25-я армия к концу июня была сосредоточена в южной части Французского Индокитая, имея приказ «в случае если не будут приостановлены боевые действия, овладеть Сингапуром». Сухопутный отдел Ставки 12 августа дал 25-й армии следующие указаний по боевой подготовке.
Общие указания. Обучать войска с таким расчетом, чтобы они могли успешно действовать в специфических условиях жаркого климата, преодолевать трудности слаборазвитого театра военных действий, вести многодневные бои.
Основная цель. Обучение действиям на суше. Мобильный отряд в составе двух-трех пехотных батальонов, артиллерийского дивизиона, двух-трех танковых рот, одной-двух саперных рот обучить решительным действиям по нанесению быстрых ударов по противнику на дорогах и ведению боевых действий на большую глубину, вести бой в лесах и на каучуковых плантациях по обеим сторонам дороги, захватывать и поддерживать в исправном состоянии мосты, в том числе и в тылу противника, путем глубоких рейдов; командный состав обучить использованию автотранспорта, особенно поддержанию порядка на коммуникациях.
Обучение действиям на море. Поскольку в районе десантирования будет большое скопление транспортных средств и они будут находиться под воздействием авиации противника, необходимо отработать задачи по быстрому рассредоточению их; в условиях относительно небольшого волнения моря отработать задачи по эшелонированию десантных судов, а после высадки на берег войскам научиться быстро захватывать местность; обучить войска производить высадку на местность, где леса подступают к самому урезу воды; отрабатывать высадку в условиях мелководья.
Обучение действиям в странах с жарким климатом: научить войска защите от заболеваний, сохранению и наращиванию физических сил и тщательно изучить этот опыт.
Обучение действиям в джунглях: научить передвигаться и вести бой мелкими подразделениями.
Боевая подготовка авиации и парашютных подразделений. Обучить авиацию сухопутных войск преодолению больших расстояний над морем (в том числе ночью), обратить особое внимание на взаимодействие с авиацией флота. В октябре 1941 года был создан отряд, предназначенный для переброски воздухом, и одновременно началось учение, на котором отрабатывалась задача по захвату нефтеочистительных предприятий в районе Палембан-га (о. Суматра). Организация и руководство подобными учениями со стороны императорской Ставки означали, что верховным командованием принято решение начать войну.
Состояние армии перед началом войны, группировка и боевой состав. В соответствии с решением о ведении Японией войны против США, Англии и Голландии, принятым 6 сентября 1941 года, была произведена перегруппировка войск и органов материально-технического снабжения, предназначенных для «действий в зоне Южных морей». Эта перегруппировка коснулась войск, располагающихся во Французском Индокитае, в Южном Китае, на Хайнане, Тайване.
6 ноября был утвержден следующий состав войск, предназначенных для действий в зоне Южных морей:
Сухопутные войска. Главнокомандующий — полный генерал Тэраути Хисаити.
14-я армия — командующий генерал-лейтенант Хомма Масахару (16-я, 48-я пехотные дивизии, 65-я пехотная бригада).
15-я армия — командующий генерал-лейтенант Иида Сёдзиро (33-я пехотная дивизия и 55-я пехотная дивизия неполного состава).
16-я армия — командующий генерал-лейтенант Имамура Хитоси (2-я пехотная дивизия, 56-я смешанная бригада).
25-я армия — командующий генерал-лейтенант Ямасита Томоюки (гвардейская, 5-я, 18-я пехотные дивизии).
21-я пехотная дивизия, 21-я смешанная бригада, 4-й отдельный смешанный полк.
3-е авиационное соединение (4 боевых истребительных авиаотряда, 3 боевых легких бомбардировочных авиаотряда, 3 боевых тяжелых бомбардировочных авиаотряда, 1 разведывательный авиаотряд).
5-е авиационное соединение (2 боевых истребительных авиаотряда, 3 боевых легких бомбардировочных авиаотряда, 2 боевых тяжелых бомбардировочных авиаотряда, 1 разведывательный авиаотряд).
21-й отдельный авиационный отряд.
Отряд Южных морей — командующий командир 55-й пехотной бригады генерал-майор Хории Томитаро (55-я пехотная бригада, 144-й пехотный полк, дивизион 55-го горного артиллерийского полка, рота 15-го инженерного полка). В этот отряд входила также 38-я пехотная дивизия 23-й армии из состава экспедиционных войск в Китае с задачей овладеть Гонконгом.