Микото и Идзанами–но Микото, которые произошли от Равнины Высокого Неба и дали рождение всему, включая других многочисленных коми и Великие Восемь Островов, или Японию. Среди коми выделяют трех самых важных — это Аматэрасу, богиня солнца, ее несносный братец Сусаноо–но Микото, который правит землей, и Цукиёми, богиня луны, отвечающая за царство тьмы. Аматэрасу — воительница–шаман, обладающая невероятной магической силой, древний предок всех правящих японских семей. Именно она повелела своему внуку Ниниги–но Микото стать первым правителем Японии. В качестве символа божественной власти он получил три священных дара: зеркало, меч и ожерелье с драгоценными камнями.