Третий этап. Прочно удерживать оккупированные территории и, если позволит обстановка, провести операцию по захвату Бирмы.
Для осуществления указанных операций в состав Южной группы армий в качестве основных сил выделяются одиннадцать дивизий и два авиационных соединения. По направлениям силы распределяются следующим образом:
филиппинское направление — 14-я армия, ядро которой составляют 16-я и 48-я дивизии и 65-я бригада. Им придается 5-е авиационное соединение;
малайское направление — 25-я армия, ядро которой составляют гвардейская, 5-я, 18-я (6eз отдельного отряда Кавагути) и 56-я дивизии. 3-е авиационное соединение находится в непосредственном подчинении Южной группы армий, имея главной задачей уничтожение авиации противника и взаимодействие с наземными войсками на малайском направлении. В начальный период гвардейской дивизии, находящейся в распоряжении командующего 15-й армией, вменяется в обязанность поддерживать спокойствие в Таиланде;
таиландское и бирманское направления — 15-я армия, ядро которой составляют 33-я и 55-я дивизии. Наряду с обеспечением порядка в Таиланде поддерживает операции на малайском и готовится к действиям на бирманском направлениях. В начальный период гвардейская дивизия передается в распоряжение командующего 15-й армией. Если позволит обстановка на Филиппинах, сюда будет переброшено 5-е авиационное соединение;
направление Французского Индокитая. Здесь общественный порядок поддерживает 21-я дивизия, особо обеспечивая безопасность от вторжения армии чунцинского правительства;
направление Голландской Индии. Сюда выделяется 16-я армия, ядро которой составляют 2, 38,48-я дивизии, 56-я смешанная пехотная группа. Одновременно 16-я армия продолжает действовать на малайском направлении совместно с 3-м авиационным соединением. 38-я и 48-я дивизии перебрасываются на данное направление после захвата соответственно Гонконга и Филиппин;
направление Борнео — отдельный отряд Кавагути, ядром которого является 3 5-я пехотная бригада 18-й дивизии.
20 ноября главнокомандующий Тэраути в Токио отдал подчиненным войскам следующий приказ на захват районов Южных морей:
«1. Ставка планирует захватить районы Южных морей с целью обеспечить самосохранение и самозащиту империи и создать новый порядок в Великой Восточной Азии.
2. Южная группа армий во взаимодействии с военно-морскими силами намерена быстро захватить важные пункты районов Южных морей.
Главным операционным направлением является филиппинское, где операции начинаются одновременно с расчетом завершить их в кратчайшие сроки.
Время начала операций будет указано особо.
3. 14-й армии уничтожить противника на филиппинском направлении и в кратчайшие сроки захватить важнейшие базы, в частности столицу Филиппин — Манилу. При решении задачи исходить из следующих указаний:
с началом войны нанести авиационные удары по самолетам противника на о. Лусон;
передовым отрядам за сутки до нанесения первого авиационного удара выйти из своих пунктов сосредоточения, высадиться в северной части о. Лусон и в районе Легаспи и захватить авиационные базы; вслед за этим авиационным частям выдвинуться на указанные базы и продолжать действия;
армии, используя достигнутые успехи, высадиться до 15-го дня с начала военных действий главными силами в районе залива Лингаен, а частью — в районе залива Ла-мон и в кратчайший срок захватить Манилу.
4. 25-й армии с целью захвата Сингапура прежде всего произвести внезапную высадку десанта на малайском направлении и захватить плацдарм на юге. При решении задачи исходить из следующих указаний:
мощной передовой группе в 0 час. в день начала операции прибыть на якорную стоянку, осуществить внезапную высадку на восточном побережье центральной части Малаккского п-ова, быстро захватить авиационные базы и стремиться овладеть позициями перед ними;
главным силам армии до 26-го дня с начала операции произвести высадку в южной части Таиланда и, подавляя сопротивление противника, наступать в южном направлении по западному берегу Малайи.
5. 15-й армии с началом войны вторгнуться на территорию Таиланда; наряду с содействием 25-й армии прилагать усилия к поддержанию спокойствия в Таиланде; кроме того, осуществлять блокаду против Чан Кайши и одновременно готовиться к последующей операции в Бирме.
6. 3-му авиационному соединению с началом войны нанести удары по авиации противника: прежде всего на малайском направлении, а затем и на бирманском; одновременно главными силами осуществлять взаимодействие с 25-й, а частью сил — с 15-й армиями.