Провал наступления 2-й дивизии был тяжелым ударом. В конце октября Ставка, оценивая общую обстановку, наметила соответствующие мероприятия для юго-восточного направления.
Контрнаступления противника следует ждать с направлений Китая, Индийского океана, южной, юго-восточной и северо-восточной частей Тихого океана. Деятельность американской авиации, находящейся в Китае, будет в значительной степени ограничена из-за состояния баз и затруднений в снабжении материальной частью и горючим; в силу этого наступление в широком масштабе с данного направления маловероятно. Наступление крупными силами со стороны Алеутских о-вов по условиям погоды возможно только в марте, апреле, мае, сентябре и октябре. Таким образом, для контрнаступления против Японии США располагают наибольшими возможностями в южной части Тихого океана, где они могут выдвинуть и развернуть крупные силы, используя базы в Австралии и на многочисленных островах между Америкой и Австралией. С этого направления американские силы будут стремиться отвоевать захваченные нами районы, овладеть островами Южных морей и наносить удары своей авиацией по районам, богатым сырьевыми запасами. Вполне реальным можно считать, что в западной части Тихого океана противнику легко удастся создать угрозу нашему господству на море; он будет постепенно развертывать свои силы и организует основное контрнаступление на этом направлении. Следует также ожидать, что на юго-восточном направлении противник развернет свои силы для захвата важных стратегических пунктов еще до решительного сражения между Америкой и Японией.
Приведенная выше оценка обстановки в сравнении с предшествующей является более логичной. Тем не менее в результате значительного успеха, достигнутого в морском бою 26 октября в южной части Тихого океана, Ставка укрепилась в мнении, что поворота во всей кампании можно достичь «еще одним нажимом». Ставка, в частности, считала, что ход событий можно изменить путем концентрированного и организованного использования 17-й армии, предварительно усилив ее по крайней мере артиллерией. Это решение Ставки было передано 17-й армии; вместе с ним был дан ряд распоряжений, направленных на форсирование захвата о. Гуадалканал. Находящуюся на переходе из Французского Индокитая на Гуам 21-ю отдельную смешанную бригаду (командир генерал-майор Ямагата) как можно скорее доставить в Рабаул и подчинить 17-й армии. Форсировать переброску из Южного Китая 51-й дивизии (командир генерал-лейтенант Накано Эйко), которую также подчинить 17-й армии, и усилить ее другими необходимыми материальными средствами и личным составом.
Командующий 17-й армией после провала наступления 2-й дивизии на Гуадалканал сам разрабатывал план операции по захвату этого острова силами 2-й дивизии при форсированной высадке 38-й дивизии на мысе Коли. Однако в связи с упоминавшимся выше замыслом Ставки высадка 38-й дивизии на мысе Коли была отменена и произведена на направлении развертывания главных сил армии, а силы 2-й дивизии было решено сосредоточить в районе переправ на р. Матаникау.
10. Новая идея Ставки по захвату о. Гуадалканал. Создание 8-го фронта
К началу ноября обстановка в районе о. Гуадалканал начала ухудшаться; на суше войска вели попеременно оборонительно-наступательные бои. Господство в воздухе на Гуадалканале удерживалось авиацией противника (70–80 самолетов). Его наземные силы в составе примерно двух дивизий после 1 ноября были развернуты на морском побережье в западном направлении и стали вести активные контратаки.
Этим силам наша сторона могла противопоставить 2-ю дивизию и отдельные отряды Икки и Кавагути общей численностью 17–18 тыс. человек, причем эти части были основательно измотаны в предыдущих тяжелых боях. Американцы имели превосходство и в огневой мощи. Японская сторона по состоянию на 5 ноября располагала 46 орудиями (включая 12 зенитных пушек); боеприпасов было явно недостаточно. Из состава нашей авиации половина (три боевых отряда) находилась в распоряжении военно-морского флота. В воздушных боях за ряд предыдущих дней она понесла значительные потери, и в ее составе осталось всего лишь 55–70 истребителей, столько же штурмовиков, небольшое количество палубных бомбардировщиков и летающих лодок. В качестве баз приходилось использовать главным образом Рабаул и частично Буин. Из-за отсутствия промежуточных баз наносить систематические удары по противнику на Гуадалканале было невозможно.