Глава первая
БОЛЬШАЯ КИТАЙСКАЯ ПРОБЛЕМА
Китай всегда был самой большой проблемой и самой неразгаданной загадкой для Европы — и в прямом, и в переносном смысле слова. Словно тень отца Гамлета, он всегда маячил на горизонте, как предел всех возможных устремлений европейцев. Крестовые походы, затевавшиеся якобы для защиты Гроба Господня от неверных мусульман, в общем должны были решить одну задачу — убрать посредника между европейскими и дальневосточными рынками, каковыми были византийцы и арабы. Пошатнувшиеся доходы венецианских купеческих корпораций, которые без особого напряжения усилий могли скупить все европейское рыцарство по сходной цене — это гораздо серьезнее, весомее и понятнее, нежели громогласные призывы «изгнания неверных» из Иерусалима. Идея Ватикана относительно женитьбы московского князя Ивана III на родственнице последнего византийского императора — с чего, по правде говоря, и следует считать настоящую историю Московии — карта из той же колоды: другим путем, кроме как через земли Руси, на Восток не пройти, важно иметь там контролируемую власть. Перепуганные беломорские жители, вытащившие ранней весной 1553 года черного от цинги английского купца Роберта Ченслера из трюма полузатонувшей посудины, никак не могли взять в толк, о какой дороге в Китай тот пытается толковать. И отправили, от греха — в Москву, пред ясны очи Грозного царя. Тот сразу понял, в чем дело: взятие Казани и Астрахани открывало прямой путь в Персию, а оттуда — в вожделенный Китай. Англичане впервые попали в Персию при самой деятельной помощи Москвы, а здание Английской Московской компании до сего дня стоит в двух шагах от Красной площади, там сейчас музей. Да и сам Колумб пытался выяснить у аборигенов Гаити, в какой стороне Китай и Япония…
Вообще европейцы начали проникать в Китай в незапамятные времена, тысячелетия тому назад: еще в семидесятых годах прошлого века археологи то и дело находили в Поднебесной почти тысячелетней давности захоронения светловолосых и рослых европейцев. Эпоха Великих географических открытий лишь подстегнула целеустремленное проникновение в Китай из Европы, особенно после Марко Поло. Пронырливые португальские мореплаватели достигли Формозы в 1514 году, сумев со временем занять позицию торговых посредников между… Китаем и Японией! Впоследствии их в этом качестве заменили голландцы. В 1586 году, перед самым походом Непобедимой армады испанский губернатор Филиппин Франсиско Сардо предлагал испанскому двору свои услуги в завоевании Китая, однако ответа на свои предложения не получил: не до того было…
Русские узнали о Китайской империи еще во времена Ивана Грозного, но впервые пришли в соприкосновение с «богдойскими людьми» во время освоения Амура, в сороковых годах семнадцатого века.
Русские пришли по суше, и реально мало что значили для тогдашней китайской империи. А европейцы, имевшие значительный опыт мореплавания и коммерческую хватку, были готовы вкладывать серьезные капиталы в торговлю с Китаем. И не особенно жаждали делиться с конкурентами. Постепенное освоение китайского побережья в первую очередь португальцами и голландцами дало возможность поставлять в Европу чай и фарфор. А в Китай — серебро, которое было там главным финансовым металлом.
Практически все экономическое развитие Европы было прямо или косвенно связано с Китаем. Торговля с Китаем — это главный показатель экономических возможностей Европы. При этом Китай был во всем равноценным торговым партнером — сильный мир-экономика, развитая система стандартов, мощная государственность, богатейшие ресурсы, немыслимое количество населения. Проникновение европейцев — главным образом католических миссионеров — в Китай значительно активизировалось после открытия Колумбом Америки и начавшемся переделе мира на сферы влияния.
Однако в середине семнадцатого века Китай был покорен маньчжурами, утвердившими в нем новую царствующую династию — Цинскую. Завоевание Китая маньчжурами совпало по времени с периодом наиболее интенсивного освоения Сибири Москвой. Столкновение интересов привело к столкновению военному, пиком которого стала знаменитая Албазинская оборона 1685-86 годов. Первым договором маньчжурской династии с европейским государством был договор с Московией, заключенный в Нерчинске в 1689 году. Следует отметить, что дипломатические отношения с Китаем в восемнадцатом веке осуществлялись практически одной лишь Российской империей, в силу того лишь обстоятельства, что страны эти соприкасались непосредственно.