2 января в 10 час. командир 16-й дивизии получил приказ захватить южную часть г. Манила, а частью сил в составе двух отрядов — овладеть пунктами Кавите и Ба-тангас.
2 января в 17 час. 45 мин. 48-я дивизия силами трех пехотных батальонов и 16-я дивизия силами одного пехотного батальона и разведывательного полка в 18 час. вступили в Манилу. 16-я дивизия частью сил овладела военно-морской базой Кавите и г. Батангас.
3. Бирманская операция
Начало операции. Бирме, расположенной на северном фланге районов Южных морей, придавалось важное военное и политическое значение. Ее захват давал возможность отрезать пути снабжения чанкайшистс-кого Китая и вести работу по отрыву Индии от Англии. Ставка планировала осуществить после начала войны Бирманскую операцию, охватывающую всю территорию страны. Однако она была вынуждена считаться с наличными силами сухопутных войск. Перед началом войны Ставка в директиве Южной группе армий указывала, что «в период наступательных операций в районах Южных морей захватываются в удобный момент авиационные базы в Южной Бирме и, если позволит обстановка, проводится операция на всей территории Бирмы».
15-я армия (командующий генерал-лейтенант Иида Сёдзиро) в соответствии с первоначальным оперативным замыслом Ставки имела задачу вступить в Таиланд для поддержания общественного порядка, завершить в кратчайшие сроки подготовку к наступлению против Бирмы и в удобный момент начального периода операций подавить авиационные базы противника в Южной Бирме, обеспечив тем самым фланги и тыл армии, действующей на малайском направлении; в дальнейшем овладеть районом Рангуна, что имело важное значение, так как подрывало основу сотрудничества Англии и правительства Чан Кай-ши. В ходе завершения операций на других фронтах войскам надлежало укрепить свои силы, разбить англо-чан-кайшистскую союзную армию и усилить нажим на Китай и Индию.
9 декабря командующий армией Иида прибыл в Бангкок. Гвардейская дивизия, временно приданная 15-й армии для поддержания общественного порядка в Таиланде, с 11 декабря начала перебазироваться по железной дороге в распоряжение 25-й армии. Части 55-й дивизии, прибывающие по железной дороге и пешим порядком, сосредоточились между Рахенгом и Месотом и в районе западнее Канчанабури. 33-я дивизия 10 января 1942 года высадилась в Бангкоке, а затем сосредоточилась в окрестностях Рахенга.
В период подготовки операции перед армией стояла задача улучшить состояние автомобильной дороги на участке Рахенг — Месот. Эти работы считались очень трудоемкими, но благодаря все крепнущей в то время дружбе между Японией и Таиландом и при активном содействии со стороны Таиланда работы продвигались успешно.[55]
Учитывая характер местности, командующий армией заменил колесный транспорт дивизий первого эшелона и частей армейского подчинения на вьючный.
По полученным на первую декаду января 1942 года данным, у противника в Бирме насчитывалось 37 пехотных батальонов и 13 артиллерийских батарей — общая численность около 40 тыс. человек. Основными районами сосредоточения войск противника были Моулмейн, провинция Шань, Рангун, Мандалай. Необходимо было также учитывать возможность усиления индийской армии и войск чанкайшистского правительства за счет переброски подкреплений.
При подготовке к операции армия испытывала, например, такие трудности: снижение возможностей переброски войск армии по железной дороге, поскольку предпочтение отдавалось перевозкам на малайское направление; задержки в создании запасов и в перевозке военных материалов из-за плохого состояния дорог; недостаток времени для переоборудования колесного транспорта. Кроме того, с каждым днем усиливались налеты авиации противника, все больше появлялось признаков усиления английской и чунцинской армий. Поэтому обстановка диктовала необходимость захвата авиационных баз противника в Южной Бирме.
В первой декаде января командующий армией решил, перейдя в наступление в Южной Бирме, в кратчайшие сроки выйти на важный рубеж р. Салуин и быть в готовности к дальнейшему наступлению в направлении на Рангун. План предусматривал, что 55-я дивизия переходит таиландско-бирманскую границу в районе Месота и захватывает Моулмейн, а 33-я дивизия наступает в общем направлении на Паан.
4 января передовой отряд 55-й дивизий (отряд Оки) перешел государственную границу и 19 января захватил Тавой, 20 января перешли государственную границу основные силы дивизии, разбили противостоящего противника и, используя успех отряда Оки, 22 января овладели Кокарайком. 30 января дивизия вышла к Моулмейну, стремительно атаковала противника и 31 января в 9 час. захватила город. 33-я дивизия 4 февраля овладела населенным пунктом Паан (см. схему 6).