В связи с этим возникла необходимость усилить исследования в области вооружения и подготовки войск к ведению боевых действий против хорошо оснащенных современным вооружением советских войск. В действительности же, поскольку по мере расширения китайского конфликта армия увеличивалась и соответственно возрастала численность призванных из запаса, уровень боевой подготовки в целом по армии резко падал. Исключение составляла Квантунская армия, боевой дух которой со времени принятия плана «Кантокуэн» был высоким.
Подготовка к действиям на юге. Создание исследовательского отдела Тайваньской армии. Армия оказалась перед лицом таких специфических военных действий на юге, как десантные операции и действия в жарких странах.
С весны 1940 года в обстановке строгой секретности верховное командование армии осуществляло общее изучение и сбор данных о военной обстановке и военной географии различных южных районов. Однако конкретное изучение, исследования, учения и т. п., связанные с действиями на юге, развернулись серьезно с конца 1940 года.
12 октября 1940 года военный отдел Ставки приказал 5-й дивизии, сосредоточенной в окрестностях Шанхая, отрабатывать главным образом десантные действия, а 6 декабря этого же года дал указание командующему Южно-Китайским фронтом проводить обучение подчиненных ему гвардейской, 18-й и 48-й дивизий военным действиям в жарких районах, особенно десантным операциям. Это был первый шаг армии, касающийся обучения в целях ведения военных действий на юге.
В середине декабря в качестве основного органа по изучению боевых действий на юге в штабе Тайваньской армии был создан исследовательский отдел. На отдел возложили всестороннее изучение всего того, что было связано с предстоящими операциями:
изучить, исследовать и проэкспериментировать способы боевых действий различных родов войск (особенно в звене полк — батальон);
изучить обстановку в различных странах зоны Южных морей, особенно географические условия;
исследовать вопросы боевого, технического, вещевого и продовольственного снабжения и медико-санитарного обеспечения операций в зоне Южных морей.
Исследовательский отдел Тайваньской армии решал указанные задачи в тесном контакте со Ставкой, с соответствующими государственными учреждениями, учебными заведениями, а также со штабом Южно-Китайского фронта. Его деятельность в значительной степени способствовала организации боевой подготовки к предстоящим операциям в зоне Южных морей.
В июне 1941 года на основе материалов отдела на о-ве Хайнань было проведено учение по высадке десанта на территорию, занятую противником; основу десанта составлял пехотный батальон, усиленный артиллерийской батареей. Места расположения десантируемых войск находились в 1000 км от о. Хайнань, что соответствовало расстоянию от южных районов Китая до Сингапура. Основываясь на опыте этого учения, издали специальное пособие, которое перед началом войны было распространено во всех частях и подразделениях.
Совместное учение армии и флота по захвату Сингапура. В марте 1941 года командование сухопутных войск провело учение с выездом штаба на о. Кюсю. Здесь личный состав штаба тренировался в проведении главным образом десантных операций. В период март — апрель под руководством Ставки было проведено крупнейшее совместное учение сухопутных войск и флота, на котором отрабатывались операции в зоне Южных морей. Для руководства этим учением в сухопутных войсках был создан специальный отдел. В качестве десантируемого соединения была выделена 5-я дивизия. Ее поддерживало 5-е авиасоединение из состава сил, находившихся в Маньчжурии, были сформированы соответствующие корабельные части, ВМФ выделил основные силы Объединенного флота. Замыслом учения предусматривалась отработка высадки десанта в Сингапуре. Десант, вышедший с о. Чжоушань (у устья Янцзы), под прикрытием авиации и кораблей должен был отразить противодействие авиации и флота противника, выйти в Восточно-Китайское море, произвести фактическую высадку в северной части о. Кюсю и штурмом овладеть военно-морской базой Сасебо. Учение имело огромное значение. В ходе его были отработаны вопросы организации надежной противовоздушной и противолодочной обороны десантных групп на переходе, а также тактика быстрого овладения аэродромами противника сразу после высадки десанта. Руководитель учения генерал-лейтенант Имамура Хитоси (начальник отдела инспекции управления боевой подготовки) был назначен командующим 6-й армией, которой с началом боевых действий предстояло овладеть о. Ява; штаб Южной группы армий был укомплектован за счет офицеров — участников учения.