Иэясу сумел извлечь для себя уроки из этого инцидента. Он распустил все организации приверженцев школы Икко в провинции Микава и разрушил все их культовые постройки. Спокойствие в восточной части провинции было восстановлено в июле 1564 г., и в дальнейшем Иэясу постепенно подчинил своей власти всю провинцию.
Заранее договорившись с Нобунага о разграничении сфер влияния, когда тот одержал решительную победу над Ёсимото, Иэясу в декабре 1568 г. вторгся во владения Имагава, чтобы присоединить их к собственным. В 1570 г. Иэясу присоединил провинцию Тотоми и, чтобы закрепить свою власть над ней, переместил свою ставку из фамильного замка Окадзаки, где прожили три поколения его семьи, в призамковый город Хамамацу. После этого он принимал участие в битвах, которые успешно вел Нобунага со своими соперниками на северо-востоке от Киото. Действуя вместе с Нобунага, он разгромил два сильных феодальных дома — Асаи и Асакура — в битве при Анэгава, недалеко от оз. Бива. В достижении победы там большую роль сыграло применение огнестрельного оружия, что было тогда новшеством в военном деле.
В течение 1572–1582 гг. Иэясу значительно увеличил свои владения и вооруженные силы. Но вокруг владений Иэясу лежали земли не менее сильных и влиятельных феодалов. И если Иэясу вынашивал честолюбивые планы расширения своих владений, то и его соседи мечтали о том же. У него оставался грозный соперник на востоке — Такэда Сингэн из провинции Каи, который был родственником Имагава Ёсимото. Дома Токугава и Такэда постоянно враждовали, тем более что Сингэн стремился захватить провинцию Микава. Войска дома Такэда считались одними из наиболее сильных и хорошо обученных. Одолеть такого противника было нелегко.
Иэясу рано познал успех и гордился своим военным мастерством, часто называя себя «лучшим лучником Токайдо». Но в борьбе с феодалами дома Такэда его самонадеянность однажды чуть не стоила ему головы. В декабре 1572 г. в битве при Микатагахара вассалы Нобунага были разбиты превосходящими силами Сингэн, и побежденному Иэясу пришлось отступить под покровом темноты в свой замок. Спасла его следующая хитрость. Понимая, что силы слишком не равны, он приказал развести огромные костры перед воротами замка, надеясь, что они послужат ориентиром для его разбежавшихся после разгрома вассалов и поставят в тупик противника.
Когда Сингэн окружил замок, один из военачальников Иэясу широко распахнул ворота, затем поднялся на сторожевую башню, где стал бить в огромный барабан, как бы давая сигнал к атаке силам, скрытым в замке. Хитрость сработала — военачальники противника после небольшой ночной стычки отвели свои войска от стен замка, чтобы не попасть, как им казалось, в ловушку. В ходе этого сражения Сингэн потерял более 400 чел., а Иэясу — около 1200[101]. И много лет спустя, приезжая в Хамамацу и вспоминая эту историю, Иэясу каждый раз испытывал удивление по поводу столь благополучного исхода. В этой баталии он был на волосок от гибели, но сумел с честью выйти из трудного положения, победив не числом, а умением.
В 1573 г. Такэда Сингэн умер, но его сын Кацуёри продолжал строить захватнические планы в отношении провинции Микава, и Иэясу и Нобунага пришлось вести с ним борьбу. Одно из решающих сражений произошло около замка Нагасино, который был приграничной крепостью Иэясу. Он был расположен на спорной территории в долине двух рек и блокировал путь в провинцию Микава. В 1575 г. войска Кацуёри обложили крепость, чтобы открыть себе путь к югу. Иэясу и Нобунага объединили свои силы, чтобы воспрепятствовать продвижению его войск. Для сражения было выбрано место, где Кацуёри должен был переправиться через реку. Там была устроена засада. Битва состоялась 21 мая. Вассалы Нобунага были вооружены португальскими ружьями и в кровавом сражении продемонстрировали превосходство огнестрельного оружия. Но упорная борьба с Кацуёри продолжалась до 1582 г. После того как она закончилась победой, Иэясу распространил свою власть на провинцию Суруга.
Все эти годы Иэясу как бы находился под защитой Нобунага и, надо сказать, извлек из этого союза огромную выгоду для себя. При этом он относился к Нобунага с чувством искреннего почтения и был ему верным другом. Иэясу остался верен этому союзу до конца. Во время заговора против Нобунага Иэясу находился в г. Сакаи, который славился своими мастерами чайной церемонии, большим поклонником и ценителем которой он был. Узнав о случившемся, он поспешил в столицу, но его опередил Хидэёси, и Иэясу ничего не оставалось, как вернуться назад. Правда, воспользовавшись атмосферой смятения и растерянности, вызванной внезапной гибелью Нобунага, он сумел утвердить свое лидерство еще в двух провинциях — Каи и Синано.