История дома Сумитомо своими корнями уходит в XVII в. В отличие от других купеческих династий, возникших в эпоху Токугава, дом Сумитомо с самого начала своей предпринимательской деятельности был связан с горнорудной промышленностью, в частности с добычей меди.
В родословной Сумитомо различают основателя фамилии и основателя дела. Из союза этих ветвей и сложилась торгово-предпринимательская династия Сумитомо.
Родоначальником семьи Сумитомо считается Масатомо (1585–1652). Он родился в Маруока в провинции Этидзэн (сейчас это префектура Фукуи). По одной из версий, его отец был местным феодалом, но достоверных сведений о нем не сохранилось. И о самом Масатомо биографические данные очень скудны.
В 1596 г., когда Масатомо было примерно 12 лет, он вместе с матерью и младшим братом переехал в Киото. Там он стал буддийским монахом, примкнув к школе Нэхан, где выделялся среди учеников своим усердием. Но на школу начались гонения, и ему пришлось снять рясу монаха и искать себе другое занятие. Масатомо открыл лавку под называнием «Фудзия», где стал торговать лекарствами и книгами[313]. Ему было тогда 45 или 46 лет.
Основателем дела считается Сога Ридзаэмон (1572–1636). Его предки были выходцами из провинции Идзуми, которые затем перебрались в провинцию Кавати, где он и родился. Есть сведения, хотя и не вполне достоверные, что уже в 1573 г. семья Сога начала торговлю медью.
В городе Осака Ридзаэмон обучился технологии плавки меди и освоил технику изготовления изделий из нее. В 19 лет он решил начать свое дело и перебрался в Киото, где в западной части города в 1590 г. открыл плавильную мастерскую.
Широко развернуть дело ему помог случай. В 1591 г. Ридзаэмон в богатом торговом городе Сакаи обучился новому способу плавки меди («намбанбуки») у «южных варваров» (намбандзин), как называли выходцев из Индокитая, Индонезии, Филиппин и проживавших там португальцев, и испанцев. Предполагают, что человек, который поведал ему секреты нового способа плавки, был или европейцем по имени Хаксли (Huxley), или японским купцом по имени Сиродзу. Так или иначе, Ридзаэмон освоил новый способ плавки и усовершенствовал его, что стало приносить хороший доход[314]. Дело в том, что часто медная руда содержала серебро, и новый метод учитывал разницу температур плавления обоих металлов, что делало возможным разделить их. Медь получалась отменного качества, что позволило дому Сумитомо стать основным поставщиком меди как на внутренний, так и на внешний рынок. А потребность в меди была велика: из нее чеканили монеты, изготовляли различную утварь, украшения, использовали для обшивки носовой части судов. Даже когда правительство Японии ограничило связи с внешним миром, четыре представителя дома Сумитомо имели разрешение на торговлю медью с иностранными купцами.
Трудно сказать, каким образом пересеклись жизненные пути Масатомо и Ридзаэмон, но достоверно известно, что Ридзаэмон женился на старшей сестре Масатомо, а позднее Рихэй, старший сын Ридзаэмон, стал зятем Масатомо. Вот таким образом и сложился торгово-предпринимательский дом Сумитомо. Это было довольно редким явлением среди богатых торговцев того времени: как правило, все купеческие дома вели свое начало от одной семьи.
Ридзаэмон назвал свою мастерскую «Идзумия», что означает «источник». В качестве эмблемы было выбрано изображение игэта (колодезного сруба), и ромбовидная фигура из двух горизонтальных и двух вертикальных перекрещивающихся линий в виде стилизованного колодца по сей день является фирменным знаком Сумитомо.
Своим преемником Масатомо сделал Рихэй, который поменял свое имя на Томомоти, когда вошел в качестве зятя в семью Масатомо.
В первой половине XVII в. в судьбе дома Сумитомо произошел решительный поворот. Второе поколение семьи перебралось из Киото в торговый город Осака. Скорее всего, это произошло в 1623 или 1624 г., но доподлинно известно, что в 1630 г. Томомоти открыл мастерскую в Осака на углу улочки Китаниси в квартале Авадзи. Спустя некоторое время он расширил свое дело, открыв еще несколько мастерских в Осака и две в Киото.
В семейных хрониках дома Сумитомо можно найти причину его переезда в Осака — он был связан с тем, что применение новой технологии плавки меди сулило в Осака хорошие перспективы. Город в то время обустраивался и расширялся. В январе 1620 г. началось восстановление Осакского замка, который был полностью разрушен в 1615 г. В городе начался своего рода фортификационный бум, продолжавшийся до 1628–1629 гг.