1. Военно-морской флот свои главные силы выделяет для действий на направлении Соломоновых о-вов; армия и флот совместными усилиями уничтожают имеющиеся на Гуадалканале силы противника и занимают важные объекты на острове, в первую очередь аэродромы. Затем переходят в наступление на Тулаги.
2. В ходе названных действий захватить аэродром Лаби.
3. После завершения операции по захвату Соломоновых о-вов перенацелить силы на направление Новой Гвинеи. Воздушным силам подавить дислоцирующуюся здесь авиацию противника; частям, наступающим по суше, продвигаться от Кокоды на юг и совместно с частями, действующими с моря и заранее высадившимися в районе Порт-Морсби, захватить аэродромный узел в этом районе.
Командованием ВМФ были приняты меры к переброске одного отряда базовой авиации с юго-западного направления на юго-восточное для действий в восточной части Новой Гвинеи, а также к срочному сосредоточению здесь максимально возможного числа подводных лодок.
Армейское командование по получении директивы от 29 августа ввело в состав 17-й армии 2-ю дивизию, которую ранее предполагалось использовать на Гуадалканале, а затем — в операции по захвату Порт-Морсби. В соответствии с новым решением в операции на юго-восточном направлении главное место отводилось захвату Гуадалканала, и решение этой задачи возлагалось в основном на отдельный отряд Кавагути.
Как уже говорилось, перевозка первой партии отряда Кавагути на эскадренных миноносцах была намечена на 28 августа. Однако начало переброски оказалось не совсем удачным, поскольку она производилась без предварительного подавления авиации противника, вследствие чего четыре эсминца были потеряны. Однако начиная с 29 августа перевозки проходили сравнительно гладко, и к 4 сентября высадка на мыс Таиву основных сил отряда Кавагути, 2-го эшелона отряда Икки и батальона отряда Аоба успешно закончилась.
Значительные переброски войск на эсминцах осуществлялись также с о. Бугенвиль. В частности, 5 сентября утром на северо-западной оконечности Гуадалканала был высажен батальон отряда Кавагути, который на переходе был сильно потрепан штормом и авиацией противника.
По состоянию на 6 сентября Кавагути имел в своем распоряжении четыре пехотных батальона и батарею восточнее аэродрома, а также батальон западнее аэродрома (район мыса Таиву). Атака с охватом флангов противника с востока и запада была назначена на 12 сентября.
Между тем 8 сентября противник начал высадку десанта с четырех транспортов на восточной стороне мыса Таиву и, по существу, стал угрожать с тыла отряду Кавагути, пытавшемуся любыми средствами овладеть аэродромом, и командующий 17-й армией выделил ему в поддержку отряд Аоба, который вышел из Рабаула и высадился в Каминбо западней аэродрома.
Отряд Кавагути с большими трудностями продвигался в джунглях и готовился к атаке. Объединенный флот находился в готовности поддержать его. Задачи флота были таковы:
1. Всеми силами базовой авиации юго-восточного направления атаковать имеющиеся на Гуадалканале войска противника, препятствовать подвозу подкрепления и отсекать пути отхода.
2. Двумя кораблями завлечь маневренные силы противника и уничтожить их силами 2-го и 3-го флотов.
3. Подводным лодкам пресекать сообщения противника.
4. Отряду эскадренных миноносцев 8-го флота ночью 12 сентября ворваться на якорную стоянку Гуадалканала, атаковать корабли противника и обстрелять береговые объекты.
Ночью 12 сентября главные силы отряда Кавагути подошли к исходному рубежу для наступления и начали атаки, однако из-за незнания местности и недостаточной подготовки ворваться 13 сентября утром на позиции противника им не удалось. Американцы частью своих сил перешли в контрнаступление. Наши части, наступающие с западной стороны, к 13 сентября также не достигли позиций противника.