Провал наступления на Гуадалканал явился сильным ударом для Ставки и правительства как в моральном, так и в материальном отношении. В оценке международной обстановки на 7 ноября указывалось, что наступление противника на направлении Соломоновых о-вов будет решительным и мощным. После провала общего наступления Ставка вела подготовку к операциям по удержанию любыми средствами важного района Соломоновых о-вов. 16 ноября войскам 8-го фронта, 17-й и 18-й армиям был отдан приказ изготовиться к действиям, при этом главная задача возлагалась на войска 8-го фронта. Но к тому времени боевые силы понесли значительные потери; большой урон был нанесен и торговому флоту; следовательно, обстановка складывалась так, что 8-й фронт без предоставления ему судов не мог выполнить возлагаемых на него задач. Военно-морскому флоту после второго и третьего морских сражений у Соломоновых о-вов также требовалось осуществить пополнение, а это можно было сделать только с помощью транспортов. Таким образом, вместо высвобождения судов встал вопрос о дополнительной их мобилизации для нужд армии и военно-морского флота. 16 ноября верховное командование армии сделало заявку в военное министерство о дополнительной мобилизации 370 тыс. т судов, а со стороны военно-морского флота 18 ноября поступила заявка на дополнительную мобилизацию 250 тыс. т судов. Всего армии и флоту требовалось 720 тыс. т. Такого количества из национального потенциала не могло быть выделено. Сразу выявилась противоположность взглядов армейского верховного командования и военной администрации. Верховное командование исходило из того, что с захватом Гуадалканала и с завершением операции на Соломоновых о-вах можно было бы создать реальную угрозу коммуникациям, связывающим США и Австралию. Это дало бы возможность удержать Рабаул — единственную важную базу для ведения оборонительных операций на наиболее вероятном направлении контрнаступления американских сил в южной части Тихого океана. Бои за Гуа-далканал начались потому, что американцы здесь впервые предприняли серьезное контрнаступление. Захват острова имеет не только оперативную ценность: здесь противник либо потеряет волю к активному контрнаступлению против Японии, либо поведет отсюда контрнаступление по всему фронту. Следовательно, с точки зрения руководства военной кампанией в целом, захват острова представляется чрезвычайно важной операцией. К тому же в данное время на острове уже ведут бои за высадку императорские войска численностью 30 тыс. человек под началом командующего 17-й армией, и теперь отвести войска, пожалуй, будет значительно труднее, чем продолжать наступление.
В ответ на это военное министерство выдвинуло довод: «На данном этапе самым важным является быстрый рост национального потенциала, а это не сообразуется с мобилизацией судов, поскольку таковая резко снижает этот потенциал».
Какая-то часть лиц в военном министерстве предлагала отвести войска с Гуадалканала и прочно закрепиться на тыловых стратегических рубежах.
Однако общий приказ на наступление уже был отдан. Настал момент, когда нужно было принимать окончательное решение. На заседании кабинета министров 20 ноября правительство разрешило армии и флоту мобилизовать на первое время 290 тыс. т судов, из них по первой очереди, 21 ноября, — 175 тыс. т (для армии 145 тыс., для флота 30 тыс.), по второй очереди, 5 декабря, — 35 тыс. т для армии.
21 ноября на заседании совета выступил премьер-министр Тодзио с разъяснением данного вопроса. Он просил обе стороны понять, что при нынешней обстановке можно выделить только минимальное количество тоннажа и что даже такое количество будет отражаться на национальном потенциале. Производство сталематериалов снизится с 4 млн 270 тыс. т в текущем году до 3 млн т в 1943 году, а если принять во внимание заявку на суда со стороны верховного командования, то количество сталематериалов уменьшится до 2 млн т. Со стороны правительства будут приняты меры к значительному расширению производственных возможностей, к коренным реформам в судостроении, к интенсификации использования судов и другие. Хотелось, чтобы и верховное командование внимательнее изучило вопрос о мобилизации судов торгового флота.
Между военным министерством, военно-морским министерством и плановой палатой шли дебаты по поводу мобилизации судов, но прийти к единому заключению не удалось, поскольку каждая сторона упорно отстаивала свои прежние требования. Дело дошло до того, что не была утверждена даже дата получения некоторого количества тоннажа военным министерством по плану второй очереди, ранее намеченная на 5 декабря. В этот день правительство созвало экстренное заседание кабинета министров. На нем была подтверждена цифра — 95 тыс. т судов, которые выделялись военному министерству по плану второй очереди. Вместе с тем было решено, что на восполнение потерь в судах за январь, февраль и март следующего года, которые предположительно оцениваются в 165 тыс. т, может быть выделено 85 тыс. т; после апреля следующего года армия должна возвратить 180 тыс. т зафрахтованных судов.