С конца 1944 г. из армейских парашютистов стали формировать диверсионные группы Гиретсу, основной задачей которых было нападение на американские аэродромы. Превосходство в воздухе, достигнутое Соединенными Штатами в ходе Тихоокеанской и Азиатской кампаний 1944–1945 гг., переломить было невозможно; тогда возникла идея, что полезными могут оказаться локальные рейды диверсантов против отдельных аэродромов. Под командой генерал-лейтенанта Киодзи Томинаги начали создавать группы, которые предполагалось либо выбрасывать с парашютами, либо высаживать с транспортных самолетов или переоборудованных бомбардировщиков прямо на вражеские аэродромы. Первая операция Гиретсу в ночь с 6 на 7 декабря 1944 г. была проведена 750 десантниками из 1-й рейдовой группы. Переброска до целей осуществлялась транспортными самолетами Ки-57, которые буксировали планеры (по 13 человек в каждом). Высадка производилась на вражеские аэродромы на Филиппинах, в том числе два в Дулаге и два в Таклобане на острове Лейте. Миссия изначально была самоубийственной: согласно приказу, десантники должны были уничтожить все самолеты противника, какие только возможно, а затем оборонять свои позиции до последнего солдата. В результате удалось высадить примерно 300 диверсантов на одну из намеченных целей — все остальные японские самолеты были сбиты. После нескольких часов боя все способные сопротивляться десантники были перебиты, но никакого вреда американским самолетам и аэродрому они причинить не смогли.
Еще одна операция подразделений Гиретсу была проведена в ночь с 24 на 25 мая 1945 г., когда девять бомбардировщиков «Митсубиси» Ки-21 (каждый с 14 диверсантами на борту) совершили налет на аэродром Йонтан на Окинаве. Четыре самолета были сбиты, но остальные пять смогли совершить посадку. В ходе этой операции десантники, вооруженные пистолетами-пулеметами, фосфорными гранатами и подрывными зарядами, взорвали 70 тысяч галлонов авиационного топлива, уничтожили девять американских самолетов и повредили еще 26.
На 9 августа 1945 г. японцы запланировали массированную атаку Гиретсу против баз бомбардировщиков В-29 на Сайпане, Тиниане и Гуаме (Марианские острова): в ходе этого нападения 200 транспортов должны были доставить к целям 2000 диверсантов. Но эта операция так и не была осуществлена, поскольку японские самолеты были уничтожены еще на земле.
ИНОСТРАННЫЕ СОЮЗНИКИ
В японском обществе того времени процветал расизм, все иноземцы-гайджин априори считались ничтожнее стоящего на самой нижней ступени общества японца. Императорская армия не желала включать в свои ряды жителей покоренных государств; единственным исключением стало формирование рейдовых частей из членов племени такасаго — коренного населения горных районов Тайваня, славившегося боевыми искусствами. Такасаго зачислялись в 1-ю и 2-ю рейдовые роты, где служили под командой японских унтер-офицеров и офицеров; обучение приемам партизанской войны проводилось в военной школе Накано. После окончания курсов 2-я рота была направлена на остров Моротаи у побережья Новой Гвинеи, где солдаты-такасаго использовались в качестве следопытов и проводников в джунглях, а также оттачивали тактику ведения партизанской войны. 1-ю роту с Новой Гвинеи перебросили на остров Лусон (Филиппины) в октябре 1944 г., после высадки здесь американцев. В этот период техническое и количественное превосходство американцев в воздухе не могло быть реализовано: муссонные ливни превратили взлетные полосы большинства аэродромов в болота, и японские эскадрильи, базировавшиеся на других островах, захватили контроль над небесами. Японское командование предполагало использовать 1-ю рейдовую роту для осуществления нападения на аэродром Брауен — главную американскую воздушную базу. Планом предполагалась посадка планеров «Группы Каору» на взлетное поле; десантники должны были уничтожить максимальное количество американских самолетов. В действительности, однако, операция прошла неудачно, удалось взорвать лишь несколько самолетов. Воины такасаго были частью перебиты на аэродроме, а частью растворились в джунглях и уже не вернулись.
Корейцы на японской службеКорея попала в зависимость от Японии в 1910 г., и ее жители были объявлены подданными империи. Как можно было ожидать, японцы относились к корейцам с расистским презрением и неохотно брали на военную службу. К 1942 г., однако, недостаток живой силы в Императорской армии стал настолько острым, что эти взгляды пришлось пересмотреть; примерно 200 тысяч корейцев были призваны на сборные пункты и около 130 тысяч из них признаны годными к военной службе. Большинство корейцев направлялось во вспомогательные и строительные части, где использовалось в качестве рабочих, занятых на постройке аэродромов и укреплений на тихоокеанских островах. В основном они служили в Кайгун кенчику шисетсу бутай — Частях гражданского проектирования и строительства ВМФ. В каждой части состояла тысяча строителей, находившихся под командой японского офицера, и примерно 100 вооруженных надсмотрщиков-японцев.
Эти фотографии были помещены в справочнике американской армии. Здесь показаны три различных варианта сочетания элементов форменной одежды для тропиков (слева направо):рубаха тропического образца и полубриджи, выпущенные поверх обмоток (иногда такие штаны называли «длинными шортами»), тропическая рубаха навыпуск, полубриджи заправлены в обмотки, обувь — туфли-таби; тропический мундир, рубаха, полубриджи с обмотками. Одежда солдата обычно определялась тем, что было в наличии. (Национальный архив США)
Корейцы были заняты также во вспомогательных частях на островах метрополии, чтобы высвободить призывников-японцев для несения боевой службы. Японцы рассматривали корейцев скорее как рабочих, чем солдат, и редко снабжали их винтовками. После того, однако, как недостаток солдат стал особенно острым, небольшие корейские части стали применять и в боях наравне с японскими — это имело место на последних этапах войны в Новой Гвинее и Бирме.
От этих рабочих отличались корейские Гунзоку — «военизированные гражданские», которые служили в японских вооруженных силах. Гунзоку занимали вспомогательные должности и носили особую униформу со специфическими знаками различия. Гражданские японцы обычно с радостью вступали в эти военизированные организации, но корейцев приходилось призывать в обязательном порядке. Общее число корейцев, призванных в Гунзоку в период войны, составило 150 тысяч человек, из которых 80 тысяч служило во флоте и 70 тысяч — в армии.