И вот в 1900 году Карл Ландштайнер открыл группы крови. Кажется, уже совсем близко, сейчас все изменится, но нет. Очень авторитетный после прошлых своих открытий Бергман сказал, что это чушь и невозможно, и ему поверили. Тем более, что после Англо-Бурской войны это казалось не таким уж и важным. Переход армий на меньшие калибры винтовок, средняя дистанция боя, которую буры навязали англичанам, ну и сухой климат Южной Африки — все вместе это привело к тому, что большая часть ран, полученных на той последней большой войне, заживала при минимальной обработке и без всяких нагноений.
Единицы говорили, что это просто случайность, но большинство врачей начала 20 века были оптимистами, и они дружно нарекли пулю гуманным оружием и приказали официально считать, что огнестрельное ранение по умолчанию теперь чистое и неинфицированное. Увы, микробы и бактерии не обращают внимания ни на мундиры, ни на авторитет тех, кто пописывает такие вот бумаги. До 1915 года, когда во всеуслышание будет сказано, что все, чему мы вас учили — это ошибка, оставалось 11 лет.
И вот… 9 февраля 1904 года японская эскадра напала на русский флот на внешнем рейде Порт-Артура: торпедная атака вывела из строя два из семи эскадренных броненосцев, «Ретвизана» и «Цесаревича», так же досталось и крейсеру «Паллада». Все три корабля чудом не утонули, надолго встали на ремонт, и теперь сил русского флота стало недостаточно, чтобы помешать высадке японцев в Корее.
Война на суше оказалась неизбежна, а значит, можно начинать.
[1] Мы были удивлены, но, когда читали самые разные мемуары, не раз сталкивались с такими вот торгами, когда офицеры и их начальство решали, куда кто получит назначение.
[2] Знакомо, правда?
[3] Спойлер. Расходы на войну у Японии в итоге составил 1280 миллионов иен, то есть на порядок больше, чем у нее было. Из этой суммы больше 800 миллионов ей под немалые для того времени 9 процентов дали Англия и США. Россия же, наоборот, пожертвовав немного курсом кредитного рубля, даже нарастила свои золотые запасы на 200 с хвостиком миллионов.
[4] Это нет тот Арисаки, что сделал японцам винтовку, другой. У них вся семья чем-то занималась.
[5] И если смотреть сами книжки, что они писали, так там даже не подкопаешься. Все очень разумно, жаль, что на практике вышло по-другому.
Глава 2
Харбин, Маньчжурия, 1904 год
Я вышел из дома генерала и неожиданно обнаружил, что очутился на вокзале. Не то чтобы генерал именно там и сидел, просто Харбин, казалось, целиком состоял из эшелонов. Куда ни посмотри, всюду вагоны — на основных путях, на запасных… И постоянно кто-то кричал и махал руками, пытаясь хоть немного управлять этим хаосом.
— Ну что, как хотели, останетесь в тылу с 1-м Сибирским? — вслед за мной на улицу вышел тот самый штабс-капитан, обозвавший меня тряпкой.
Опять без всякого учета местного этикета и разницы в наших званиях. Неудивительно, что в свои пятьдесят он все еще в таком низком чине.
— А вы на фронт? — в этот момент я был готов поставить зуб на то, что судьба — та еще стерва.
— Конечно, — капитан гордо вскинул голову. — Уже сегодня уезжаю в 22-й стрелковый, буду ждать японцев в первых рядах на Ялу.
Так и есть! 22-й стрелковый — это мой новый полк, а этот капитан, получается, теперь тоже у меня в подчинении. Что ж, тогда он-то мне и поможет разобраться в особенностях моей репутации, а заодно и по городу проведет.
— Похвальный энтузиазм, — я на мгновение отвлекся на громкий гудок. Где-то к перрону подходил очередной паровоз. — Тогда позвольте и мне рассказать о своих планах. Как вы сказали, уже сегодня уезжаете в свой 22-й стрелковый? На реку Ялу-Цзян? Так я тоже!
— Не может быть…
— Может, — я широко улыбнулся. — А теперь, раз мы с этим разобрались, поможете своему начальнику разобраться и с другими местными делами?
Если честно, я не думал, что случайный, пусть и дерзкий штабс-капитан окажется в курсе всего, что должен знать полковник на моем месте, но новый знакомый удивил. Сначала уверенно составив план прогулки по Харбину с учетом посещения всех необходимых чиновников, а потом рассказав свою историю. Как оказалось, мы действительно пересекались раньше. В 1900 году во время подавления Боксерского восстания — местный я командовал ротой, а вот Александр Александрович Хорунженков щеголял погонами с двумя полосками.