В июле 1940 года Ставка и правительство пришли к убеждению, что возможен раскол англо-американского союза, но надо быть готовым и к тому, что такого раскола не будет; однако основное внимание необходимо обратить на Англию и Голландию. Этот курс поддержала армия и особенно военно-морской флот. После эвакуации английских войск из Дюнкерка нависла угроза над Британской метрополией. США же не помышляли ввязываться в войну.
С конца 1940 года до весны 1941 года руководство армии и флота в Ставке усиленно обсуждало планы экспансии в южном направлении. Адмиралы, представлявшие в Ставке флот, решительно отстаивали мнение о невозможности англо-американского единства, подчеркивали необходимость начинать военные действия в южном направлении и в качестве первого шага применить оружие против Филиппин, не считаясь с тем, что в этом случае главным противником Японии станут США.
Исходя из стратегических соображений, важно было удержать под своим контролем морские коммуникации, соединяющие территории района Южных морей (о-ва Ява, Суматра, Борнео и др.) и собственно Японию. Филиппины же представляли большую угрозу на этих коммуникациях, в то же время они могли служить промежуточной базой для японцев, а также базой снабжения японских войск. С весны 1941 года началась разработка плана операций против стран Южных морей, в котором в качестве первого объекта намечались Филиппины. Нападение на Филиппины диктовалось не только политическими и экономическими соображениями, но и стремлением создать благоприятные условия для действий японского флота.
В так называемых «Основных положениях национальной политики империи», одобренных на заседании совета с участием императора 6 сентября, было единодушно признано, что США, Англия и Голландия выступят единым фронтом против Японии.
3. Военная ситуация в Европе и возможные действия Советского Союза
Решение важного вопроса о том, начинать войну или сохранить мир, зависело прежде всего от возможного развертывания военных действий в Европе.
В конце ноября 1941 года у Ставки и правительства уже сложилась твердая убежденность в необходимости вступления в войну. Как Ставка, так и правительство считали, что Германия не потерпит поражения в Европе, но не было и твердой уверенности в том, что Германия одержит окончательную победу.
Именно из этих соображений не было сделано заявлений о необходимости начинать военные действия; ничего не было сказано и о планах войны.
Сразу же после сформирования кабинета Тодзио при обсуждении государственной политики совет в резолюции о перспективах развития военной ситуации в Европе записал, что в сложившейся обстановке мало шансов на заключение англо-германского и советско-германского мирных договоров, обстановка говорит о том, что война будет затяжной. Однако и Ставка и правительство, исходя из убеждения, что Германия не потерпит поражения, все же интересовались вопросом — будут ли подписаны мирные договоры Германии с Англией и Советским Союзом. При этом учитывался самый худший вариант, если в Европе наступит мир после того, как Япония начнет военные действия против США, Англии и Голландии и ей придется вести войну на Тихом океане без союзников.
В то же время Ставка и правительство надеялись, что Германия предпримет высадку на английские острова или же в крайнем случае установит их блокаду. Считали, что военные действия Японии против США, Англии и Голландии побудят Германию проводить более решительную политику в отношении Англии, а согласованные действия Японии, Германии и Италии смогут ускорить ее окончательное поражение.
Однако всем было ясно, что возможные пути сотрудничества Японии, Германии и Италии сами по себе ограничены и поэтому вопрос об ускорении поражения Англии зависел от желания и возможностей прежде всего Германии.
Было также очевидно, что Германия и Италия восторженно встретят вступление Японии в войну с США, Англией и Голландией. И хотя возможности для совместного использования вооруженных сил Германии, Италии и Японии были ограничены, ни Япония, ни Италия и Германия не должны были заключать сепаратных мирных договоров. Япония, исходя из развития событий на советско-германском фронте, предполагала, что Германия вероятнее всего начнет боевые действия на Ближнем Востоке. Это будет использовано для начала продвижения Японии в южном направлении.
Таково было содержание решения совета, на котором обсуждался вопрос совместных действий Японии с Германией и Италией в случае начала войны против США, Англии и Голландии.